— Рио, адепты продолжают прибывать будьте осторожны! — у Алекса более выгодная позиция, он может видеть, что происходит с левой и правой страны моста. С каких пор он так за меня переживает?

— Алекс, прикрывай тех кто сзади! Мы с Такаси обеспечим свободный проход капсуле!

Мы продолжали двигаться немного впереди капсулы, чтобы убивать адептов прямо перед двигающейся капсулой. Остальные закрывали капсулу от ударов мутантов.

Наконец, мы поравнялись с Рыцарями, они рассыпались по ширине моста открывая нам дорогу, Кей по-прежнему не отходил от Артура, будто был его тенью. Что у них за отношения?

Середина моста была пройдена. Интересно знал ли старый Король, лежащий в своем гробу, о том, как много людей будет рисковать своими жизнями во имя него уже после его смерти… но на самом деле мы рискуем жизнями не во имя старого Короля, а для того чтобы удовлетворить сильно раздутое эго нового Короля. Он возжелал мести. И не важно, чья кровь прольется, наша, адептов или Рыцарей… Артур не успокоится, видимо, пока Небесный Мост не окраситься в алый…

Кей, пожалуйста… попробуй уговорить Артура остановиться. С другой стороны не будь здесь Рыцарей Круга с их силой, мы бы все уже были мертвы, я мельком бросила взгляд на интерфейс Авалона — еще двое разведчиков погибли… это одни из тех кто ведет огонь из-за колонн храма. Точка с номером Алекса по-прежнему мигала. Я глянула на позиции Рыцарей… быть не может! Один из Рыцарей Круга пал! Адепты окружили его и зарубили…

Наконец мы с Такаси пересекли мост и перебили всех адептов перед входом в храм Артурия, лазерные лучи входной двери разъехались в стороны и погасли, и ребята втолкнули капсулу с телом Короля, лучи тут же восстановились.

— Докладывает номер 1. Капсула находится во входном шлюзе Храма.

В передатчике стала вновь разноситься перепалка Рыцарей, они на перебой советовали Артуру, что делать дальше. Одни предлагали сражаться до последней капли крови, другие оставить на поле боя только нас. Среди остальных голосов Рыцарей, голос Кея звучал совсем иначе, менее официально что-ли. Он обратился к принцу не Нулевой Рыцарь, а по имени.

— Артур, нам следует идти в храм и довести обряд прощания с Королем, как и планировалось. А разведчикам стоит отступить в город и вместе с военными задействовать рубеж последней обороны, чтобы перебить оставшихся монстров.

На минуту в эфире повисла тишина, и тут же они начали снова спорить между собой насколько этот план был бы хорош.

— Всем Рыцарям Круга! Отступить с поля боя в Храм Артурия, немедленно! Все разведчики SSS-класса должны остаться и уничтожить угрозу. Мы не можем задействовать рубеж последней обороны, его ракеты слишком опасны для конструкций моста, они могут и не выдержать… это приказ Нулевого Рыцаря.

Вот же, сволочь! Но ничего, я тебе устрою сейчас устранение угрозы!

— На связи Номер-1. Приказ принят.

Все взгляды уставших разведчиков были устремлены на меня, хотя я и не могла видеть этого из-за шлемов. Я почувствовала на подсознательном уровне, что на меня смотрит еще один человек с болью, и недовольством — Кей. Ведь он пять минут назад пытался вернуть всех разведчиков в город с поля боя и не случайно он не хотел, чтобы я пострадала. Кей делал это ради меня. Кей делал это ради меня… только ради меня одной. Прости меня, Кей.

Рыцари вместе с одним из раненных отступали к храму, мы же, наоборот, по металлически тросам вокруг моста и балкам перебирались к городу. Адепты заполонили весь мост, но больше не прибавлялись, будто бы они получили какой-то неведомый приказ вернуться обратно вниз на землю и заползти в свои норы. Из 20 разведчиков погибло уже пятеро. Но те кто остался… были измучены и шокированы, никогда никто из них не видел такого количества адептов. Наконец, когда позиции рыцарей и разведчиков полностью сменились, я оглядела мост, Рыцарь стоявший у лазерной двери храма, смотрел прямо на меня. А затем исчез за лазерными бликами.

Радиопередатчик сообщил о смене канала связи, объединил нас со штабом.

— Рио! Такаси! Ребята! — Флэнниган чуть ли не рыдала в передатчик.

