Амон дернул головой и попал по моему носу. Звезды заплясали перед моими глазами. Взяв меня за руку, он потащил меня вперед, но не к стае шакалов, а к толпе почитателей Пожирательницы. Когти царапали мою спину и руки, пытались украсть мое оружие.

Я слабо осознавала, что струйки крови текут по руке, капая с локтя, но нос болел, я ничего толком не видела. Слышались визг, меня хватали, и Амон стал меньшей из проблем. Я оказалась в водовороте рук демонов. Тела падали на меня, словно я была мечом, который бросали по кругу.

Рев раздался над сценой. Он исходил из меня. Плотина во мне разрушилась, и вся боль, печаль и смятение, что копились там с начала пути, вырвались наружу. Я отбросила копья, чтобы не ранить Амона, поэтому атаковала когтями. Я боролась, как загнанное в угол животное, царапала и рвала. Желчь заполнила рот, я моргнула, поняв, что укусила кого-то, и вкус был ужасным.

- Не убивать ее! – услышала я крик Пожирательницы. – Принесите мне. Сейчас же!

Существа перестали бороться, хотя одно напоследок ударило меня по челюсти, и твердые наросты на его костяшках расцарапали мою кожу. Мои руки держало не меньше шести ее слуг, и они пинали меня по пути, пока я пыталась вырваться. Они тащили меня вперед к своей королеве. Пока я стояла там, я стелой исцеляла раны. Амон, что шел рядом с демонами, тащившими меня, замер неподалеку и ни на что не смотрел.

- Глупая девчонка, - сказала Пожирательница, приблизившись. – Какой бы сильной ты ни была, ты должна знать, что моя сила здесь неоспорима, - она обвела рукой толпу. – Оглядись. Ты одна. Слабое, жалкое дитя против всех существ преисподней, - она провела своим ледяным пальцем от моего виска к подбородку. Ее дыхание пахло смертью, разложением и отчаянием. В ней не было ничего яркого, хорошего и сильного. Я хотела вздрогнуть, но что-то внутри меня требовало держаться, понимая, что если я отведу взгляд, это будет ошибкой.

Пожирательница прошептала:

- Видишь ли, мы выходим по ночам, - ее голос был холодным, как темная бездна глубокого океана. Мурашки побежали по моей шее. – Мы – мурашки, что скользят по твоей спине. Мы – тайные страхи в твоем сердце. Всегда тревожащие, всегда ждущие слабости.

Она скользнула пальцем к моему трепещущему сердцу. Она замерла с торжествующей улыбкой.

- Даже ты чувствуешь, - заявила она. – Твое сердце знает мою силу, - ее улыбка увяла. – Но погодите, - сказала она, хмурясь. – Чуть не забыла. Здесь не одно сердце.

Я застыла, паникуя, что она узнала о Тие и Эшли, но тут она подвинула мою кожаную броню и нашла скарабея сердца.

- Слабое, - сказала она. – Я едва его ощутила.

Пожирательница погладила тело скарабея из камня. Если бы я могла двигать руками, я бы оттолкнула ее. Ее прикосновение казалось осквернением.

- Может, потому я и не могла его полностью осушить. Хмм… Может, и заклинание котла не сработало бы. Какие сложности, - бодро сказала она и свысока похлопала меня по щеке. – Я так хочу сломить тебя, дорогуша.

Она развернула и зашептала указания минотавру. Пока она делала это, я расслабилась, и одинокая слеза скатилась по щеке.

«Вот и все. Что-то случилось с Ахмосом и Астеном», - мне было так жаль себя, что я чуть не пропустила сияющий темный туман за демонами. Я присмотрелась к нему. Он окутал демона, а когда прошел место, где до этого был монстр, там не было ничего. И даже стоявший рядом демон не заметил пропажи.

Как давно Ахмос и Астен так работают? Быстро посчитав, я отметила, что демонов стало гораздо меньше, чем было. Вскоре и Пожирательница заметит разницу. Нужно выиграть им больше времени. К сожалению, не хватало времени подумать о чем-нибудь.

«Я чую божеств! – закричал главный шакал. – Я не вижу их, но они здесь».

- Что? – осведомилась королева. – Кто это?

«Те, с кем она шла».

