-Стоять! - рявкнули с верху.
Из-под арки вышли пятеро парней в кольчугах, с длинными мечами наизготовку. Над воротами, на стене еще пятеро или шестеро натянули луки, взяв, Вита с компанией на прицел.
Вит поднял правую руку.
-Мне нужно поговорить с госпожой Тирел. Нас всего трое-чего вы испугались?
На стене между лучниками возникла фигура в плаще с капюшоном. Стрелки опустили луки.
Откинув капюшон на спину Виту улыбнулась старая знакомая Ансли.
-Привет, Вит!
-Привет, Ансли.
-Не ожидал меня здесь увидеть?
-Нет. Я думал, что ты ублажаешь, где нибудь в порту сотню моряков разом.
Ансли перестала улыбаться.
-Убирайся, пока жив!
-Мне нужно поговорить с Тирел.
-Ты ошибся-здесь только я и мои парни.
-Они все твои любовники?
Ансли фальшиво рассмеялась.
-Ты хамишь, значит тебе страшно! Уходи или я прикажу стрелять!
-Извини, я устал и не по своей воле сюда приехал.
-Тебя прислал тот морской маг?
Вит развел руками.
-Увы. Я только посланец. Позволь войти и убедиться в том, что Тирел здесь нет..
-Ты думаешь, что я разрешу тебе обыскивать замок? Ты-редкий тупица, Вит!
"Она не спросила кто такая-Тирел. Она ее знает и я на правильном пути!"
-Ты боишься меня?
Вит спешился.
-Вит, я не шучу! Уходи или мои люди порубят вас на кусочки!
-Она нужна живой, а другие нет! - крикнул воинам Вит, бросаясь на мечников.
Он не успел выхватить свой меч, как сыновья Мичила обогнав его на конях врубились в охрану ворот.
Лучники сверху дали залп, но Вит с компанией уже оказался внутри стены, в коротком тоннеле. Лязг металла, короткие вопли....
Бросив коней Ален и Мюр побежали во двор, и дальше на стену.
Вит оглянулся. Мечники-наемники полегли все. Кто-то один слабо шевелился, но видимо, уже в агонии.
Вит осторожно выглянул во двор. Повозка и табун лошадей под стеной."Я на правильном пути!"
По нему не стреляли. Лучники на стене были заняты делом. Они умирали....
Поднявшись, отдуваясь на стену, Вит нашел только трупы. Ансли убежала. Мичиловы парни видимо последовали за нею. Куда? Слева проход в башню, справа, шагах в тридцати тоже башня и тоже темнеет вход.
Вит плюнул и выбрал тот, что ближе.
По винтовой каменной лестнице он спустился, наверное, этажей на пять. Здесь прямо под факелом, коптящим стену, споткнулся о труп. Кожаная куртка с бляхами из стали, светловолосый...
"Это не мой!"
Коридор тих и темен. Вит выдернул факел из держателя и поторопился вперед.
"Как бы Ален с Мюром не прибили всех!"
Виту очень хотелось задать Ансли пару вопросов, которые он упустил тогда на Иннис.
Кто распоряжался судьбой Айне-Скайхэрди или Тирел? Когда Айне продали жрецу? Что говорила Айне?
Коридор привел его в зал без окон, озаренный сотнями свечей на полу и на стенах. Потолок так высок, что и не виден совсем! На входе в зал лежали грудой мертвецы в кольчугах, последние защитники?
Виту пришлось идти по телам.
Каменный саркофаг или алтарь в центре зала занимала голая девица, аккуратно привязанная за руки и за ноги. Она лежала на спине, неподвижно. Мертвая?
Топча свечи вокруг саркофага гонялся за Тирел Мюр, неутомимый как носорог.
Дракониха, подхватив подол платья, бегала быстрее, а может воину мешала броня и тяжелые сапоги?
Вит сунул не пригодившийся меч в ножны. Снял с головы щлем.
-Хватит бегать!
-Ит! Ать!-отозвалось громовое эхо.
Тирел спотнулась, оглянулась и тут же на нее обрушился Мюр.
Дракониха сопротивлялась яростно, но молча.
Напрасное дело!
Мюр скрутил ее быстро и умело. Связал руки сыромятными ремешками. Во тут,потерпев поражение, Тирел подала голос. Завизжала пронзительно, точно мышь ей за шиворот влезла.
-Сделано.-доложил Мюр.
-Где Ален?
