"Счастливая... домой к папе...а я то куда? Обгорит же дурочка-чего разделась?!"
-Вит, ты красный как вареный краб!
-Жарковато...
Тирел немедленно из куска пледа соорудила для него бандану. Меньше потеть не стал, зато в башку уже не пекло..
Скалы, из которых они вышли, скрылись за волнами барханов позади.
Гор, к которым держала путь Тирел еще и видно не было.
Пить хотелось нестерпимо.
Вит остановился в ложбине между барханами. Рухнул задом на горячий песок и зашипел.
"Горячо как! Как бы яичницу не заполучить!"
Достал из узла призму, срезал верхушку кинжалом и вдоволь напился.
"Черт, надо было ей оставить!"
Тирел скрылась за барханом, только следы на песке остались. Но их уже слизывал напрочь легкий, горячий ветерок.
Вит остаток воды вылил на голову и плечи, крякая от удовольствия.
-Вит! Ви-и-ит!!!
"Во что она влипла?!"
Запыхавшийся Вит вскарабкался на сыпучий гребень бархана с кинжалом в одной руке, а с узлом в другой.
Пятачок оазиса метров тридцать на тридцать покрывали низкорослые пальмы с блеклыми листьями. Из под дерева махала рукой Тирел.
-Здесь родник! Иди сюда!
В центре оазиса из-под серой скалы пробивался прозрачный родник. В его струе бились и плясали песчинки. Ручей добегал до края оазиса и гас бесследно в песке.
Ложе ручья оказалось выложено камушками. Явно здесь бывали люди. Вдоль ручья кустилась блеклая, редкая трава.
Тирел умылась в ручье и села на траве, скрестив ноги. Ее плечи и груди покраснели от загара.
-Ты что-то прихватил из еды-я видела. Сделаем остановку до вечера.
Дальше пойдем ночью, иначе тебе не выдержать.
Вит развязал узел и устроил вроде пикника, срвировав и, разложив закуски в тени под пальмой.
Тирел немедленно расположилась на пледе. Ее нежные, округлые груди слегка провисли, уставившись в сторону Вита розовыми сосками.
"Не похоже, что ей сто лет и у нее были дети. По мне так ей не больше двадцати....Магия, блин!"
-Не боишься, что загар сожжет кожу?
Тирел расхохоталась.
-Драконы любят солнце, а солнце любит драконов! Как трогательно, что ты обо мне беспокоишься. Через два дня моя кожа станет золотистой, только и всего.
-Я рад....
-Тебе стоит поспать до заката. Набраться сил.
-Далеко еще до гор?
-Дней пять-шесть, не больше. На крыльях я бы долетела к закату, но, увы...
-Еду надо экономить...
-Боишься что я тебя съем?
-Нет, не боюсь.
-А зря! - прошипела Тирел, сузив глаза.
Вит покрылся мурашками. На миг ему почудилось, что зрачки Тирел стали вертикальными щелями-как у кошки или змеи!
Дракониха весело расхохоталась. Опять превратившись в веселую студенточку, беззаботно загорающую топлесс в обществе своего бой-френда.
-Ты такой смешной!
-Ты очень красивая....юная...
-О-о, спасибо, Вит! Ты скуп на комплименты, а женщины их просто обожают. Говори еще.
-Ты меня подловила.
-Как лягушка комарика?
-Ты совсем не лягушка-запротестовал Вит. - Ты восхитительная, ты смелая, ты волшебное существо!
-Я такая. - Согласилась Тирел и вгрызлась остренькими зубками в копченую колбаску.
-Ты никогда не говорила о том, что твой отец тот самый Кранхэрд.
-О-о-о, отец мой-особенное существо! Он больше человек, чем дракон! Он так редко обращается в дракона-можно все случаи на пальцах одной руки посчитать. Он очень очеловечился в том-старом мире. Пожалуй, что постарался забыть о своей сущности. Дракон, который не желает быть драконом! Разве не удивительно?
Когда я была совсем молодой-это меня пугало и вызывало ...презрение! Да, именно так! Я презирала отца. Меня выращивала мать до двадцати лет, а потом у нее появился выводок от другого дракона и я прилетела к отцу. Он мне стал любопытен, да и лететь некуда было. Не в стаю же молодняка? Я была слишком горда для всякой примитивной возни.
