Да, это был Центральный городской парк с птичьего полета или с высоты полета флайера, который спускается все ниже и ниже, а кроны деревьев, квадраты лужаек и полоски дорожек приближаются, все увеличиваясь в размерах. Андрей никогда не понимал, почему парк называют Центральным, ведь находится он ближе к окраине и никакого другого парка в городе нет. Хотя, может быть, именно поэтому. Легко узнавая знакомые места, Андрей сначала и не думал вслушиваться в быструю болтовню тиджея «Новостей».

Вот поляна Большого пня, вот здоровенный дедушка–каштан, под которым он не раз отдыхал на прогулках с Рутой. Вот… Но к чему это?

«…Само место, где разворачивались столь драматические события, словно специально служит напоминанием, пусть приукрашенным, окультуренным, но до безобразия реальным, об агрессивности и аномальности абсолютно непредсказуемого, таящего в себе неисчислимые опасности мира первородной дикости и примитивной реальности». — Тележокей, или проще тиджей, явно уже оседлал какую–то тему и понесся вскачь, словно ковбой по просторам когда–то Дикого Запада.

Заунывные зловещие звуки, подхваченные отдаленным завыванием ветра, влились в паузу словесного галопа, и картинка телемира тоже как–то сразу изменилась, все вроде бы так же, те же краски, тот же вид, но почему–то страшно, опасно и тревожно. Будто в начале ночного кошмара. Умеют же делать!

«Здесь, где даже дышится тяжело, — тиджей заговорил медленнее, растягивая слова, а на зеленую лужайку из тени каштана тем временем вышел стройный красавец, конечно же, вирт, и тут же стал задыхаться, его грудная клетка атлета судорожно вздымалась и опадала, он хватался то за бока, то за горло, показывая, как ему плохо, — где влажные испарения голой почвы, — продолжал зловеще вещать невидимый ти- джей, — и эфирные масла растительности, угрожая обонятельным стрессом, катастрофически подрывают барьер иммунной защиты любого забредшего сюда члена сообщества, именно здесь чуть было не случилось непоправимое».

Еще одна короткая, но многозначительная пауза, к исходу которой страдающий бедняга вирт зигзагами доковылял до конца поляны, скрывшись в кустарнике, тиджей подошел наконец к главному, и голос его задрожал, завибрировал:

«На поляне Большого пня — так именуют это место некоторые вряд ли очень разумные, а точнее, в четвертом квадрате зеленого сектора — состоялось сегодня, увы, санкционированное городскими властями, сборище тех, кто сознательно игнорирует и даже бросает дерзкий вызов Миру Разума».

В доли секунды поляна наполнилась сотнями вир- тов всяких и разных, но, по мнению Андрея, так же похожих на тех, кого имел в виду тиджей, как бульдог на афганскую борзую. Впрочем, может быть, Андрей не понял, о ком именно идет речь?

«Сборище натуропатов, — нет, он не ошибся, — начавшееся с дикого упражнения в немузыкальном завывании, которое с натяжкой простительно младшим членам сообщества, — о боже, что за металлический скрежет вперемешку с дикими нечленораздельными воплями, стонами, улюлюканьем и уханьем не то диких птиц и животных, не то спецэффектами звуко- синтезаторов заполнили эфир, — затем вся эта какофония плавно перетекла в столь же первобытное пиршество вокруг открытого огня».

Отпихивая друг друга, отвешивая направо и налево затрещины и пинки, вирты, словно первобытные дикари, рвали зубами снятую с костра, еще не остывшую тушу какого–то зверя — не то быка, не то медведя. Они совсем близко, месиво рук, ног и дергающихся тел. Крупно: лоснящаяся харя с нечесаными сальными патлами акулой впивается в жареный бок. Снова беснующаяся поляна Большого пня с борта теперь уже вертикально взлетающего флайера.

«Тут–то и проявились те наихудшие свойства, что бездумно мультиплицируют, не считаясь с общественной безопасностью и нравственностью, разрушители разумного единства — натуропаты, бич сообщества».

— Мама, у него вирус в голове, — взмолился Андрей, сделав попытку снять очки.

