— Ну, Ру–ута, — выразил Андрей всю сложную гамму охвативших его чувств.

— Он здесь, он где–то здесь. — Острая мордочка колли выглянула из–за домика. — Я чую его, он здесь. Только где?

— Вот он, — единым духом выпалил Андрей.

Это случилось почти как во сне. Он поднял глаза чуть повыше и напоролся на взгляд пары умных, замечательных блестящих карих глаз того, кого здесь все, или почти все, держали за бешеного.

Обладатель этих глаз внимательно и, пожалуй, немного насмешливо смотрел на Андрея сверху вниз с крыши сортира.

— Где? — переспросила Рута, появившись из–за домика и подбегая к Андрею. — О более! Как ты туда залез? Слезай немедленно, переросток! Тебя же заметят с флайера! Вон в небе флайер!

Патрульная двойка № 34 вошла в зону Зеленого сектора по указу из Центра.

— «Охота» начинается, Эл, — плохо скрывая возбуждение, произнес младший в паре.

— Спешишь. — Сержант бросила косой взгляд на напарника. — Еще никого не засекли, пока проверяем.

— Он там, та–ам, — со злорадным подвыванием протянул ротвейлер. — Быть того не может, чтобы Джонни ошибся. Этот парень только с виду такой кудрявый, а след берет лучше курцхара.

— Джонни молодец, — согласилась Эл, начиная посадку.

Гигантской сверкающей голубой каплей машина упала с неба на зеленый ковер газона. Еще не открылись двери, а к покатому боку флайера уже подкатился черный лохматый клубок — маленький пудель.

— Здорово, Джонни, — выглянула внушительная голова ротвейлера.

— Здорово, Джоб, здравствуйте, сержант, — также не по уставу поздоровался тайный агент Департамента полиции Джон Керри.

— Ну, что тут у тебя? Где бессловесный? — Ротвейлер тяжело выпрыгнул на лужайку. Эл тоже покинула флайер.

— Вон в тех кустах. — Джонни повернул морду в сторону густой зеленой массы из сердцевидных листьев.

Ты уверен?

— Почти уверен, сержант. Самого я не видал, но младший друг задержанного по подозрению Мельникова колли Рута Смайлс и с ней вместе парень, похожий по описанию на вашего вчерашнего клиента, только что скрылись в этих кустах. Руту я провел от Горбатого переулка, здесь она встретилась с парнем. Как я понял, не случайно. Он примчался сюда на такси. Явно маскировался. Словно пугало — в шляпе с полями, рубаха по колено, очки. Правда, очки ното^г снял. Они с Рутой переговорили на главной аллее третьего квадрата, и та повела его прямо к этим кустам. Они сейчас там. И ОН там, я почти в этом уверен.

— Давай сигнал, Эл, к началу «Охоты». — Джоб нетерпеливо топтался на месте.

— Ты хочешь еще раз остаться с носом?

— А я всегда с ним, — как обычно, не сразу понял напарник. Эл с трудом скрыла улыбку.

— Я говорю, — терпеливо пояснила она, — если опять нас обманут те же ребята, будет смеяться все отделение, а шеф нам устроит двойную головомойку.

— Этому не бывать! — рявкнул ротвейлер. — Взяли вчера, возьмем и сегодня.

Он решительно направился к гуще сирени.

— Погоди, Джоб, твоя решительность сейчас неуместна, — окликнула подчиненного Эл и, не дождавшись никакой реакции, рявкнула как смогла: — Рядовой Джоб, отставить!

Рядовой Джоб замер на полушаге.

— Ты сам нарываешься, — тут же сменила тон Эл, памятуя обидчивость напарника. — Вся беда в том, что с высоты флайера ничего не было заметно.

— Может, пройдете на замедленном бреющем? — подсказал Джонни.

— А если они все просекут и снимутся с места? — предположила Эл.

— Да, не годится, — согласился рассудительный Джонни.

— Вот я и говорю. — Джоб наконец приставил отставшую в шаге заднюю лапу. — Решительная атака, разведка боем и задержание в рукопашном.

Пудель только покосился в его сторону, даже не повернув головы, а Эл тяжело вздохнула.

— Нет, дорогой, не годится, — совсем мягко сказала она. — Надо бы как–то разведать, чтобы уж убедиться наверняка, а то сорвем всю операцию.

— Хотите, чтобы это сделал я? — прямо спросил Джонни.

