Пасть чудовища рвала тела на части и расшвыривала веером.
Люди как тараканы побежали в разные стороны. Бой прекратился. Чудовище убивало всех и все бежали в животном ужасе прочь, куда глаза глядят.
-Что делать, Трес?!
-Он погонится за беглецами, а мы в другую сторону! Частокол разломан, путь открыт!
-Где Гока, без него не побегу! Он жизнь мне спас!
Они одновременно выглянули в дверной проем.
Дракон, уничтожив легкую добычу, поднял голову на длинной шее и торжествующе заревел.
-Он самец, а только самки огнем плюют! - прокричал Трес.
"Нам повезло..." - хотел ответить Вит.
Хвост дракона врезался в деревянные леса у подножия башни. Пронесся вихрь щепок и обломков. Трес едва успел втянуть Вита вовнутрь.
-Здоров, сволочь!
-Плохо дело! Прыгать высоко! Поднимайся наверх!
По каменной лестнице они побежали наверх.
Поднявшись в поту, тяжело дыша на самый верх, еще не завершенной кладки, нашли здесь Гоку и еще десять каменщиков. Парни азартно метали вниз каменюки, тут же выламывая их из свежей кладки.
-Гока!
-Жив, братан!?
Гока швырнул вниз еще камень.
-Не понравилось, б....!
-Ты что делаешь?!
-Чего делаю? Дракошу дрессирую!
Гока запустил еще один камень. Снизу донесся возмущенный рев.
-Его чешую не пробить! - крикнул Трес.
-Зато синяков наставлю! Получи фашист гранату!
Гока швырнул еще каменюку.
Башня задрожала как живая.
-Что там?!
Каменщики завопили и бросились вниз по лестнице. Гока остался. Запустил еще каменюку.
-Сука, лезет наверх, к нам! Обалдеть! Теперь рванули! Шевелитесь собаки!
-Куда?!
-Вниз!
И они побежали. Башня шаталась, и ступени вылетали из под ног.
Разозленный дракон лез на верх по башне, как кошка по дереву.
До низа не успели добежать.
Все наклонилось и по лестнице дальше Вит кувыркался вместе с друзьями. Пылью забило нос и рот, глаза...
Чихая и кашляя, Вит поднялся на ноги. Над головой через дыры в каменном куполе просвечивалось голубое небо.
-Гока, что случилось?
-Башня упала, б....! Идем, посмотрим!
Спустившись парой этажей, ниже выбрались через дверь прямо на груду камня. Пыль медленно оседала. Ветер ей помогал. Часть двора замка оказалась завалена грудой камня. Из-под камней торчала огромная когтистая лапа в изумрудной чешуе....Она двигалась, взрывая утрамбованную землю, но с каждым разом все медленнее.
В тишине во двор к завалу робко приближались люди.
-Мы убили дракона! Эх-ху! - завопил Гока-Мы свободны! Мы свободны! Стронгхольд наш!
Солнце улыбнулось ему из-за тяжелой черной тучи и спряталось совсем.
В сером небе кружились первые снежинки, огромные и ажурные.
Вит протянул пыльную ладонь и первая, доверчивая снежинка в мгновение превратилась в грязное пятно.
Во дворе у завала горели костры, освобожденные рабы жрали жареное мясо и пили сидр. Песни, объятия, пьяные слезы....Кто-то раздухарившись пытался отрубить от ноги дохлого дракона хоть кусочек. Но тщетно. Топоры отскакивали с лязгом от чешуи как от гранитной плиты.
А снег все падал и падал, накрывая разгромленный замок и трупы белым саваном.
Вит, Трес и Гока сидели за столом у открытого окна, пили гретое вино. За окном тихо и только шорох падающих снежинок, скользящих с неба как по ниточкам.
Дом каштеляна, в котором они расположились взяли под охрану пильщики Треса и каменщики Гоки. Они получили оружие со склада, включая кольчуги. Каждому досталось по теплому, подбитому мехом плащу.
Под охрану взяли не только склад оружия, но и склад продуктов, кузню и дом в котором заперлись плотники Рамси. Их не трогали, руки не дошли..Стражников и надсмотрщиков еще по свету всех выловили и поубивали.
Жирняка Джоки утопили в соленом озере, на мелководье.
Служанок каштеляна Вит отправил в мансардный этаж и приказал нос не высовывать. Если вспомнят про них, плохо выйдет. Многие рабы по году женщин не видели. Девчонкам тогда не жить.