— Нет, ты послушай. — Мамина рука предусмотрительно перехватила руку сына в воздухе. — Сиди, смотри и слушай. Это непосредственно тебя касается.

Когда Андрей снова включился, тиджей добрался- таки до сути своего репортажа, и в тот же миг Андрей понял, что его это действительно касается.

«Лишний раз мы убеждаемся, сколь призрачна и ненадежна защита границы миров. Бессловесный дикарь — страшная рожа лохматого монстра с оскаленной слюнявой пастью, помесь медведя с гиеной, глянула прямо в глаза Андрею, — пришелец из хаоса дикости, появившись в Мире Рук, посягнул на главное его достояние… — Харя монстра вгрызлась в чью–то натруженную ладонь».

Не желая больше смотреть, Андрей под очками закрыл глаза, но внимательно слушал.

«Именно рука одного из старших членов сообщества стала объектом первобытной агрессии. Как это могло случиться в современном, управляемом Всемирным Разумом сообществе, не поддается рациональному объяснению. И все–таки это неоспоримый, отвратительный в своей грубой реальности факт. Как говорится, неоцифрованный кирпич виртуального здания. Ох и наделал же «кирпичик» сбоев своим появлением! Прокушенная рука члена сообщества, паника на «Зеленом рынке» «потрошителей», погоня и, наконец, вмешательство полиции, предотвратившее дальнейшую трагедию.

Однако происшедшее в четвертом квадрате Зеленого сектора может иметь и продолжение. По свидетельству ряда очевидцев, дикарь проявлял признаки бешенства, хотя и носил ошейник, который при ближайшем расследовании оказался грубой подделкой с прикрепленной к нему нерабочей имитацией речевого транслятора. — Андрей вздрогнул, ему стало холодно и одиноко. Он открыл глаза, по черному полю бежали огненные строчки букв, дублируемые голосом: — Кому понадобилось подвергать безопасность сообщества подобному испытанию? Кто изготовил муляж и снабдил им бессловесного? Здоровье скольких членов сообщества подвергается уже сейчас смертельной опасности после контакта с дикарем, если он на самом деле бешеный? Когда будет покончено с неразумным разгулом натуропатов, и кому адресуются все эти вопросы? Кто возьмется ответить на них не словом, а действием? Вот далеко не полный перечень того, что волнует всех порядочных членов сообщества после сегодняшнего самого свежего скандального происшествия в Зеленом секторе города».

— Твой чай остынет.

Мама! Какая разница! — вскричал Андрей, отмахиваясь энергичным движением. «На данный момент бессловесный в обездвиженном состоянии доставлен в городской распределитель, здесь будет проведено санитарно–медицинское обследование пришельца из Мира Дикости. В случае, если он не представляет опасности в качестве нарушителя ви- русио–бактериологического статуса города, его ожидает нейтрализация с последующим помещением в накопитель. — Тиджей явил свой лик зрителям, по старинной телетрадиции, не виртуальный. — По факту происшествия Департаментом общественной безопасности возбуждено уголовное дело по статье двести тринадцатой параграф четырнадцать: «Содержание бессловесного дикаря в городских условиях частными лицами». Со слов сержанта городской полиции Эл Даймонд, осуществившей вместе с напарником Джобом Чарли задержание нарушителя границ, — этих Андрей узнал сразу, — под подозрением находятся все члены сборища натуропатов у Большого пня. На основании дополнительных сведений, которые находились в распоряжении департамента еще до происшествия, следствие будет проводиться и в другом направлении. Объявлен розыск возможно главного нарушителя общественной безопасности города — предполагаемого содержателя бессловесного. Это несовершеннолетний «старший» член сообщества. На вид лет двенадцати, темноволос, рост около метра шестидесяти — метра семидесяти, одет в сиреневый трэнк с серебристыми блестками. — Тело Андрея окаменело, он хотел снять очки, но не смог двинуть и мизинцем. — Может называть себя Дюшей. Явный прогульщик. Сегодня в половине второго дня был замечен в Горбатом переулке — десятый квадрат шестого сектора города. К сожалению, камера контроля передвижений зарегистрировала его только сверху». — С ужасом Андрей увидел свою макушку, плечи и мелькающие носки ботинок.