-Догоняет ту девку.
-Хорошая работа!
-Да, уж, справились! - прокоментировала лежащая на полу Тирел,переводя дух.
Вит присел на корточки рядом. Поправил задравшийся подол шелкового платья.
-Привет, дорогостоящая рабыня!
-Чтоб ты сгорел в огне! - выдала покрасневшая Тирел.
-Мичил по тебе скучает.
-А я нет!
-Какая жалость! А что за ритуал здесь устроила ваша милость?
Тирел насупилась, разговаривать о ритуалах она не собиралась. Зеленый ошейник светился на ее шее. Эта картина Вита успокоила и как оказалось, напрасно.
-Как тебя везти? В повозке или поперек седла?
Губы Тирел исказила злая усмешка.
-Тебя я раб никуда не повезу, оставлю гнить здесь!
Мюр успел только обернуться навстречу смерти.
Файербол беззвучно ударил его в грудь и отшвырнул далеко к стене сломанной куклой.
-Убери руку с меча.
Тихий женский голос Виту совершенно не понравился. Он медленно выпрямился и увидел Ансли идущую через зал. Она лавировала между горящими свечами с грацией дикой кошки.
"Ален..."
-Первый убийца тоже мертв.-сообщила женщина.
Молнией сверкнула запоздалая догадка:
"Ансли на Иннис увидела мою метку на руке-она дочь дракона? Она - маг? Я - дурак!"
Переход из победителей в побежденные произошел слишком быстро.
Ансли приблизилась и Вит понял, что она на самом деле едва держаться на ногах. На правом боку расплывается красное пятно, бисерины пота выступили на лбу, под глазами мешки и морщины резкие возле губ...Мичил говорил, что создание файерболов забирает значительную часть энергии мага!
Ансли облизнула губы.
-Сними с госпожи веревки! Быстрее!
Вит покачал головой.
-Я не отдам Тирел тебе.
-Тогда - умри!
Ансли подняла дрожащую правую руку.
-Ансли, не нужно! Мы и так победили-береги силы для ритуала! - подала голос Тирел.
Вит шагнул вперед, выхватывая меч.
Клинок вошел в живот Ансли, под ребра легко, без сопротивления.
Глаза женщины расширились. Она всплеснула руками и повалилась навзничь, как кукла-марионетка у которой обрезали веревочки.
Меч выскользнул из раны и клинок на миг осветился зеленым светом. Вит обернулся на полувскрик-полустон. Тирел приподнявшись на локтях, смотрела на него широко раскрытыми глазами. Пламя многих свечей дробилось в золотых зрачках.
-Ты ее убил?!
Вит опустился на колени рядом с колдуньей.
У Ансли шевельнулась правая рука. Раздалось горловое тихое клокотание, и наступила тишина.
Наклонившись над телом, увидел застывший взгляд и обильную черную кровь, текущую из ноздрей и рта.
"Я убил ее...Я же не хотел ее убивать...Странно все это?"
Вит поднялся на ноги, вытянул руку с мечом перед собой. Окровавленый клинок не светился.
"Мне показалось?"
Он медленно подошел к лежащей на полу Тирел.
-Твое оружие для меня ничто! - крикнула дракониха с ненавистью прожигая взглядом.
"Все из-за этой суки..."
Вит размахнулся.
Он бил дракониху мечом, рубил неуязвимое тело и не мог разрубить. Раз за разом меч обрушивался вниз, вспыхивая по лезвию зеленым кислотным светом.
Тирел визжала и попыталась уползти. На ее коже от меча вспыхивали на миг алые полосы и тут же гасли. В этот миг она наверняка испытывала боль, а Виту этого и хотелось!
Он избивал беззащитную пленницу, пока не устала рука, а ее платье не превратилось в лохмотья. Заодно он изрубил и веревку на руках Тирел. От последних ударов она закрывалась руками...
Отбросив с отвращением на пол меч, Вит сел, обхватив голову руками.
"Что со мной? Что я тут делаю? Зачем? Пропади все пропадом!"
Перепуганная Тирел рыдала рядом, размазывая слезы по щекам. Рыдала совсем по-человечески. Всхлипывая и сморкаясь...Потрясенная испытанной болью и самой возможностью боли, гордая дракониха была шокирована.
-Заткнись! - рявкнул Вит.
Дракониха моментально смолкла..В золотых глазах впервые промелькнул страх.
-Что за ритуал затеяли здесь?
