Васильев оглянулся на соседний скафандр.

- "Морозов, мы имеем достаточно всего для размещения палаточным лагерем у реки?"

- "Да. Но можно взять часть пайков со склада. Качество еды там получше. Люди скажут спасибо."

- "Тогда я беру Тимофея и пару десятков его людей, этого хватит для доставки со склада. Вы займитесь обустройством лагеря."

- "Так точно".

Три стрекозы на виду строящегося лагеря перелетели на площадь. Полковник оглянулся, сидя в кабине, селение выглядело пустым и сонным. Мысли в голове сухо щелкали.

- "И когда они собираются прислать кого -нибудь для связи в лагерь? Через час? Или через полдня?"

Потянувшись, Васильев, легко спрыгнул на землю. Поморщился- постоянное ношение тяжелого скафандра за время операции успело надоесть до невыносимости. Подшлемник на голове оставлял открытым лицо.

Свежий ветер по коже куда приятней циркулированного воздуха, но как же хотелось сбросить и утомившую уже тяжесть скафандра. Но нельзя. Только на базе.

Он подошел к двери и провел рукой по сенсору. Миниэкран замигал, считав отпечаток. Дверь плавно отъехала в сторону. В этот момент что-то невесомо ткнуло в висок и мир погас.

Первым ощущением была боль. Тяжелая давящая боль под черепом. Затем глаза раскрылись. Тело лежало под одеялом в лагерной палатке. В горле было сухо. Рядом на кожаном пуфе -стуле сидел Ти.

Васильев разлепил губы и произнес.

- "Что? Что произошло?"

- "Эти ххх ваха решили нас прирезать. Момент, когда теке ре снял шлем показался им очень удачным для удара."

- "Но зачем, они получили более чем приличные условия. Минимум дани, много помощи на обустройство от нас. ЧЕМ они могли быть недовольны?"

- "Ничем".

- "Тогда зачем?"

- "Жадность. Доспехи и оружие детей богов. Содержимое склада. Они решили, что по легкому перебив в засаде наш отряд, они возьмут все это.

Взять много артефактов древних и уйти в земли ваали, через точку перехода. Купить себе место для клана и рабов. Самим стать ваали. Каждый воин станет ваали, богатым рабами и женщинами."

- "Твари. Мы ведь им тогда жизнь спасли. В свой дом пустили. С ложки кормили ...

Что вообще за бредовая идея? Даже в засаде - вернуть шлем на скафандр, это секунда дела. Скосить всех одним залпом они бы в любом случае не смогли. На складе нет ничего особо ценного. Гарнизон успел бы подняться. А узнав о резне по радиосвязи, их бы перехватили у точки перехода, а то и раньше."

- "А ваали не посвящают в ваали чужаков. Даже со своими они что-то торгуют -только если есть сила - это защитить. Своя или того, с кем делишься добытым и свой силой. Нет силы - просто отбирают.

Только желание ослепляет порой не хуже клинка.

А тупая подлость тем и плоха, что умом не всегда дойдешь в какой бред кто-то уверовал."

- "Подожди, а откуда ты это узнал?"

- "Спросил."

- "Как спросил?"

- "Хорошо спросил. По обычаю, войны".

- "Ты захватил языка?"

- "Мы взяли город. Вожаков взяли в плен."

- "Кто теперь там распоряжается?"

- "Зачем распоряжаться пепелищем?"

- "Весь город? А население? А пленные?"

- "Отправили к духам, по их настойчивым просьбам".

- "Каким просьбам? Как?"

- "Настойчивым просьбам. После допроса."

- "Но кто-то же бежал? Не говори, что вы перебили весь город. С земным оружием это конечно возможно, но земляне не стали бы участвовать в таком".

- "Кто-то может и бежал. Земляне помогли отбить твое тело. Во время боя плазменные выстрелы подожгли город.

