Дамани выделил юноше комнату. Она была светлой и чистой. Он отдал комплект ключей, сказав, что питание и расходы возьмёт на себя, поэтому Саймону не стоит переживать. Было неудобно перед братом и его любовником, которые повели себя благородно, поэтому Саймон хотел найти работу и хоть как-то отплатить. Но взамен за доброту, Крейг потребовал от брата нечто необычное и аморальное во всех смыслах.

- Ты должен стать мной!

- Не понял, - скривился тот.

Крейг посмотрел на близнеца, как на осла. Он кипел от ярости и постоянно кусал щёку изнутри.

- Что непонятного, Саймон? Я люблю Дамани и не могу больше жить с мужем. Он бесит меня, он издевается надо мной, а никому нет дела! Отец умер, меня некому защитить! – брат стал жестикулировать и кричать, его глаза увлажнились.

Сердце младшего дрогнуло.

- Ты хочешь поменяться местами? Чтобы он меня бил?

Крейг перестал истерить. Посмотрел на близнеца серьёзно и холодно.

- Он не будет тебя бить, если ты обособишься. Ты спокойнее меня, уравновешенней. А его бесит активность, он раздражается, когда я закатываю ему истерики. Поэтому в отличие от меня ты сможешь дать ему отпор, - пауза. - Если ты не согласишься, я покончу с собой!

Крейг вытер слёзы, вцепился взглядом в голубые глаза напротив и не отпускал. Он смотрел волком, как бы давая понять, что не шутит, что вполне серьёзен. Саймон сидел молча. В голове вопреки здравому смыслу крутились аргументы «за» и «против». Дамани, который не лез в их разговор, насторожился, маяча где-то на заднем плане. Когда молчание затянулось, Крейг опустил голову, вновь заплакав. Он подошёл к Дамани, поцеловал его и скрылся в коридоре.

- Куда ты? – спросил Саймон насторожено.

- Домой. Подумаю, как поступить, попрощаюсь.

Было слышно, что он ревел, надевая ботинки. Саймон закусил губу и понял, что эти звуки разрывают ему сердце, вгрызаются в совесть. Совесть надломилась.

- Я согласен.

Договор с дьяволом был подписан.

Крейг разработал целый план. Он сказал мужу, что уезжает на три месяца в путешествие, но на самом деле, это время было отведено брату и любовнику. Они начали готовиться к подмене. Саймон пытался себя уговаривать, что поступает правильно, что это его близнец, и он должен помочь. В конце концов, он ничего не теряет и ничем не рискует. Но внутри всё клокотало. Внешне они были одинаковые, но их характеры кардинально отличались. Крейг был тоньше, пришлось похудеть почти на десять фунтов. Причёска у него была идиотская: от натурального блондина почти ничего не осталось, только отдельные пряди, смешанные с ярко-красным и оранжевым. Саймон подумал, что волосы Крейга больше походят на картошку-фри с кетчупом. Так же торчат и пёстро выделяются. Под нижней губой блестела лабретка. Этот факт приятно удивил младшего: он рассказал брату, что у него был пирсинг в том же месте, но папа попросил его снять. Близнец восторженно потащил брата в салон, где ему заново пробили губу.

Каждый день они занимались. Крейг рассказывал о своих увлечениях, о семье и друзьях, которых он предупредит о подмене, чтобы Саймона ненароком не раскрыли случайно. Постоянно поправлял близнеца, чтобы тот говорил, как он. Крейг обожал шутить и болтать с издёвкой, в его речи преобладал сарказм и усмешка, тогда как Саймон говорит спокойно и прямо.

- Близняшка, - брат взял его за руку, - почему ты такой грустный?

- Я не справлюсь, Крейг. Я не смогу стать тобой, потому что я совсем другой.

- Сможешь! А если тебе скажут, что, мол, Крейг, ты так переменился, говори, что это из-за поездки. Она заставила тебя поменять мнение о чём-либо, приоритеты и так далее. Не волнуйся, и всё будет хорошо!

Старший одобрительно улыбнулся. Хотелось верить, очень хотелось.

Они постоянно были вместе, за исключением моментов, когда на близнеца обрушивалась вся нежность Дамани. Саймон лежал, смотря в потолок и слушал тихие стоны. Крейг был счастлив с этим альфой. Он искренне любил его и, как понял близняшка, хотел сбежать с ним куда-то. Конечно, брат пока не говорил, но это было очевидно: они планируют поездку. Поэтому Саймон должен превратиться в него. О последствиях думать не хотелось. И о возможном суициде близнеца. Если это послужит благодарностью за возможность, то Саймон не откажет брату. Тем более, не пропадёт же он на несколько лет, в самом деле.

Крейг старался быть терпеливым. Они читали книги, мотались по магазинам, изучали друг друга. Саймон потихоньку вникал, что из себя представляет его брат. В кафе их путали, кто-то даже восхищался, что они такие одинаковые. Крейгу это льстило, ведь они близки к цели. Он захлёбывался восторгом от очередного комплимента и говорил:

- Вот видишь!

Так продолжалось долго. Порой было тяжело сносить нрав близнеца, ощущать себя лишним, и хотелось просто побыть одному. Как-то они потратили три дня, чтобы поехать на могилы родителей. Отец-альфа был похоронен за городом. А отец-омега на границе городка у океана. С холма был виден берег. Они сидели на могиле родителя, поражаясь тишине, разговаривали обо всём и ни о чём. Впервые Саймон почувствовал, что с ним его брат, что они родные друг другу, хоть и знали друг друга всего два месяца. Такое счастье навалилось на него, что он еле справился с эмоциями, просто обняв Крейга. Тот не отстранился. Погладил близняшку по спине. Так они и сидели, пока не стемнело.

Но стоило вернуться в Нордсити, как обучение продолжилось. Чем ближе был последний день «путешествия» Крейга, тем нервознее становилось обоим. Саймон всё чаще сомневался, постоянно думая, что совершает ошибку. Брат по возможности успокаивал его, говоря, что они будут общаться, что свой телефон он никогда не выключит, и если у Саймона будут возникать вопросы, то он может звонить в любое время.

Его мужа звали Райан. Он был одним из тех, кого ценили в Нордсити, всё потому, что он был богат. Крейг заметил, что в отличие от многих, Райана особо деньги не волновали. Альфа работал для души, но если кто-то совершал косяк, провинившись, тот превращался в монстра, от которого, собственно, Крейг и мечтал убежать. Райан был человеком чёрствым, местами бездушным, но до ужаса притягательным, поэтому близнец и полюбил его. Кратко рассказав, что встретились они на приёме, он не сказал больше о муже ничего хорошего. Саймон мотал на ус, боясь что-то упустить. Его сына звали Эрик. Мальчику было уже шесть лет. На отца он ни капли не походил, был более мягок, как и свойственно омегам. К слову, с Крейгом они не слишком ладили, ибо близнец ненавидел игрушки и шум, поэтому Саймон может не обращать на пацана внимание, у того есть целый штаб нянек. Что касалось интимной жизни... Райан весьма спокойно и почти равнодушно относился к сексу. Не то, чтобы его не возбуждал Крейг, но в силу занятости, альфа забывался. Поэтому супружеский долг был для них редким явлением, вполне приятным и коротким. Саймон пришёл в ужас.

- Мне надо с ним спать?