— Мы пока живы, но пятеро из нас уже убиты адептами. Флэнниган… Но мы только пока живы, их здесь много. Никогда не видела такого их количества, даже для меня это шок.

— Какой приказ отдал вам принц? — ее голос и правда дрожал. Она наверняка винила себя в том, что позволила Артуру нас использовать.

— Стоять до конца. И уничтожить угрозу.

Долгий вздох полковника и затем, наконец, слезы, после чего она прошептала:

— Рио, пожалуйста…

— Мы постараемся, Флэнниган! — Алекс явно взбодрился.

— Я отправляю к вам всех разведчиков двухзвездников, продержитесь до их прибытия… — я подумала об Анне и ее воле к жизни.

— Флэнниган! Нет! Здесь и так сражаются сильнейшие, вы хотите отправить сюда еще половину разведотделения и их приговорить к смерти? Я не знаю справимся мы или нет… но каждый из нас больше не хочет жертв. Просто когда мы вернемся, напомни мне, что принц Артур просто не возможная сволочь…

— Рио!

— Ну, вот видите, вам полегчало. До связи, полковник!

Я усилием воли приказала Авалону отключить внешнюю связь. Мы одни. И мы должны выстоять. Потому, что такова судьба разведчиков. Я перевернула рукояти лезвий и ринулась вперед…

Спустя полчаса на рубеж последней обороны нас вернулось десять. Остальные погибли. В стерилизационном шлюзе нас встретили медики, Флэнниган и те разведчики, которые отправятся переносить тела, тех кто пал в бою. Их всех сожгут в Храме Артурии после того, как завершится обряд прощания с Королем. Флэнниган кинулась меня обнимать, после того как с меня стащили комбинезон, и тут я потеряла сознание.

Очнулась в медицинском отделении. Авалон сообщил, что у меня общее переутомление и физическое истощение.

— Рио!

— Анна, привет… — я приподнялась на подушках, чтобы разглядеть ее лицо.

— Рио, я думала ты не проснешься…

— Сколько я проспала?

— Два дня.

— Что произошло после того… как я вырубилась?

— Короля сожгли на одре феникса. Принц произнес речь… о том, что это пламя призвано не только сжечь память о старом Короле, но и возродить имя нового Короля и новой страницы истории.

— Вот же!

— Потом он приказал Рыцарям помочь перенести павших разведчиков в храм… И их тоже сожгли, Флэнниган даже не успела ничего сделать.

Черные волосы Анны волной спадали ей на плечо.

— Как же я рада, что ты жива! Это было невероятно, ты сражалась будто бы сама стала пламенем, я никогда не видела такой скорости боя. Благодаря тебе десять разведчиков все же живы.

Так вот значит, какую песню спел феникс? Десять убитых разведчиков SSS-класса, похоже Артур может считать свою месть удавшейся. Я обняла Анну. Палата была одиночная, со стеклянными стенами. Я заметила фигуру у двери, Анна тоже поняла, что кто-то пришел.

— Ладно. Отдыхай, я пожалуй пойду… это он, да? Рыцарь с которым ты тренировалась? — шепнула она мне на ухо.

— Да. Он самый.

— Красавчик, Рио!

— Иди уже, Анна.

В дверях она столкнулась с Кеем и мило ему улыбнулась. Конечно же стоило отметить, что и он ответил ей тем же. Это Кей. У него всегда все на лице написано. Когда я наконец его увидела, сердце предательски екнуло. Один вид его фигуры заставлял меня трепетать. Со мной происходило что-то странное и неподконтрольное.

— Мисс плоская, наконец-то проснулась!

— Ты как всегда так добр, — он опять надел свою маску шута. Не стоило ожидать от него откровенности, которую он проявил на Небесном мосту.

— Ладно, брось. Я действительно переживал, ты провалялась два дня. Сколько можно было дрыхнуть?

— Я не виновата. Это все твой принц Артур! Он погубил 10 лучших разведчиков, остальная половина, наверное, в том же состоянии, что и я! Это несправедливо, и он станет Королем!

Глаза Кея словно потемнели. А чего он ожидал, что я буду молчать?!

— Рио! Не смей даже слова об этом говорить! Артур станет Королем, хочешь ты того или нет. Мы не можем этого изменить. Новой Атлантиде нужен Король и возможно именно такой, как Артур — сильный и жестокий.