Эл покачала головой:

— Тебе слишком опасно, бессловесный тебя пополам перекусит. Сделаем так. Вы пойдете туда вместе с Джобом. Потихоньку, чтобы не спугнуть. Джонни впереди на три корпуса. На три твоих корпуса, Джоб. Ты, Джоб, — его защита, включаешься только при нападении и по его или моему приказу.

— По его? — не веря своим ушам, переспросил Джоб.

— Да, я назначаю Джонни старшим у вас.

Джоб молча опустился на траву, будто у него от обиды подкосились лапы. Эл продолжала:

— Я поднимусь на флайере над кустами. Если будет предпринята попытка к бегству, я замечу. Связь

по рации, как обычно. Рядовой Джоб, агент Джонни, это приказ, начинайте операцию.

Отвернувшись, Эл решительно влезла в машину и захлопнула обе двери. Флайер почти тут же набрал высоту.

Джоб так и не тронулся с места, продолжал лежать, лишь уши его затрепетали от воздушной волны при старте машины.

— Пойдем, что ль, напарник, — как бы по–дружески лениво предложил Джонни.

Джоб молча поднялся и, пропустив пуделя ровно на три своих корпуса вперед, последовал сзади.

Они приближались к кустам не спеша. Не дойдя до зарослей пяти–шести человеческих шагов, Джонни опустил голову и повел носом по траве. Его чуткий нос безошибочно привел к тому месту, где вошли в чащу колли и ее приятель. Джонни молчал и Джоб молчал. Стараясь поменьше шуметь, они продирались по свежему следу. Обоим это, в общем–то, давалось легко. Джонни был мал, а ротвейлер силен и упрям. Почти не задержали их и появившиеся в кустах острые колючки. Но Джонни вдруг сам остановился.

— Уже рядом, я чую, — еле слышно прошелестел он. — Здесь все трое: Рута, прогульщик и… Джоб! Они приближаются, впереди бессловесный.

Сообщение Джонни услышали и Джоб, и Эл.

— Начинаем операцию «Охота», — тут же откликнулась сержант. — Передаю условленный сигнал в Центр. Джоб, приготовься к задержанию.

— Есть, — глухо пророкотало в наушниках Эл.

— Я кое–что вижу, — продолжала она с неба, — похоже на замаскированное укрытие с плоской крышей. Джоб! Полный вперед! Я снижаюсь!

— Джоб, я их…

— Джонни, ложись!

Ротвейлер продрался над пуделем, как паровоз над вжавшимся между рельс пешеходом, как танк над затаившимся в окопе пехотинцем. Сопя, треща ломающимися под напором кустами, клокоча горлом, он рвался на встречу с нарушителем. Разверзшуюся перед ним дыру Джоб заметил в последнюю секунду, он успел все–таки прыгнуть, но упругая колючая ветвь помешала движению. И все же в яме оказались лишь задние лапы; рванувшись, он избежал падения в бездну, отделался ударом о край и даже не почувствовал боли.

— Джонни, ловушка! — успел еще крикнуть Джоб и бросился дальше.

Он выломился из чащи с хриплым рыком и чуть не врезался в стенку дома.

— Стоять! — взревел он, забывая, что говорит с бессловесным.

Ему и вправду никто не ответил.

— Где?! — сам себя спросил Джоб, метнулся в сторону и чуть не натолкнулся на рыжую колли.

Красавица лежала под ниспадающими ветвями кустов в спокойной, небрежной позе.

— К чему столько шума? — спокойно спросила она, едва повернув голову и не вставая. — Нашел мое убежище? Поздравляю.

— Где пес? — рявкнул Джоб.

— Фу, как грубо, — совсем отвернулась колли, и в тот же миг на крышу домика опустился флайер.

Эл спрыгнула на землю прямо из кабины.

— Где они?! — крикнула она Джобу, держа уже наготове парализатор. — Опять провалились?

Сконфуженный вид напарника сказал ей о многом.

— Дьявол, черт и все остальное, — она еще сдерживалась, — где вся компания?

Джоб молча скрылся за домиком и выбежал с другой стороны.

— Может, ты на них поставила флайер? — угрюмо предположил он. — Здесь только колли.

Это Эл видела уже сама, рыжая бесстыдница потягивалась перед ней, сперва припав на передние лапы, а после подавшись всем телом вперед и поочередно вытягивая задние.

— Кого вы ищете? — спросила собака.

Джоб тихо застонал.

Эл встала, руки в боки, не выпуская парализатора.