В порыве ярости Пожирательница схватила шакала за пасть и вдохнула. Зеленый свет окружил морду, серый дым вылетел из ноздрей. Шакал жалобно заскулил, пытаясь тщетно вырваться из ее хватки.

Она глубоко вдохнула, втягивая дым, и закрыла рот.

- Безмозглый пес! – рявкнула она и отбросила его в сторону. – Почему ты не рассказал мне?

Пораженное существо тряслось, поджав хвост между ног, опустив голову, пока нос не коснулся земли.

«Мы не думали, что они важны, - сказал он. – Вы говорили следить за девчонкой».

- Тупоголовая дворняжка. Только у меня в преисподней есть голова? Это Сыновья Египта! – кричала она. – Идите! Найдите их! Принесите мне!

Стая залаяла и направилась на запах. Хотя Астен и Ахмос были спрятаны магией Астена, стая быстро найдет их. Они лаяли победно, окружив туман. А те, что попадали в него, вылетали оттуда изломанными.

Дым рассеялся, и появились два золотых бога. Астен в бронзовой броне оттенка его сияющих в темноте глаз поднял лук, выпуская стрелы с бриллиантовыми наконечниками в стаю, быстро убивая еще шестерых шакалов.

Ахмос, чья броня была бледной, как серебряный лунный свет, поднял сияющий топор и дубинку и издал боевой клич. И стая не могла даже укусить их. Королева смотрела бой, потрясенная тем, как братья удерживают шакалов так долго. Я заметила ее оценивающий взгляд. Ее ноздри раздувались, и я знала, что она нюхает их сердца. Бессмертные и очень сильные сердца.

Ее красные губы растянулись в улыбке.

- Оторвите ей конечности! – крикнула она слугам так громко, что Астен и Ахмос замерли. Они остановились и вместе поднялись в небо. Пожирательница не сводила с них взгляда.

Одна из стрел Астена полетела в голову королеве, но она стояла спокойно и не вздрогнула, когда минотавр поймал стрелу и переломил. Демоны, державшие меня, начали меня тянуть.

Сила сфинкс была единственно причиной, по которой меня не разорвали сразу, но слезы все равно выступили на глазах. Я знала, что не смогу держаться долго. Она разорвет меня, а потом выкачает силу из моего сердца, мозг из моих костей, и, помогите египетские небеса, я никак не могла ее остановить.

Амон шагнул ко мне, раскинув руки, словно хотел участвовать. На его лице не было эмоций. Он явно не знал, что делает. Он двигался как зомби, одержимый сочным мозгом. Он провел ладонью по моей руке поверх рук демонов, державших меня.

Они замерли в смятении.

Пожирательница рассмеялась.

- Как хорошо, что тебя порвет на куски тот, кого ты любишь. Какая вкусная эмоция. Я приберегу тебя на десерт.

Амон повернулся к ней, словно ждал разрешения. Демоны тяжело дышали на меня, хотели увидеть, что она будет делать.

Она махнула рукой Амону, словно разрешала своему сыночку поиграть в песочнице.

- Давай, - попросила она. – Оторви ей руку.

Амон снова повернулся ко мне. Слезы текли по моим щекам, пока я смотрела на него, желая нормально попрощаться, увидеть его взгляд хоть раз.

Что-то изменилось.

Мое желание исполнилось.

Капли пота проступили на его лбу, признак усилий, хотя он едва двигался последние десять минут. Он поднял голову, и я увидела не только узнавание, но и что-то еще. Он облизнул губы, его слабый голос хрипел, он пытался говорить. И произнес лишь одно слово, но оно возродило мою надежду.

- Лили, - сказал он. Его пронзительные зеленые глаза смотрели в мои, рука скользнула по моей руке к плечу, обхватила скарабей сердца. Если бы мои руки не держали, я бы положила их на его щеки и поцеловала. Жар пылал там, где лежала его ладонь, и когда он отступил, на его лице появилась улыбка, а потом он рухнул на землю.

- Слишком много власти. Отправляйся туда, куда уходят такие плохие маленькие королевы.

* - моедыханиевоняет.ком

27

Тайные имена

Тело Пожирательницы исчезло взрывом крылатых существ, мое копье пролетело сквозь них. Летучие мыши сменились десятками демонов, что появились из трещин в земле. Они двигались ко мне. Я подняла оставшееся копье, чтобы защититься, двое спустились с неба и столкнулись с врагами с лязгом оружия.