За окошком мелькали огни ночного города, размеренно шумел мотор старенькой маршрутки, где-то за спиной болтали малочисленные пассажиры, а Леська всё продолжала внимательно разглядывать яркую обёртку подаренной шоколадки, не решаясь её раскрыть, боясь разрушить праздничную атмосферу.

Ей редко дарили подарки... Настоящие, а не виртуальные.

***

Двадцать шестое декабря выпало на этот раз на понедельник и, конечно же, в их институте данное число ещё считалось учебным днём. Студенты галдели, проклиная составляющих расписание идиотов и преподавателей, не желавших разобраться со всеми этими парами заранее и позволить "бедным деткам" сбежать на отдых вместе со школьниками.

Леся данной участи тоже не избежала. Девушка, с каждой секундой всё замедляя и замедляя шаг, брела в сторону института. Хотелось остаться с утра пораньше дома, в своей уютной "холостяцкой" квартирке, зарыться в тёплое одеяло и никуда не спешить, а приходилось идти на пары. Благо хоть снегопад прекратился! Да и пар сегодня всего две - радует. А вот завтра англичанка вообще заставила Олесю тащиться куда-то к чёрту на кулички - на международную конференцию, которая займёт практически весь день, и пообещала поставить зачёт только в том случае - девушка, видите ли, много пар пропустила. А то, что она на самом деле лучше всех из группы язык знает, преподавателя даже не волновало.

Подаренное вчера молодым человеком вместе с шоколадкой праздничное настроение с утра практически растворилось во множестве забот, хотя мысль о том, что в сумке ещё лежит половина плитки, вызывала на губах улыбку. Подруга, которой Леся растрепала всё о встреченном на остановке парне, "по-доброму" сообщила, что девушка просто сходит с ума, хотя под конец призналась - и сама хотела бы с таким столкнуться, шоколад ведь никогда лишним не бывает. Однако Олеся даже радовалась, что через экран та не может видеть её глупой счастливой улыбки, когда, кутаясь в нелепый, но тёплый халат с зайками, девушка грела пальцы о чашку горячего чая и медленно отламывала дольки от открытой наконец плитки.

Утром же всё практически встало на свои места - халат сменился очередным модным нарядом, вернулась почти незаметная окружающим, но гложущая изнутри грусть, всегда накатывающая на Олесю в канун праздников, телефон привычно лёг в ладонь, позволяя девушке всегда оставаться "на связи", а статус в сети сменился на пессимистично-утренний. Леся торопилась на пары, шла по коридору, звонко цокая каблучками. Она не обращала внимания на проходящих мимо, но скорее не потому, что считала себя выше них, а потому, что сама забилась в совершенно иной мир, который к данному не имел никакого отношения. Почти... Виртуальность была такой же реальной.

В какой-то момент человек обязательно доходит до этой мысли. Чаще всего неважно, где на самом деле живут те люди, с которыми ты общаешься, но однажды понимаешь насколько же они все далеко. Леся давно уже это осознала, но верила, что для дружбы не страшны расстояния, хотя порой, например, в такие дни, как сейчас, становилось безумно тоскливо. Праздник скоро, а Леське его придётся в одиночестве справлять. В пустой квартире наслаждаться программами по телевизору да жевать купленные специально в честь праздника мандарины. Даже ёлки стоять не будет: самой девушке сложно притащить красавицу домой, а просить Санька - того самого однокурсника, у которого она лекции частенько списывала - страшно и неприятно. Вообще, Олеся сложно сходилась с людьми, даже Саша, с которым девушка была знакома уже три года, казался каким-то чужим. Что уж говорить об остальной группе?

Цокот каблуков затих, когда Олеся увидела того самого однокурсника Сашку, пальцы девушки крепко сжали ручки пакета с небольшим презентом для парня, а взгляд устремился в сторону собеседника Мелешина. Молодой человек стоял к ней спиной, но чёрная, перечёркнутая тёмно-синими полосками куртка будто бы возвращала Лесю во вчерашний вечер, в тот самый момент, когда на автобусной остановке она рассматривала напряжённую спину... этого самого парня.

