"Легко ей рассуждать-она колдунья!"

Айне поднялась по ступеням. Оглянулась.

-До завтра, мой рыцарь.

Исчезла за дверью и опять пришла тьма.

Вит прислушивался к каждому шороху. Зря. Было так тихо, что и мышей не слышно. А есть ли тут мыши?

Кто был этот Жигмонд? За что его сюда посадил дракон и уморил до смерти?

Может и меня так...просто забыть здесь на месяц и все....

Мысли вернулись к Айне.

Она была на самом деле откровенной или все игра для чего-то?

Рыцарь....Какой к черту, рыцарь?

Вик нашел наощупь корзинку с едой и подкрепился. Окорок был завернут в холстину и предварительно порезан ломтиками. Он смаковал каждый кусочек. С трудом удержался от того чтобы все съесть. Попил воды и уснул.

Призрачный сосед более голоса не подавал. Виту с каждым днем становилось все легче. Айне приходила каждый день, и задерживалось надолго, расспрашивая, Вита про его мир. О себе она больше ничего не говорила. Может быть, жалела о том, что рассказала? Однажды вместо Айне пришел Каштелян со стражником и кузнецом. С Вита сняли цепь и отконвоировали на конюшню. Причем вежливо, без пинков и ругани. "Зауважали, мрази?" С лошадьми в прошлой жизни Вит дел не имел, а тут пришлось задавать сена и овса, менять подстилку и чистить скребком атласную шкуру. Поначалу побаивался, но потом освоился. В конюшне работали два конюха, а Вит был при них вроде помощника-подай, принеси. Лошадей имелось две дюжины - серые и рыжие. Через неделю Вит уже начал их различать. Лошади они как люди-разные. Спал на сеновале, на чердаке. В душистом сене спалось легко и сладко без снов, а может просто нечего вспомнить было? Обед и ужин приносил конюхам с кухни поваренок-любопытный пацаненок лет восьми по имени Марон. Чаще всего приносили кашу, вроде гречневой с кусками мяса. Супов и щей тут видимо не готовили совсем. Хлеба свежего Вит ни разу в замке не ел. Завтракали обычно грубыми ржаными сухарями и водой из колодца. Айни Вит видел за неделю всего пару раз, издалека. На конюшне он отъелся, окреп. Вот только струпья на спине чесались очень. Заживало, значит... Ходить по двору вокруг башни дракона никто не запрещал, только путь через открытые ворота ему был заказан. Днем проход был перекрыт рогатками и не меньше чем пятью стражниками. От заката до рассвета ворота перекрывал поднятый на цепях мост. Стена стояла вокруг башни квадратом и к ней с внутренней стороны пристроились конюшни, кухня, кузня и домики слуг, стражников и их семей. По прикидкам Вита получалось, что в замке постоянно находиться не меньше двух сотен людей. За стеной замка у реки были устроены огороды, и каждый день туда уходило работать человек двадцать-в основном женщины и дети.Обратно возвращались с тяжелыми корзинами. Люди сторонились Вита как зачумленного, даже конюхи-Сонк и Драва поглядывали иной раз со страхом. "Бояться лишний раз говорить с обреченным?" Подошел однажды, во время уборки навоза, хромающий бывший непобедимый Джек. Вит удобнее взялся за вилы, но противник оказался совсем не злопамятным. Спросил про здоровье и предложил выпить сидра. Кувшин с собой принес. Сели, выпили. Похоже на квас и отрыжка такая же. Помолчали.

-Спасибо пришел сказать. Думал ты размазня, а ты - мужик.- Сказал Джек, пожал крепко руку и ушел.

Вит уже начал мечтать, как прорвется через стражей в воротах на лихом коне, как внезапно его выходные закончились. Ближе к вечеру вдруг засуетились в воротах стражники, разбирая заграждение. В замок въехал обоз. Впереди на сером коне крепкий парень в рыжей коже. Даже берет на голове кожаный. Большие деревянные повозки на скрипучих колесах одна за другой появлялись из ворот. В каждую повозку впряжено по два быка с длиннющими рогами. На повозках бородатые молодцы с арбалетами и луками. Население замка высыпало во двор от мала до велика.

-Кто это? - спросил Вит у конюхов.

-Это же господин Харви с охоты вернулся. Старший сын нашего господина...

-Ага....

