Удары советской авиации по центру Берлина оказались весьма эффективными. В городе произошли десятки сильных взрывов складов с боеприпасами и горючим. Были разрушены многие военные объекты и правительственные здания. Противник понес большие потери. Боеспособность вражеских войск была значительно подорвана.

Успешное выполнение воздушной операции "Салют" было достигнуто в результате сосредоточения усилий авиации на решении одной важнейшей задачи. Благодаря тщательной организации и умелому руководству боевыми действиями авиасоединений, четкому и мужественному выполнению боевых заданий летным составом и его командирами, операция была завершена, по существу, без потерь и с высокими результатами.

Помимо проведения воздушной операции 16-я воздушная армия 25 апреля продолжала во взаимодействии с сухопутными войсками фронта уничтожать скопления вражеских войск, окруженных юго-восточнее Берлина в районе Вендиш Буххольц. Для этого командармом были выделены штурмовики 9-го шак и 11-й гвардейской шад. Они выполнили 424 вылета, сбросили на противника около 7,5 тыс. бомб и уничтожили десятки танков, 255 автомашин, 19 орудий и много другой техники и. живой силы. В уничтожении франкфуртско-губенской группировки противника принимала участие и 2-я воздушная армия. Всего 16-я воздушная армия в этот день произвела 2979 самолето-вылетов. Из этого числа две трети вылетов было выполнено на бомбардировку Берлина и ее обеспечение истребителями. Летчики армии провели 27 воздушных боев и уничтожили 20 немецких самолетов. За сутки армия потеряла 14 самолетов.

Вечером 25 апреля столица нашей Родины Москва салютовала доблестным воинам 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, полностью окружившим берлинскую группировку врага. В приказе Верховного Главнокомандующего вместе с войсками отмечались также летчики авиасоединений генералов Савицкого, Комарова, полковников Исаева и Турыкина.

26 апреля войска 1-го Белорусского фронта, используя результаты сосредоточенных ударов авиации по Берлину, начали штурм его центральных районов. Противник оказывал упорное сопротивление, переходя в многочисленные контратаки.

Немецко-фашистская авиация пыталась бомбардировать боевые порядки войск фронта и вела разведку.

В ночь на 26 апреля 574 тяжелых бомбардировщика 18-й воздушной армии снова нанесли мощные удары по войскам противника и военным объектам центральных районов Берлина. Одновременно 242-я нбад 16-й воздушной армии уничтожала опорные пункты Аренсдорф, Альтшадов и действовала по войскам на дорогах, выполнив 100 самолето-вылетов.

С началом штурма центральных районов Берлина части воздушной армии перешли к действиям мелкими группами. Дым от пожаров, разрывов бомб и снарядов поднимался на высоту до 2000 м и весьма ухудшил видимость над городом. На боевые задания стали высылаться только лучшие подразделения и даже отдельные экипажи пикировщиков. Обстановка в воздухе 26 апреля осложнилась также и вследствие крайне неблагоприятных метеоусловий - низкая облачность местами доходила до земли.

Насколько сложно было действовать в такой обстановке нашим летчикам, видно из следующих примеров. 241-я бад утром получила приказ: "Быть готовой к бом-бардированию точечных целей в Берлине лучшими экипажами-снайперами". Но только после 17 час. стало возможным выпустить несколько небольших групп и отдельных экипажей для уничтожения артиллерии на огневых позициях в районах Рулебена, Рейхспортфельде, Хеерштрассе.

Четверка Пе-2, возглавляемая командиром эскадрильи 24-го бап майором Р. С. Сулеймановым, на подходе к цели в этих сложных условиях перестроилась по одному. Экипажи сделали под обстрелом зениток три холостых захода, чтобы отыскать артиллерию, и лишь только после этого им удалось поразить цель.

Командир второй четверки Пе-2 капитан К. В. Калугин, несмотря на зенитный огонь, сделал пять холостых заходов на высоте 600 м, но цель так и не обнаружил. Не смогли пробиться к своим целям и группы Героя Советского Союза капитана М. П. Мизинова и старшего лейтенанта Ю. В. Хилкова. На маршруте они попали в густую мглу и вынуждены были вернуться. Экипаж лейтенанта Б. Н. Минцева оторвался от группы и с трудом добрался до первого ближайшего аэродрома истребителей, где и произвел посадку. И лишь к исходу дня группам командира эскадрильи майора П. Н. Ксюнина и лейтенанта И. Г. Цветкова удалось нанести удар по артиллерии на огневых позициях около Рейхспортфельде и железнодорожной станции Хеерштрассе. Они при этом взорвали склад боеприпасов. Всего за день бомбардировщики 3-го бак выполнили только 32 вылета.

