Если бы не он и его выходки.

‒ Она прекрасно подойдёт, мой царь, ‒ сказал фокусник и поклонился царю, сняв в знак уважения с головы цилиндр. Надеюсь, кролики оттуда выпрыгивать не начнут?

‒ Иди же, скорей! ‒ подтолкнула меня в спину какая-то девушка. Я обернулась назад и с удивлением узнала в ней Софи, с которой вчера познакомилась. И она пришла посмотреть спектакль!

‒ Иди и выполни прихоть царя, ‒ ухмыльнулась довольно Софи и толкнула меня уже сильней. Она что, решила заменить в этом деле Инку?

Я без слов поднялась со своего сидения и под прицелом множества пристальных любопытных взглядов направилась к сцене. Я была уверенна и решительна. Также очень внимательна, что значит, у него не получится вновь совершить какую-то проказу. Как я ошибалась. Только я была бессильна против его главного оружия ‒ самого себя.

Пышный подол платья слегка развивался при ходьбе, а лёгкие локоны волос подпрыгивали. Он внимательно следил за мной.

Я поднялась на сцену, полную декораций и яркого света. Одна декорация была выполнена настолько реалистично, что я отчётливо слышала, как потрескивают дрова в древнем на вид камине. Обитель царя была роскошной: главный зал царства был выполнен в светло-бежевых тонах, с выстеленной посредине ковровой дорожкой, высокими колоннами и золотым троном, а посредине зала на потолке висела хрустальная люстра. Я прошла по ковровой дорожке, фокусник со своими вещицами стоял поодаль от неё, у перегородок для придворных леди и их лордов. Ощущение было такое, будто я вновь попала в настоящую сказку. Как здорово...

‒ Быстро полезай в ящик! Я приказываю тебе! ‒ воскликнул суровым твёрдым тоном и злобным голосом царь Святослав. Меня и него разделяли от силы два метра. Я и с места не сдвинулась, глядя на него немигающим взглядом. ‒ Девчонка, слушайся своего царя! ‒ приказывал мне он.

Что же скрывается за этой серебряной маской?

Точнее будет сказать, кто?

‒ Я отказываюсь лезть в ящик, ‒ заявила бесстрашно я. Зрители в зале зашептались, не понимая, случайно я попала в этот спектакль или всё было задумано. Я могу ответить на этот вопрос ‒ и то, и другое. ‒ Если вы не вернёте с поля битвы возлюбленного Агапии, ‒ растянулась я в коварной и умышленной улыбке. Кажется, я быстро вжилась в свою новую роль.

Он принял вызов и глаза его стали чуть приятно удивлёнными.

‒ Какое невоспитанное наглое дитя! ‒ ледяным тоном процедил царь Святослав. И уже через секунду он добавил, ‒ Да будет так, как она просит!

Царица и её сестра одновременно ахнули. Агапия теперь заплакала от счастья, Агата же зашипела от гнева, из которого состояла вся её душа. Эту героиню играла молодая высокая девушка, беловолосая и похожая на куклу. Лицо у неё было таким реалистично злым и недобрым.

‒ А теперь полезай в ящик, девчонка! ‒ не забыл царь про наш уговор.

‒ Не буду! ‒ злодейски улыбнулась я, уверенная в себе и своих силах.

‒ Я выполнил, что ты просила. Неужто слово ты своё не держишь? ‒ басовым громом прокричал царь Святослав. ‒ Да я-я-а... тебя-я-а... казню! ‒ пообещал он.

Но моя героиня, простая честная и добрая девушка, нисколько не боялась царя в гневе.

‒ Я не боюсь вас, Ваше Величество. Вы же не матушка в гневе моя, ‒ продолжала издевательски и задорно улыбаться ему я.

‒ Тогда я прикажу ей отлупить тебя! ‒ заявил царь, вскакивая со своего трона на почве бушующего в его сердце злобного огня.

‒ Она вас не послушает!

‒ Меня все слушаются и мне все повинуются, ‒ совсем освирепел Святослав с диким взглядом, он сжал в бешенстве кулаки, а по его щекам забегали желваки. Я была права насчёт него. Он волшебный актёр.

Я тоже не самая поганая актриса в этом царстве-государстве!

‒ Не я! ‒ гордо выпалила я.

Внезапно, на моё изумление, молодой человек быстро устремился ко мне по ступенькам, ведущим на его личный трон. Теперь там сидела на своём креслице одна царица.

