- Постой, не надо! - я отодвинулся от нее подальше, едва сдерживаясь от того, чтобы не заорать. - Я не смогу это терпеть!

- Тебе это нужно, так что не рыпайся! - прорычала она. По ее взгляду я понял, что лучше не сопротивляться, а еще лучше - немедленно начать самому лепить на себя широкие пласты водорослей.

- Итак... - говорить мне удавалось только сквозь зубы, потому что все тело охватило страшное жжение. - Для мази нужна магия? - я посмотрел на Вадима, который стоял в стороне и флегматично наблюдал за моими мучениями.

- Да. Думаю, тебе надо на остров фиолетовых, - вдруг посоветовал Вадим.

- Фиолетовых?

Про фиолетовых я никогда ничего не слышал. Весь Огузок делился на три скопления островов. Первое, самое ближнее к Остову, это красно-оранжево-желтое скопление. Чуть дальше был остров голубых и зеленых. Самыми последними были синие и фиолетовые острова. Вокруг них крутилось в три-четыре раза больше стражи. Попасть на острова было почти невозможно, а сбежать с них - тем более. Мало кто знал, чем там на самом деле занимаются заключенные, но слухи ходили всякие.

- Они психи, - объяснила Яшма. - Фиолетовый - остров безумия. Там кого только не держат. Среди них есть люди, которые считают себя магами. А есть такие, которые думают, что они тюлени. Волшебные тюлени там тоже есть. Суть улавливаешь?

- Вот как... - я дернулся, когда на спину лег очередной пласт водорослей. - Потрясающе... Но как велика вероятность того, что они приготовят мазь?

- Думаю, она есть, - пожал плечами Вадик.

- Нора тебе ее точно приготовит, - подсказала Яшма. - А до фиолетовых еще доплыть надо.

- Солгать один раз про то, что у меня украли одежду, это не то же самое, что врать про свои убеждения и чувства, - я покачал головой. - К оранжевым я больше за мазью не пойду. А к фиолетовым все равно рано или поздно мне бы пришлось плыть: они будут нужны нам во время восстания... Так что соединю приятное с полезным, - я решительно поднялся. Водоросли сделали свое дело: теперь я был похож на кикимору, но зато постепенно переставал чувствовать боль.

Остаток дня я провел у костров в жилой зоне желтого острова. За мной ухаживали, как за самым больным и несчастным человеком на земле: носили мне всякую вкусную еду, отпаивали лучшим самогоном и заботливо покачивали в гамаке. Яшма следила, чтобы меня не тревожили больше положенного, при необходимости сама всем объясняла, почему я вдруг покрылся водорослям. Посреди ночи она даже помогла мне обернуться новой партией водорослей! Что и говорить, я был поражен такой заботой с ее стороны... Впрочем, когда она изображала умирающую после очередного выступления на арене, я тоже с ней возился.

Утром мне стало гораздо легче, я даже мог спокойно передвигаться, не боясь, что моя кожа вот-вот треснет и расползется. Конечно, мне это итак не грозило, но ощущения были именно такие.

Еще до восхода я отправился на остров оранжевых, чтобы найти свою одежду и поговорить с Солнцем.

И одежда, и неподражаемый предводитель оранжевых оказались там, где я их оставил: одежда лежала за камнем, а Солнце, как всегда, сидел на своем троне. Казалось, он не спал, не ел и не ходил по нужде, а только царственно сидел, думал и иногда что-то читал или записывал.

- Я слышал, ты хочешь стать одним из нас. Почему не поговорил со мной? - спросил он, когда я вошел. Здороваться у нас с ним было не принято, как и прощаться.

- Потому что это не так: просто я потерял свою одежду и Нора дала мне мазь, чтобы я мог находиться под солнцем хотя бы до тех пор, пока не найду ее, - объяснил я.

- Считай, что я тебе поверил, - Солнце упер в меня свой тяжелый взгляд. Ощущение угрозы было сильнее, чем если бы он подставил к моему виску огромную дубину. Я понял, что он догадался обо всех моих планах и теперь предупреждал, чтобы я не вздумал выкинуть что-то подобное еще раз.

- Я хочу отправиться к фиолетовым, - рассказал я, не считая нужным продолжать тему моего богохульства. Если бы Солнце хотел наказать меня за проступок, он бы уже это сделал. - Я хочу узнать, чем они могут нам помочь. Неразумно оставлять в тылу тех, кто не с нами, когда все начнется с недели на неделю.

