С похвалой отозвался о действиях армии Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский: "В этих боях наша славная 16-я воздушная армия от начала и до конца господствовала в воздухе. Лишь одиночные немецкие самолеты могли наносить удары, как говорят, из-за угла"{22}. Во второй декаде сентября войска 47-й армии проводили операцию по уничтожению варшавского предполья немцев и освобождению от фашистских оккупантов предместья Варшавы - Праги. Для поддержки и прикрытия войск были выделены 221-я бад и 9-я гвардейская нбад, 2-я и 11-я гвардейские шад, 6-й иак и 282-я иад. Наступлению войск предшествовали боевые действия 9-й гвардейской нбад, которая в течение трех ночей наносила удары по объектам восточнее Праги с целью изнурения живой силы противника и уничтожения боевой техники. С рассветом 10 сентября 2-я и 11-я гвардейские шад начали интенсивную воздушную разведку района боевых действий. Днем для поддержки наступавших войск 75 самолетов 11-й гвардейской шад под прикрытием 77 истребителей 282-й иад нанесли сосредоточенный удар по артминометным батареям на позициях и пехоте врага в траншеях в районах Глинки, Зеленки, Гоцлавека. Удар выполнялся четырьмя группами штурмовиков, состоявшими из подгрупп по 4 - 5 самолетов. Для подавления уцелевших огневых точек и узлов сопротивления противника с ВПУ командующего воздушной армией в течение всего дня вызывались группы штурмовиков. Летчики 6-го иак надежно прикрывали войска 47-й армии.

На следующий день наступление продолжалось. Противник оказывал нашим войскам яростное сопротивление. Штурмовики групповыми ударами уничтожали огневые средства врага, мешавшие продвижению наших войск. Насколько эффективными были их действия, видно из следующего примера. Днем две восьмерки 175-го гвардейского шап под командованием майора К. Е. Страшного и капитана М. А. Просвирнова нанесли удар по артиллерии на позициях в районе Секерки, Чернякув, Аугустувка. Вскоре от командования 47-й армии поступило подтверждение, что штурмовикам удалось уничтожить и подавить огонь четырех батарей калибром 105 и 150 мм и двух батарей зенитной артиллерии противника, которые препятствовали продвижению наших войск на Прагу.

Сопротивление врага по мере приближения наших войск к линии фортов, прикрывавших предместья Варшавы с востока, усиливалось. В связи с этим генерал С. И. Руденко решил для поддержки наступавших войск в ночь на 12 сентября непрерывными действиями легких бомбардировщиков держать войска противника

в районах Зеленки, Нове-Брудно, Саска Кемпы в постоянном напряжении. Летчики 9-й гвардейской нбад в эту ночь совершили 365 вылетов. Аэродром подскока для ночников был оборудован в 10 - 12 км от линии фронта, и экипажи смогли выполнить за ночь по 10 - 12 вылетов.

После ночных бомбардировщиков и артиллерийской подготовки дневная авиация нанесла два сосредоточенных удара по позициям артиллерии, опорным пунктам и живой силе противника восточнее Праги. В первом ударе участвовало 285 и во втором - 85 самолетов. В течение дня отдельные группы штурмовиков уничтожали огневые средства и пехоту противника по вызову с ВПУ командующего воздушной армией. Всего за день авиация совершила 933 самолето-вылета. По отзывам командиров 60-й и 76-й стрелковых дивизий, бомбоштурмовыми ударами сопротивление противника было дезорганизовано и советская пехота овладела пунктами Замбки и Утрата.

В ночь на 13 сентября ночные бомбардировщики продолжали действовать по войскам противника в целях их изнурения. А с утра был повторен сосредоточенный удар силами 104 самолетов. В этот день особо отличились две группы из 34 самолетов 11-й гвардейской шад, возглавляемые гвардии майорами К. Е. Страшным и А. М. Васильевым. Несмотря на сильное противодействие зенитных средств противника, они уничтожили три батареи и три бронемашины, взорвали склад боеприпасов и железнодорожный эшелон с горючим, подавили огонь двух батарей полевой и пяти батарей зенитной артиллерии, уничтожили сотни вражеских солдат и офицеров.