Я не хотела убегать, но жуткое волнение пронзило мою грудь.

Царь Святослав очутился прямо передо мной. Если я протяну руку вперёд ‒ тут же коснусь его.

Вблизи он был куда более внушительным царём.

‒ Сниму я маску, чтобы ты узрела воочию, кто перед тобой стоит, ‒ сказал он уже тем знакомым голосом, затрагивающим какие-то струны моей души.

Он сорвал маску со своего лица и отбросил её в сторону, случайно попав по драгоценной царице. Девушка, играющая Агату, недовольно посмотрела на своего царя.

‒ Не видишь ‒ царь, а ты изволишь его воле попрекать!

И я увидела. Так ясно и чётко, что казалось, на меня вылили ушат ледяной воды, взяли и сбросили с небоскрёба на землю, кинули в пылающую лаву, забрали и вернули... память.

Идеальная бежевая кожа, прямой нос, чётко очерченные привлекательные скулы и губы, тонкие, но заострённые черты лица, позволяющие ему казаться решительным, уверенным молодым человеком, золотисто-каштановые волосы, по-хулигански немного взлохмаченные, большие и пронзительные зелёные глаза, в гневе затмевающиеся тёмно-серой пеленой и создающие впечатление торнадо, проходящего над зеленью вокруг, а в веселье и радости его глаза становились как весенняя листва. Высокий, достаточно широкий в плечах и статный тип.

Он сильно повзрослел, хотя и тогда не казался никому ребёнком. Одни лишь выходки оставляли его тем хитрым мальчишкой.

Царь Святослав подобрался ко мне как можно ближе и схватил к себе на руки. Сказать, что я удивилась и даже испугалась, ничего не сказать.

Он побежал к фокуснику, крепко держа меня за туловище над собой, мои свисающие водопадом волосы коснулись его подбородка, и я вдруг отчётливо услышала весёлую-весёлую ухмылку. Я не пищала и не кричала, потому что знала, что он собирается со мной сделать.

Царь положил-таки меня в этот "гроб" на колёсах и выпалил неприступным тоном:

‒ Распиливай девчонку! Я приказываю!

Молодой человек настолько вжился в свою роль, что по-командирски притопнул ногой.

Я рассмеялась от всего этого происходящего безумия и поджала ноги к себе, зная, как происходит подобный "фокус-покус"!

Меня "распилили" на две части. А громкий женский смех был слышен всем в этом зале.

‒ Ты смеешь хохотать? Тебя повеселил я?! ‒ с угрозой осведомился суровый царь.

Я продолжала смеяться, думая, что таким способом потихоньку схожу с ума, что, впрочем, было недалеко от реальной правды. Так я выражала свои эмоции. А их у меня сейчас было очень много.

Это был он... он актёр в маске...

Хохот стал пуще прежнего.

Зрители в зале зааплодировали, спектакль подошёл к концу. Я вылезла кое-как из ящика, с горем пополам и помощью фокусника, ни на секунду не прекращая своего веселья.

‒ Какое безумие! ‒ я подошла к нему и прокричала эти слова в лицо. От смеха всё вокруг уже плыло, или не от него вовсе, я нагнулась и схватилась за живот, не в силах сдерживать свои чувства. Как завершился спектакль, я не обращала внимания, герои что-то говорили все, кроме него. И кажется, на сцене даже появился возлюбленный Агапии. Занавес опустился и скрыл сцену.

Боковым зрением я заметила, как он стянул с головы шапку Мономаха, отбросил её в сторону и пронзительно посмотрел на меня. В его глазах читалось лёгкое удивление и бушующее веселье.

Мои эмоции лились через край.

‒ Ну что ты так смотришь на меня, Слава Романов? ‒ ржала даже когда говорила я. ‒ Ой, прости, конечно же ‒ царь Вячеслав! ‒ громко ухмыльнулась я, переставая сходить с ума. Просто теперь он глядел на меня, как на умалишённую, и мне это жутко не понравилось.

Его последующий за этим вопрос просто выбил весь воздух из моих лёгких.

‒ Эй, с тобой всё в порядке? ‒ вгоняя меня в ступор и заставляя широко раскрыть на него глаза, с недоумением спросил он. Кажется, парень думал, что мне пора делать укол от бешенства.

Я смотрела в его лицо.

И как же я сразу не узнала его? Ведь я ещё пять лет назад была готова поклясться, что узнаю этот до боли колющий прямо в сердце голос всегда!