А тот в свою очередь звонко рассмеялся в ответ на какие-то слова Санька и тряхнул головой, ещё больше растрепав тёмно-каштановые волосы. Что за глупости? Это не может быть вчерашний "маньяк"!

Олеся быстрым шагом направилась мимо своего однокурсника и его собеседника в кабинет, решив подарить Мелешину сувенир уже на паре, но была остановлена приветливым окликом Сашки.

- Эй, Лесь, утро доброе! Я на третьей парте вещи кинул, приземляйся рядом, хорошо?

Санёк как всегда был в своём репертуаре. Спонтанный и довольный чем-то, однако, совершенно не улыбающийся. Казалось, этот молодой человек вечно удерживает на лице неизменное выражение, эдакий покерфейс.

- Привет, - Олеся медленно обернулась, стараясь сразу же посмотреть на Мелешина, не позволяя себе даже беглого взгляда на его собеседника.

Это ей практически удалось, только вот Сашка сам решил обратить внимание "подруги" на стоящего рядом с ним парня. Сергей ухмылялся. Вроде бы всё такой же, как и прошлым вечером на остановке, но сейчас он казался гораздо взрослей и серьёзней. Если вчера Леся дала бы ему лет восемнадцать, то сегодня - не менее двадцати. Может, виной этому отсутствие шапки и дурацкой кучи снега на меховой опушке капюшона, а может, выражение лица: серьёзное, уверенное и даже несколько ехидное, несравнимое со вчерашней наивной добротой.

- Олесь, я вас вроде бы в начале второго курса знакомил, но бегло. Не знаю, помнишь ли ты... Это Серёжа, мой хороший друг, он сейчас наш институт заканчивает, на диплом уже пошёл, - Сашка указал на стоящего рядом парня. - Серж, а это Леся - моя однокурсница и хорошая подруга.

- Да, мы знакомы, - тихо ответил тот, уголки губ дрогнули, и на лице его промелькнуло то самое, вчерашнее, выражение.

- Ну да, - так же тихо отозвалась Олеся. - Немного... - отвела взгляд, чтобы не видеть лица Сергея. Не стоит думать об этом парне, и так вечером все мысли занимал, ещё и сегодня? Ну уж нет! Баста!

- Да? - удивлённо. - Помните ещё что ли? Я думал...

- Не то чтоб помним, Саш, - девушка максимально доброжелательно, насколько могла с утра, улыбнулась. - Но можно сказать и так. Я пойду, пожалуй, ага?

И пока однокурсник не очнулся, убежала в кабинет, подгоняемая смехом Серёжи. Парень, наверное, понял, что Леся сбегает именно от него, но первый раз в жизни ей было действительно плевать на всё и особенно на мнение Сергея. Хотелось лишь успокоиться, забыть о том, что вчера её приручили, будто котёнка, и выкинуть данного молодого человека из головы. Продалась за шоколадку и порцию "настоящего" тепла. Какая дурочка!

- Ле-есь, - протянул Сашка, внаглую снимая с девушки наушники и обрывая песню на самом красивом моменте, - а откуда вы с Сержем знакомы? Ну не верю, что с прошлого года запомнили друг друга, ты же тогда сбежала просто, я даже вас представить по-человечески не успел. Только как-то в стиле: "Леська, Серёга, будьте знакомы!"

Олеся тоскливо вздохнула и приоткрыла один глаз, чтобы видеть выражение лица однокурсника. Всё тот же покерфейс, только глаза горят.

- Любопытной Варваре на базаре... - пробормотала девушка, поднимая голову со стола.

- Знаю-знаю, curiosity killed the cat. Но я не кошка и новостями убить меня сложно!

- Зато нос у тебя длинный, - всё ещё недовольно отозвалась Олеся, но решила таки ж рассказать Мелешину "подробности". - А на самом деле мы просто столкнулись вчера на остановке и как-то... разговорились, - конечно, ту глупую беседу невозможно было назвать настоящим разговором, но девушка сказала практически правду.

- Это с Кулешовым вы разговорились? - шокировано. - С данной ехидной сволочью?

- Эк ты о друге хорошо отзываешься, - Леська улыбнулась и, сама не понимая, зачем пытается об этом узнать, спросила: - А правда, какой он на самом деле, этот твой Сергей?