Потом ре Морозов приказал спасать склад. Выстрелами снесли соседние здания и огонь пошел от склада к городу. Местные стали разбегаться. Те, кого еще не сбило выстрелами. Мы решили, что это подходящее время взять языка. Мы взяли языков.

Никто из них все равно не знал ничего, что было бы интересно узнать ре Васильев.

Мне звать ре Пирогов? Он прилетел на шаттле."

- "Да, зови".

Ти вышел и полог походного шатра откинулся рукой Пирогова.

- "Так, как самочувствие?"

- "Спасибо, почти нормально."

- "Ну где ж нормально? Подшлемник вас конечно спас ...Но будь он обычной тряпкой, а не армированной губкой вы бы заляпали своим мозгом всех соседей. Удар был ой ей ей. Круги под глазами, как у покойника."

Пирогов задумчиво водил портативным сканером.

- "Так. Так. Так. Кости, сосуды, нейроактивность...Трещин вроде нет...

Но пара дней постельного режима и стимуляторы нескольких типов вам необходимы."

- "Доктор мне необходимо закончить организацию на месте и вывести армию."

- "Ваши замы спокойно справятся по крайней мере эти два три дня. А вам постельный режим. Тогда у нас почти 100% избежать последствий контузии. Как никак 21. век. Считайте это эпидемиологической госпитализацией."

- "Так от какой эпидемии то?"

- "От эпидемии глупого, плохого примера. Пренебрежение медицинскими нормами при реальной опасности, это очень плохо и может стоить кому-то увечья или смерти. Вы как командир обязаны подавать лучший пример своим людям."

- "Доктор, но сложившуюся ситуацию все равно придется разбирать, и чем быстрее, тем лучше."

- "А что вы собираетесь разбирать? Я видел записи с дронов. Люди кинулись спасать вас. И спасли. А если бы задержались, хоть ненадолго, могли бы и не спасти.

Конечно в мировой философии много красивых споров на тему стоит ли жизнь многих жизни одного. Стоит ли высшее благо страданий одного невинного.

Но знаете наши люди пошли за вами, а те своей дорогой. Не то что бы я был рад произошедшему...

Будь время и возможности, наверное, можно было бы решить все это как-то иначе. И конечно стоило бы решить все иначе, не так мерзко, более человечно. Если бы только было время и возможности расчета и планирования.

Но, все действовали по обстоятельствам, и получилось так как получилось.

И, по-моему, ваши люди сделали лучшее из того что могли. Они остались верными Дежневу, не бежали. Действовали, а не стояли.

И не так уж плохо у них получилось. Я внимательно смотрел эти записи. Несколько минут до подхода тяжелых скафандров индейцы держали оборону, вокруг вашего тела, сами"

- "Потери?"

- "Двое убитых, несколько тяжелораненых.

Так что ...Скажете спасибо Ти, потом. А сейчас оставьте их самостоятельно выходить к основному поселению. Что-то говорить или делать за то, что произошло с городом... Сделанный выбор делает людей неравными. И даже от большой любви и благородства равнять того, кто сделал тухлый выбор, с тем, кто сделал достойный - тухлое дело. Даже если очень хочется, даже если очень сильные чувства. Предательство это - тех, кто с тобой. Не берусь судить за сделанное по сердцу. Но иногда справедливость нужней любви. Не стоит пытаться взять на себя того же что Господь. Нет у нас этого права и возможностей. Мы не Иисус. Мы люди.

Пусть сделанное остается сделанным. Наш адмирал в капитанстве вас точно не осудит. Морозов участвовал во всем мероприятии. Я на вашей стороне.

Так что грузитесь в шаттл, последующий план действий обсудим через неделю на совете."

Васильев устало откинулся на подушку и промолчал.

Борт Дежнева пять месяцев спустя.

Внеплановый рейс на вахту не обещал сюрпризов. Приехать, посмотреть результаты поставленных на автоматику экспериментов. Отобрать и загрузить ряд материалов и инструментов для работы на планете и всё. Текучка, как сходить за хлебом.