В лагере Мигунов уже знали о том, что произошло. Пленников подвели к костру. Деревянного солдата опустили на землю. Втор Оран с беспокойством поглядывал на близкое пламя.
Командира Мигунов звали Фрабур.
- Рассказывайте, зачем вы пробирались в Фиолетовую страну? - велел он суровым голосом.
- Развяжите нас, пожалуйста, - сказал Трой. - Мы вам не враги. Мы идём к Железному Дровосеку, чтобы предупредить его об опасности.
- О какой опасности вы говорите? - недоверчиво спросил Фрабур.
- Об очень страшной опасности. Два ужасных Людоеда собираются отомстить Дровосеку за смерть своего брата.
Мигуны очень удивились:
- Вы тоже знаете о Людоедах?
Друзья невесело рассмеялись:
- Ещё бы нам о них не знать! Людоеды хотели зажарить нас и съесть, но нам в последний момент удалось убежать.
Мигуны дружно содрогнулись и даже на несколько секунд перестали мигать.
- Вы были в плену у Людоедов? Какой ужас!
- Да, и нам только чудом удалось спастись. А теперь мы вновь в плену и опять связаны, - горько сказал Атти.
- Но с вами дуболом Урфина. Почему у него злое лицо?
- Потому что я ещё не успел получить доброе, - подал голос деревянный солдат.
- Это наш друг Втор Оран, - пояснил Трой. - Он попал к Людоедам, дезертировав из армии Урфина Джюса. Он не хотел быть завоевателем. Он помог нам убежать и спас всех нас от людоедской сковородки. Не бойтесь его - у него злое лицо, но очень добрая душа.
- Он добрый, - подтвердил Шеприк.
Мигуны перестали хмуриться, опустили оружие и освободили друзей от верёвок.
- Мы ещё слишком хорошо помним правление Энкина Фледа, - оправдывался Фрабур. - Вы уж на нас не сердитесь.
- Да ладно, - отмахнулся Атти, хотя на самом деле он немного сердился. - Мы вас понимаем. С Людоедами надо держать ухо востро. И со всякими там предателями-завоевателями вроде Урфина, Фледа и нашего Кабра Гвина.
Втор Оран, получив свободу, сразу отошёл от костра. А чтобы его свирепое лицо не пугало Мигунов, он старался смотреть в сторону.
- Кто вам рассказал о Людоедах? - спросил Трой.
- Когда-то, очень давно, они жили в нашей стране. Их прогнала Бастинда, и мы думали, что они все вымерли. Но несколько дней назад к нашему правителю Железному Дровосеку прилетел старый ворон. Он-то и предупредил Дровосека об опасности. Наш правитель тотчас же послал несколько вооруженных отрядов охранять границу Фиолетовой страны. Мы следим за тем, чтобы Людоеды не пробрались к нам и не натворили бед.
- Это был ворон Карлак! - догадался Атти. - Правду говорят, что он очень мудрый. Обо всём позаботился. Он, наверное, уже улетел?
- Да, он очень торопился вернуться в Голубую страну.
- Почему же с вами нет Железного Дровосека? - спросил Трой.
- Он охраняет дорогу, которая ведёт в столицу Фиолетовой страны. Но он приходил к нам вчера.
- Жаль, что не удалось с ним встретиться, - вздохнул Трой.
Тем временем наступила ночь. Мигуны угощали гостей, чем только могли, и старались им всячески угодить. Друзья сидели у костра и рассказывали о своих приключениях. Даже Шеприк не удержался и вставил несколько слов. Мигуны слушали с открытыми ртами. Они то ахали, то охали, то бледнели, то вздрагивали от страха.
Фрабуру хотелось разузнать о Людоедах как можно больше. Услышав, что братцы вооружены деревянными дубинами и кухонными ножами, он пренебрежительно фыркнул:
- В таком случае Людоеды нам не страшны! Десять смелых Мигунов без труда справятся с двумя толстыми негодяями.
Трой, Атти и Шеприк лишь переглянулись. А Втор Оран сказал:
- Мы должны вас предостеречь. Людоеды очень сильны и чрезвычайно опасны. Вы не победите их даже если вас будет в три раза больше.
- Мы хорошо вооружены и мы умеем сражаться, - сказал Фрабур, похлопывая по висящему на поясе мечу. - По приказу Энкина Фледа наши кузнецы изготовили много оружия, и теперь оно нам пригодилось. Против наших мечей, копий и алебард Людоедам ни за что не устоять. Мы прогоним их или даже возьмём в плен!
И все остальные Мигуны ещё сильнее замигали, подтверждая слова своего отважного командира.
- Это хорошо, что вы такие смелые, но одной смелости мало, - сказал Трой. - Вы не видели Людоедов. Они злобные, свирепые и кровожадные. Стоит Людоеду один раз взмахнуть дубиной - и все ваши копья переломятся словно щепки.
- А когда они закричат страшным голосом "Ба-гар-ра!", вы побросаете оружие и разбежитесь кто куда, - добавил Атти. - Знаете, как нам страшно было у них в плену! Ого-го! До сих пор внутри всё дрожит. Это же ЛЮ-ДО-ЕДЫ! Они людей по-настоящему едят!
А Шеприк схватил вилку, страшно оскалился и бешено завращал глазами, изображая рассвирепевшего Тырла. У него это очень похоже получилось, и Мигуны невольно поёжились от охватившего их страха.
- Вот что я вам скажу, - вновь заговорил Втор Оран. - Если Людоеды появятся здесь, постарайтесь не попадаться им на глаза. И сразу отправляйте гонцов к Железному Дровосеку. Без его помощи вам братцев не одолеть.
- А вы разве не поможете нам? - спросил Фрабур. - Разве вы не для этого к нам пришли?
- Мы пришли предупредить вас об опасности, - сказал Трой. - Мы боялись, что Людоеды могут застать вас врасплох. Но теперь мы должны срочно вернуться в Голубую страну. Нас там ждёт очень важное дело.
- Важнее победы над Людоедами? - поразились Мигуны. - Что же это за дело?
Трой озадаченно почесал в затылке. Двумя словами тут не отделаешься. Впрочем, до утра было ещё далеко, и наши друзья поведали Мигунам всю историю с самого начала. У Мигунов ещё свежи были воспоминания о злой Бастинде и они хорошо понимали, как важно Жевунам избавиться от наследников Гингемы.
Потом все угомонились и улеглись спать в шалашах. А Втор Оран вместе со стоящими на страже Мигунами помогал охранять границу Фиолетовой страны. Но в эту ночь непрошенные гости не появились. Вероятно, братцы ещё не пришли в себя после гибели мамаши.
* * *
Рано утром друзья засобирались в дорогу.
- Не будем вас задерживать, - сказал Фрабур, прощаясь. - Надеюсь, что у вас всё будет хорошо. А в Голубую страну лучше всего возвращаться так же, как вы попали сюда - по Большой реке. Правда, на этот раз вам придётся плыть против течения, но всё равно это самый короткий и безопасный путь. До реки отсюда рукой подать, но вы всё-таки остерегайтесь: в наших лесах водится много хищных зверей. Если хотите, мы дадим вам оружие.