Штурмовики воздушной армии начали боевые вылеты на поддержку сухопутных войск лишь во второй половине дня. 9-й шак группами по 8 самолетов от 3-й гвардейской шад под прикрытием истребителей 13-го иак действовал по войскам противника, окруженным в районе Вендиш - Буххольц, и произвел 73 самолето-вылета. В период с 17 до 18 час. летчики 11-й гвардейской шад, использовав временное улучшение погоды, нанесли сосредоточенный удар по той же группировке противника у Хермсдорфа. Вражеские войска понесли большие потери. 21 экипаж приказом командарма был возвращен с задания в связи с прекращением действий по этой группировке.

Истребители прикрывали войска, сопровождали штурмовики и вели разведку, выполнив за день 635 вылетов. Из-за сложных метеоусловий перехват самолетов противника был затруднен, к тому же его истребители всячески уклонялись от встреч с нашими летчиками. За день произошел лишь один воздушный бой, закончившийся безрезультатно.

Всего 26 апреля 16-я воздушная армия произвела 1244 самолето-вылета, в том числе на бомбардировку и штурмовку вражеских войск и военных объектов - 453. В течение 27 и 28 апреля армии 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов вели ожесточенные бои, стремясь расчленить берлинскую группировку противника. На правом крыле войска успешно продвигались к Эльбе, Юго-восточнее Берлина армии обоих фронтов совместными усилиями продолжали сжимать кольцо окружения вражеских войск.

В ночь на 27 апреля экипажи 242-й нбад в основном вели разведку с попутным бомбардированном войск противника в районе Шведт, Нойруппин. За ночь они произвели 112 вылетов.

Бомбардировщики воздушной армии 27 и 28 апреля из-за неблагоприятной погоды боевых вылетов производить не могли.

Летчики 11-й гвардейской шад, содействуя наступлению войск 69-й армии, 27 апреля с 13 до 20 час. одиннадцатью группами под прикрытием 60 истребителей 282-й иад уничтожали войска противника, окруженные в районе Шверин, Хермсдорф, Мюнхегофе. Они произвели 89 вылетов, сбросили на врага около 900 бомб различных калибров и уничтожили 13 орудий, 92 автомашины, подавили огонь 10 батарей и истребили много живой силы. Успешно в этот день действовали части 1-го польского смешанного авиационного корпуса. Они выполнили 227 самолето-вылетов.

К концу дня стало известно, что немецкое командование, потеряв все аэродромы в Берлине и вблизи его, использует для взлета и посадки самолетов главную аллею в парке Тиргартен, имеющую бетонное покрытие. По распоряжению командующего воздушной армией туда немедленно были направлены четыре отличных экипажа 9-го шак, которые прямыми попаданиями бомб повредили эту полосу.

За час до наступления темноты снайперы-пикировщики 3-го бак, возглавляемые командирами полков Героем Советского Союза подполковником М. М. Воронковым и полковником А. Ю. Якобсоном, нанесли повторный удар по последнему "аэродрому" гитлеровцев, подготовленному на случай бегства фашистского правительства. Взлетно-посадочной полосе были причинены дополнительные разрушения. В дальнейшем над ней непрерывно дежурили истребители воздушной армии, а штурмовики производили периодические налеты.

28 апреля погода, еще более ухудшилась, по войскам противника действовали только штурмовики 6-го шак. Мелкими группами они нанесли несколько ударов по скоплениям живой силы врага в районах Грюнеберга и Левенберга, выполнив 23 самолето-вылета.

Чтобы приблизить авиацию к поддерживаемым войскам, 28 апреля на аэродром Темпельгоф был перебазирован 515-й иап 193-й иад. В это время вокруг аэродрома еще шел бой. Первыми над аэродромом появились командир полка подполковник Г. В. Громов и его ведомый лейтенант Ю. Т. Дьяченко. При подходе к аэродрому они были обстреляны огнем зенитной артиллерии противника. Но это не смутило наших истребителей. Снизившись до бреющего полета, они совершили посадку. Тогда гитлеровцы начали обстрел самолетов из минометов. Советские артиллеристы подавили вражеский огонь.