Заместитель командира эскадрильи гвардейского шап майор А. М. Васильев за выполнение 118 боевых вылетов, в результате которых противнику были нанесены большие потери, 15 мая 1946 г. был удостоен звания Героя Советского Союза.

Согласованные действия пехотинцев и артиллеристов, танкистов и летчиков, советских бойцов и польских солдат принесли успех. К исходу 14 сентября войска 47-й армии сломили упорное сопротивление врага и овладели крепостью Прага предместьем Варшавы. Вечером по приказу Верховного Главнокомандующего Москва салютовала доблестным войскам 1-го Белорусского фронта, в том числе и отличившимся летчикам соединений и частей генералов Комарова, Дзусова и Татанашвили, полковников Рассказова и Беркаля, подполковников Храмченко и Исаева, капитана Воробьева.

За успешные боевые действия 282-я иад (командир полковник Ю. М. Беркаль) была награждена орденом Красного Знамени, а 248-му и 739-му иап, 98-му окрап и 23-му гвардейскому нбап (командиры подполковники В. С. Мухин, В. Ф. Климов, И. С. Тищенко, П. С. Леонов) было присвоено почетное наименование Пражских. 45-й гвардейский нбап (командир подполковник А. А. Меняев) был награжден орденом Суворова III степени, а 79-й гвардейский и 658-й шап, а также 721-й иап (командиры майор В. Е. Неделько, подполковники Э. В. Вийк и Н. М. Косников) орденом Александра Невского.

Для поддержки войск 47-й армии авиацией было выполнено около 2500 боевых самолето-вылетов, в том числе 1100 - ночными и 98 - дневными бомбардировщиками, 600 - штурмовиками и свыше 700 - истребителями.

Но не всегда успешными были вылеты авиаторов. Порой летчикам приходилось переживать горечь поражений и гибель друзей. В воздушных боях в небе Варшавы, в боях за Прагу погибло немало замечательных летчиков, в том числе помощник командира 6-го иак по воздушно-стрелковой службе майор П. П. Лункин, командир 67-го гвардейского иап подполковник А. Б. Панов, командир звена лейтенант В. П. Карпезин, заместитель командира авиаэскадрильи 174-го гвардейского шап лейтенант М. Т. Федоров и многие другие.

Майор П. П. Лункин 11 сентября во время "свободной охоты" в районе Варшавы атаковал фашистский разведчик Хе-111. Когда боеприпасы иссякли, Лункин пошел на таран. На высоте 3000 м он сзади снизу плоскостью своего "яка" ударил по правой плоскости "хейнкеля". Вражеский самолет, разрушаясь, упал на нашей территории. Неуправляемый "як" после тарана вошел в штопор. Лункин выбросился из самолета, но из-за ранения рук парашютом воспользоваться не смог.

Подполковник А. Б. Панов 12 сентября в воздушном бою сбил двух фашистов. Но и его самолет получил повреждения. Панов пошел на вынужденную посадку. Истребитель грузно ударился об изрытую воронками и траншеями землю, зарылся носом в насыпь. Летчика сдавило в кабине. Находившиеся поблизости кавалеристы прибежали на помощь. Самолет загорелся, начали рваться снаряды. Спасти летчика не удалось.

Алексей Борисович Панов был любимцем полка. Он до конца своей жизни отдавал все силы делу служения любимой Родине, воспитал в полку более 10 Героев Советского Союза. Его грудь украшали 9 правительственных наград. Гвардеец А. Б. Панов совершил 241 боевой вылет, провел 41 воздушный бой и лично сбил 14 самолетов противника. За отличное руководство действиями полка, за мужество, отвагу и храбрость, проявленные в борьбе с врагом, А. Б. Панову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

Одновременно с поддержкой войск соединения 16-й воздушной армии оказывали помощь повстанцам Варшавы.

Как известно, 1 августа 1944 г. по сигналу эмигрировавшего в Лондон реакционного польского правительства в Варшаве началось вооруженное восстание, руководимое антисоветски настроенным командованием Армии Крайовой. К восстанию немедленно примкнули жители Варшавы, которые горели желанием быстрее изгнать немецко-фашистских оккупантов из пределов Польши. Руководители восстания не согласовали свои действия с командованием Красной Армии и не обеспечили восставших необходимым количеством оружия и боеприпасов. Их главной целью было не допустить победы народной власти в Польше.