-Что за похоронное настроение! - Гока поднял свой кубок. - Мы победили и мы свободны! Вы словно и не рады?
Трес криво ухмыльнулся и отгрыз порядочный кусок от окорока, что держал в одной ручище.
-А ты решил, что ты Спартак-вождь восставших рабов? - хмыкнул Вит.
-Спартак-чемпион! - крикнул Гока и расхохотался. Вино уже на него подействовало.
-Надо решать и быстрее-что делать будем.
-Обоснуемся здесь. Пусть башня упала, так стены на месте. Еды хватит. Зиму отсидимся, а потом пойдем гонять драконов!
-Погонщик драконов, говоришь? Здесь нам повезло, а что будет дальше? Драконы не простят нам. Устроют охоту и зажарят живьем всех на огне.
Трес прожевал кусок мяса и вставил:
-Ночью, как эти уснут, уйдем с нашими парнями, пока снег не лег, как следует. Доберемся до тракта. Парни двинуться на юг, а мы к Грэди.
Гока сплюнул в окно.
-Вся надежда на эту твою полукровку-Айне? Грэди тоже сынок дракоши?
-Да.
-И ты им веришь? Нас продадут, как нечего делать и посадят на кол обоих!
Вит содрогнулся. Пережитое днем ожидание казни не прошло даром. Страх поселился холодным комком под сердцем. Панический страх....
-Айне вытянула нас сюда, она нас и обратно отправит.
-Сама так сказала?
-Грэди сказал.
-Вит, тебе мозги парют, а ты уши развесил. Надо обосноваться в этом мире и поставить его на уши! Ты что-романы про попаданцев не читал? "Наши там" или "Спецназ из будущего"? Мы с тобой люди будущего! Мы все можем!
Гока допил вино и потянулся за кувшином.
-Может, хватит пить, спецназ?
-А что? Имею права, как комендант крепости! Капитан Гока-мать вашу! Где моя капитанская дочка?
Вит заглянул в кубок в мерцающее, почти черное вино. Вспомнил утро, пещеру дракона и мертвую Идан.
"Надо ее похоронить по-человечески...."
-Никуда я ночью не пойду, Трес. Утром похороним мертвых и двинемся.
-Мертвецов пусть волки хоронят. - Буркнул Трес. - Коли так, пошел я спать. Устал....
Когда оборотень вышел за дверь, Гока закрыл окно и придвинулся к Виту.
-Этот терминатор тебя слушается как любимую нянечку. Как тебе удалось?
Гока уже не казался пьяным. Речь стала связной и энергичной.
-Ты что, притворялся?
-Немного. Хотел с тобой поговорить наедине без чужих ушей.
-Спасибо, Гока, ты спас сегодня мою жизнь...
-И твою задницу! - захохотал Гока.
Вит смешался. Слова благодарности казались ему казенными и невыразительными. Распирающие душу чувства благодарности требовали особенных слов. И он их не находил.
Гока рисковал жизнью ради него, поставил все на кон и выиграл...
"Не хочу такого казино!"
-Не парься, братан. Я спас твою задницу-ты спасешь мою, всего и делов то! - пришел на выручку друг. - Где ты этого медведя откопал?
-Треса?
-Угу. Непонятный он для меня чел, что-то в нем не так...
-Я же рассказывал.
-Ну да...
-Ты ему не доверяешь?
-Я никому кроме тебя здесь не доверяю. Люди- сволочи, поверь мне, я уж знаю!
-Откуда?
-Забыл, братан, я все же год парился в рядах вооруженных сил, а ты с белым билетом пиво дул и клаву топтал.
-Сам говорил, что армия-это тюрьма. - Удивился Вит.
-Говорил и чо? Армия-школа жизни, братан! Вся шелуха с людей слетает и видно-кто мразь, кто тряпка, а кто мужик стоящий!
Вит хмыкнул и новыми глазами посмотрел на Гоку. Они вместе ходили в детский сад и потом за одной партой всю школу просидели. Казалось, что знал его как облупленного. Гока был циником и трепачом, а теперь вот - за армию агитирует. Портянки в голову ударили?
-Не гони, Гока! Пафос зашкаливает.
-Сам ты, не гони! У нас в руках сейчас армия рабов! По местным меркам целая армия! Пятьсот харь-самых крепких и отчаянных. Они голыми руками всех порвут. Начнем замки брать один за другим. Там и золото и девки и оружие. К нам сбегутся тысячи. Возьмем город у моря и станем правителями. Как перспектива? Замутим настоящий "Стронгхольд"!