Десять повозок были закрыты шкурами. Шкуры сняли, открыв горы копченого и вяленого мяса. Гул восхищения как стон пробежал по толпе. Каштелян лично придержал стремя сыну дракона. Харви прошел через расступившуюся почтительно толпу к башне и скрылся в ней. Каштелян скомандовал разгрузку, бдительно следя, чтобы чего не украли. Вита тоже включили в грузчики как всех мужчин. Долго таскать в продуктовый подвал окорока, остро пахнущие дымом и жирные на ощупь не пришлось. Вит второй раз возвращался из подвала, когда его дернули за руку в сторону от общего потока.

-Ты?!

-Тише!

Айне потащила его за собой к домику каштеляна. По внутренней лестнице они поднялись на третий этаж. Айне затворила за собой дверь деревянным засовом. Окно закрыто ставнями снаружэи, но в щель пробивается свет достаточный, что разглядеть маленькую комнатку. Села на пол, на блеклый ковер рядом с кроватью без матраса, поманила к себе. Вит сел рядом.

-Привет. Я скучала, а ты?

-Я тоже...

-Это моя комната, я в ней раньше жила и теперь иногда прихожу. Пока мясо не разгрузят нас не хватятся.

Глаза Айне блестели загадочно.

Протянула руку, погладила Вита по щеке,по лохматой бороде.

- Волосы мягкие....

Вит взял ее руку в свою и неожиданно для себя поцеловал в нежную ладошку.

Айне хихикнула.

-Щекотно...

Их словно бросила в объятия друг друга сторонняя сила. От поцелуя сердце замерло и провалилось куда-то....

Все случилось прямо на ковре и быстро, слишком быстро. Возбуждение схлынуло, остался стыд и чувство вины.

"Я ее ....я ее испачкал..."

Вит спрятал горячее лицо в волосах Айне, а она ласково гладила его по голове, прижимая к себе.

-Ты никогда не был раньше с женщиной.

-Откуда ты....знаешь...

-В первый раз всегда очень быстро. Это нормально.

"Она уже трахалась с кем-то, ты -- дурак!"

От этой мысли чувство вины стремительно улетучилось. Презрение и брезгливость завладели Витом. Айне потянувшаяся с поцелуем сразу ощутила изменения в настроении любовника.

Поцелуя не вышло.

Она быстро высвободилась из рук Вита, поднялась, поправляя юбки.

-Мальчишка! Сосунок!

-Айне...постой....

-Ты что же думал-в этой башне папаша и братья берегут мою девственность столько лет?! Наивный дурак! Они меня изнасиловали еще в четырнадцать! Я с кинжалом не расстаюсь не днем, не ночью, а эти твари так и норовят меня подловить! Ты не рыцарь, ты слюнтяй!

Хлопнула дверью и убежала.

Чувство вины вернулось вместе с толикой гордости.

"Вот я и стал мужиком..."

Вит поспешил покинуть дом каштеляна, и вернулся в конюшню. Конюхи трепались с вернувшимися с охоты егерями за кувшинчиком сидра. Вит сунулся, было на сеновал, как тут словно из под земли появился стражник Норн, не самый вредный из них, степенный дядька с рыжей бородой.

-Вит, иди за мной.

-Куда?

-Господин Харви зовет.

-Зачем?

-У него и спроси, трепло....

Старший сын дракона оказался в небольшом домике без окон рядом с кузней.

Вит неловко поклонился, войдя и на пару мгновений опешил. Горящие факелы освещали гирлянды оружия, развешенного по стенам. Мечи, пики, топоры, арбалеты и прочие железяки самого зловещего вида тускло светились. На широком столе посреди комнаты лежали одни мечи. Харви вертевший в руках длинный меч, обернулся на шум шагов. Он казался по возрасту ровесником дракону. Стройный, плечистый, светловолосый.

-Ты новенький, говорят, подрезал Джека? - хрипловатым голосом осведомился главный охотник замка.

-Да, ваша милость.

-Я его хотел с собой взять, теперь придется заменить на тебя. Джок, подбери ему, что надо по росту и руке.

Чумазый помощник кузнеца в кожаном потрепанном фартуке, стоявший рядом, поклонился.

-Сделаю, ваша милость.

-Что молчишь, верткий Вит? Лечение пошло на пользу?

-Еще как...

Харви засмеялся и, проходя мимо посторонившегося Вита больно ударил кулаком в плечо.