Ещё, время от времени, Агафон Анатольевич вспоминал о своём фронтовом товарище, Митриче, как он его по–дружески называл.
Вспоминал он однополчанина не напрасно. Он всё ждал, когда его старуха, придёт к нему в гости. Уж он–то сумеет вразумить её.
А тем временем, размер репы, со слов Зинаиды Викторовны, как она её всем представляла, вырос буквально чуть ли не с хорошую тыкву. Во всяком случае, он был близок к той сказочной чудной репке, которую, как всем известно, тянули и дедка с бабкой, и внучка с жучкой, и кошка с мышкой. И где только с помощью последней, репка была вытянута из земли.
— Как же вы урожай собирать будете? — недоумевали покорные слушатели.
— Было бы чего собирать, — важно отвечала Зинаида Викторовна, не задумываясь над тем, что именно говорить в ответ на сей вопрос.
Вскоре вся деревня знала о чудесной репе. И знала даже благодаря не только стараниям Зинаиды Викторовны, а ещё и благодаря простой людской молве.
Дошёл–таки слух и до Макара Дмитриевича.
Проходившая мимо его двора доярка, Варвара Леонидовна, поспешая на ферму, в нескольких словах поведала ему об этом в качестве горячей новости.
Макар Дмитриевич ничего не ответил доярке. Он только нахмурил брови. А та в свою очередь, как я только что сказал, спешила, поэтому больше говорить ничего не стала.
Однако после ухода Варвары Леонидовны, Макар Дмитриевич, прежде спокойно коловший дрова у себя на дворе возле поленницы, примыкавшей к стенке сарая, не смог также спокойно продолжать делавшуюся работу.
Воткнув топор в очередное полено, он уселся на лавку возле своего дома, курить старую чёрную трубку.
Дымить самосадом собственного изготовления, сидя в одиночестве, пришлось ему не долго.
За этим занятием его и застала Зинаида Викторовна. И не только застала, а ещё и, глядя на него, начала попрекать, тем самым взяв на себя ответственную роль в начинающемся разговоре.
— Сидишь вот, куришь! Нет, чтобы делом заниматься. Брал бы пример с людей.
После сих слов Макар Дмитриевич, не смотревший на супругу своего фронтового товарища, и вообще сидевший к ней боком, скосил в её сторону глаза, словно не мог сейчас повернуть головы.
Смерив Зинаиду Викторовну хмурым взглядом, он спросил её:
— С тебя, что ли пример брать–то надо? Ходишь тут по всей деревне, треплешься почём зря.
— Как это почём зря! — возмутилась Зинаида Викторовна, поправив платок на голове. — К тому же я говорю не о себе. Люди и телеги мастерят, и заборы ремонтируют…
— И репку в огороде сеют, — перебил её Макар Дмитриевич.
— А тебя никак зависть разобрала? — наклонив на бок голову, воскликнула Зинаида Викторовна, пронзив старика взглядом.
— Конечно, разобрала, — выдохнув облако синеватого дыма, выстрелил словами Макар Дмитриевич. — У меня и то не знаю, что вырастет…
Тут пришла очередь Зинаиды Викторовны перебить слова собеседника, что проделала она с удвоенным пылом:
— А надо знать, что сажаешь!
— Надо знать, надо знать, — передразнил её Макар Дмитриевич, даже слегка состроив гримасу ехидства. — Надо сначала дослушать, что тебе говорят, а не перебивать на полпути.
В довершении слов, он неожиданно и для самого себя, взмахнул правой рукой, словно находился сейчас на собрании али митинге, и призывал сим жестом, многочисленную аудиторию к особому вниманию.
— Давай я тебя послушаю, — важно согласилась Зинаида Викторовна, сложив руки у себя на животе.
В ней было в эту минуту столько самодовольства, что она с лёгкостью пропустила мимо собственного сознания, и гримасу и вольный жест своего оппонента.
Ей было ужасно интересно поглубже зацепить Макара Дмитриевича за его самоуверенность, а потому и сочла уместным, дать ему слово. Так ей казалось, собеседник будет повержен куда более значительно.
— Я вот говорю и сам не знаю, что за репа вырастет у меня в огороде, — вернувшись к прежним своим словам, сказал Макар Дмитриевич, продолжая курить. — Внучка из города прислала с письмом. Пишет, что даёт хороший урожай и вроде как не у нас выведена.
— Вот у тебя всё вроде да вроде, — не сдержалась Зинаида Викторовна, пропустив из–за собственного высокомерия основную суть слов Макара Дмитриевича. — А вот у нас аглицкая и не какая–нибудь там, а та, что надо! Я пробовала!
— Скажите, пожалуйста, — повернувшись к ней всем телом, хлопнул себя по коленям Макар Дмитриевич. — Где же это вас угощали?
— Где надо! — не успев придумать доскональный ответ, в запале воскликнула Зинаида Викторовна.
До встречи с Макаром Дмитриевичем, она не слышала подобных вопросов, так как все слушали её рассказ, чуть ли не раскрыв рты, а поэтому, говоря о репе, Зинаида Викторовна лишь краткой фразой и то лишь пару раз упомянула о своих дальних родственниках из города.
При прямом же вопросе, она сиюминутно растерялась.
— Не подскажешь адресок? — моментально съехидничал Макар Дмитриевич без соответствующей гримасы. — На старости лет хочется репки, сладкой как мёд, попробовать.
— Ишь ты чего захотел, — вздёрнула нос Зинаида Викторовна.
В пылу остроты разговора, она даже не задумалась над тем, что и словом не обмолвилась с Макаром Дмитриевичем по поводу репки, сладкой как мёд.
— Впрочем, так и быть, — смягчилась Зинаида Викторовна, продолжая начатую тему в том же направлении к возвышению собственного превосходства, — по осени урожай вырастет, мы тебя угостим, тем более что репа будет большая, и её будет много.
— Спасибо тебе и на этом, — поклонился Макар Дмитриевич, привстав с лавки, после чего опять сел на неё. — А то я сегодня, когда твоему Агафону семена утром давал, не знал, где репа лучше приживётся и вырастет. У меня в огороде али у вас. Оказывается, ты всё знаешь. У вас. Так я осенью обязательно зайду, напомню о себе.
Наступила молчаливая пауза, во время которой Макар Дмитриевич спокойно вытряхнул пепел из трубки и поднялся с лавки.
— Так я осенью обязательно зайду, — повторил он не глядя на Зинаиду Викторовну и также, не удостоив её и мимолётным взглядом, удалился к себе в дом.
А Зинаида Викторовна осталась стоять на том самом месте, откуда только что вела прежде победный разговор с Макаром Дмитриевичем.
Всё её тело напоминало сейчас неподвижное каменное изваяние, которому её автор, её скульптор, постарался придать как можно больше схожести с живым человеком, что особенно выделялось в каждой чёрточке лица, нахлынувшей волной растерянности.
Дополнительно упомянутая эмоция выражалось тем, что стояла женщина после ухода Макара Дмитриевича, с открытым от изумления ртом, опустив одну руку вниз, а вторую прижав ладонью к груди в которой сейчас замерло всё её горячее дыхание.
И только спустя некоторое мгновение, статуя ожила — при выдохе, из её горла, вырвался жалобный, и негромкий, хриплый стон.