- Хорошо, что ты сам это предлагаешь, - сказал Солнце, смягчившись. - Все-таки попасть в ту часть Огузка нелегко, а выбраться оттуда - еще сложнее. Мы не могли просить тебя о таком риске, хотя связь с фиолетовыми и синими нам необходима.

- Я понимаю это, потому и готов рискнуть, - сказал я, с трудом скрывая удивление. Обычно Солнце никогда не беспокоился о сложностях, с которыми я сталкивался, выполняя его поручения. Он просто говорил, когда ему нужен результат и на этом все заканчивалось... А теперь это его "мы не могли просить тебя о таком риске" сильно меня насторожило: кажется, на этот раз я взялся за что-то по-настоящему опасное.

- Отлично, что ты понимаешь важность происходящего, - кивнул Солнце. - Вот мои указания. Во-первых, тебе нужно выяснить, кто их лидеры и насколько они надежны. Если ты поймешь, что с ними можно иметь дело, придумай вместе с ними план противостояния страже. Думаю, ты отлично проинформирован насчет всех наших действий и справишься с этой задачей. По сигналу синие и фиолетовые должны будут задержать стражников, которые работают на их территории, чтобы у нас было время подготовиться к борьбе на две стороны. Действуй с расчетом на то, что ты можешь не вернуться оттуда, или же ты вернешься, но попасть обратно у тебя возможности не будет. Все должно пройти строго по плану, иначе то, к чему мы шли столько времени, может рухнуть в один час.

- Я сделаю все необходимое, чтобы в первые дни восстания стража с восточной части Огузка о вас не вспомнила, - кивнул я, чувствуя приятную дрожь где-то в груди. Кажется, сейчас мне было оказано колоссальное доверие! Из простого гонца я стал чем-то вроде правой руки... И хотя я не уверен, что все это правильно, выбора у меня все равно нет.

- Это все, что ты хотел обсудить?

- Да.

- В таком случае, ступай. Я буду просить Бога, чтобы он оберегал тебя в этом нелегком путешествии.

Я склонил голову в знак благодарности и вышел из шатра.

Что ж, вот все и решилось... я отправляюсь на самую жуткую часть Огузка с важной миссией, теперь успех восстания частично будет зависеть от меня, от того, как быстро я договорюсь со всеми.

Подобной ответственности на меня не возлагалось ни разу в жизни... То ли Солнце уверен в том, что я справлюсь, то ли ищет повод от меня избавиться. Что ж, что бы он ни прятал за этим быстрым решением, у меня нет права на провал.

Теперь мне нужно было вернуться на территорию желтых: от них было удобнее добираться до голубых. Побывать в родной стае перед таким заданием мне было просто необходимо. Во-первых, там я мог бы хорошенько подготовиться, во-вторых, Луна может рассказать мне о синих и фиолетовых то немногое, что он помнит со времен своей молодости. Даже настолько устаревшая информация мне сейчас точно не помешает. И, в-третьих, я хотел узнать у старика насчет так называемой магии. Раньше он ни о чем подобном не упоминал, но кто знает, вдруг на Огузке есть и такие мутанты?

У самого причала острова желтых я наткнулся на Яшму. Она стояла, прислонившись спиной к стене мусора, так что ее полосатая кожа сливалась с тенями от только показавшегося солнца.

- Так ты все-таки решил плыть к фиолетовым? - спросила Яшма, повернувшись ко мне. Ее лицо было темнее грозовой тучи.

- Да, - ответил я, с подозрением рассматривая ее. Она что, караулила меня здесь? Интересно знать, сколько она уже тут стоит!? - Что-то не так?

- Я не понимаю тебя, - глухо выдавила дикарка, нахмурив темные брови. - Зачем ты все это делаешь? Ты и так загибаешься от всей той дряни, которую в себя пихаешь, теперь еще это... На тебе живого места нет, а ты собрался плыть в место, откуда не возвращаются, в поисках того, чего не существует! Поступок идиота.

- У меня нет выбора, фиолетовые - мой последний шанс! - возмутился я, пораженный такой внезапной вспышкой гнева. - Тебе легко говорить, ведь твоя жизнь не зависит от клочка драной ткани!