Немного времени потребовалось, чтобы понять-мой отец достоин не презрения, а уважения. Он - сильная личность, настоящий мастер магии! Он не довольствуется тем, что получил от предков, он создает новое! Новые заклинания, новые формы магии! Он-ученый и до кувырканий в небесных струях ему нет дела. Он все это перерос давным давно. Так получилось, что помимо своей воле он стал правителем солидной части восточного побережья. Людские поселения, города-порты...Люди, живущие там благословляют его имя и молятся ему. Он для них живой бог-милостивый и справедливый! Край благоденствует под его рукой!
-Как же ты тогда попала на север?
-Книги в библиотеке отца сыграли свою роль. Ворота исхода! Хранитель врат! Как легендарно и романтично!
Я прилетела к Айгонсхэрду и стала его подругой на пять десятков лет....Что было дальше-знаешь. Теперь я ему не нужна, да и мне признаться...мне наскучил холодный Север и старик Айгонсхэрд! Я больше не вернусь на Север. Останусь рядом с отцом, как он этого желал. Буду работать с магией. Может, создам заклинание, которое разойдется по всему миру, как вот это - отцовское.
Тирел постучала ноготком по тату на руке Вита.
"А как же месть за детей? Мне, Гоке? Драконы не помнят родства? Что-то то не сходиться....Хитришь ты девочка с ошейником...."
Дракониха прильнула к Виту, прижалась грудью, обвила руками. Золотые глаза смеялись, а губы блестели.
-О чем ты задумался, мой герой?
-Я не герой-я бросил тебя во время схватки с Бэрхарди....-покаялся Вит.
-Немного трусости, как у всех мужиков, не портит твой образ терпеливого спутника и умелого любовника....-промурлыкала Тирел и потянула молнию на комбинезоне вниз. - Сними же эту дурацкую кольчугу!
Оазис покинули на закате. Под яркими звездами, по прохладе идти было куда как легче. Вынырнула над горизонтом луна и освещала путь до самого рассвета.
Под утро температура упала. Тирел закуталась в плед с головой, словно мусульманка в паранджу.
Бархан за барханом. Вверх-вниз. Час за часом.
Дракониха то шла рядом, держа, Вита за руку, то убегала вперед.
"Хорошо бы найти еще один оазис..."
Ноги ломили от подъемов и спусков.
Пальмы очередного оазиса Вит увидел, когда первые лучи солнца брызнули в глаза из-за горизонта.
Вит подумал что померещилось. Так нет! Тирел вывела его именно к оазису.
В отличие от первого-этот оказался большим и обитаемым.
Домики из красной глины спрятались под пальмами. По пыльной улочке Вит прошел следом за Тирел до центра оазиса-небольшого круглого пруда. Травы по берегу было много. Две лохматых козы с тугим выменем жадно жрякали сочные стебли.
В прозрачных водах мельтешили рыбки, вполне годные для ухи.
Местные жители пугливо прятались по своим глинобитным жилищам. Выглядывали в дверных проемах только голые, смуглые дети.
-Это самый большой оазис отсюда и до закатных гор. Зовется Кина Мажи-что значит глубокая вода. Этот пруд обманчив. Он не имеет дна. Или просто не хватает дыхания, чтобы донырнуть до дна.
Вит с сомнением посмотрел на воду, сел, на траву и снял с головы бандану, вытер пот со лба. Рыбы, лягушки, червяки, всякая зараза. Это не родник, не стоит воду эту пить.
-Оазис кому-то принадлежит?
-Люди в пустыни вольные и оазисы ничьи. Просто островки жизни среди песков.
-Местные пугливы. Кто их напугал? Мы с тобой здесь впервые. Может поговоришь с ними?
-Зачем? Мы отдохнем и уйдем на закате. Вот увидишь-нам скоро предложат свежих лепешек и козьего молока. Законы гостеприимства в пустыне для всех священны.
-Ты так все хорошо знаешь.
-Я много книг прочитала и много летала над этими землями. Когда жила у отца.
-За пятьдесят лет могло многое измениться.
-Не смеши меня, Вит! Что может измениться в пустыне?
Вит пожал плечами.
В пустыне жарко, нет воды, что еще?
-А мы не можем купить здесь лошадей?
Тирел засмеялась.
-Оглянись по сторона, Вит! Кроме коз, что ты видишь?
