Поцелуй становился все более страстным, Амон прижал меня к себе так крепко, что казалось, что ничто не разделит нас.

Но что-то смогло.

Вскинув голову, он бросил слово, которое я не поняла, и тут я услышала неподалеку крик животного. Амон исчез из моих рук, его версия в синяках проснулась. Он поспешил вскочить на ноги и развернулся.

- Лили? – звал он. – Лили!

Земля содрогалась, монстр с зубами и клыками появился из пропасти. Тиа следила до утра, но он больше не засыпал. Я не знала, как работала эта связь во сне. Львица уже спала, а я не видела никакую версию Амона. Наверное, связь работает, когда я сплю, и если я могу спать.

Тиа не соврала, когда сказала, что поцелуй начал Амон, и, что интересно, я уже не ревновала. Конечно, хотелось бы быть там самой, чтобы он целовал не Тию, но быть с Амоном в любом случае было прекрасно. Чудесно. И Тиа была причиной, по которой это стало возможно. Я не могла ее за это винить, как и за то, что ей понравился поцелуй. Какой бы девушке не понравился поцелуй прекрасного бога солнца как Амон?

Благодарная ее теплому присутствию, я прошептала:

- Спи, а я найду завтрак.

Я не чувствовала движения Тии, пока не прошла половину пути к месту, где нас оставила Исида. Я надеялась, что доктор Хассан все еще там, и шла ровным шагом, хотя тело болело. Впрочем, боли было меньше, чем перед сном.

«Вместе мы исцеляемся быстрее», - сказала она мне, остановив меня и потянув мои руки и спину, изогнувшись, как кошка, а потом я снова смогла управлять конечностями.

- Ч-что это? – пролепетала я, пытаясь вернуть темп.

«Ты не поняла с первого раза?».

- Я услышала тебя. Просто не понимаю, почему вдруг нужно было остановиться и потянуться, когда мышцы уже были теплыми от бега.

«О, это».

- Да. Это. Ты меня захватываешь?

«Уверяю, твой разум такой же нетронутый и в твоей власти, как и был».

- Тогда как ты это сделала?

«Не я. Это ты».

- Нет. Это было бессознательно.

«Нет. Мы подумали об этом».

- Что значит мы? Я не думала об этом. Это ты.

«Может, с этого и началось. Но твое сознание согласилось. Не тревожься. Это хороший знак. Значит, мы становимся едины. Нам захотелось потянуться. И мы это сделали».

- Может, для тебя это и хорошо. А я словно одержима.

«Наоборот. Ты защищена. Расслаблена. Наполнена мной. Твой разум свободен и спокоен. Так для меня ощущается бег. При таком действии ты ближе ко мне, и твое тело легко реагирует на меня».

Мой бег раньше был ровным, теперь стал рваным. Словно я бежала на трех ногах и не могла подобрать темп. Чтобы отвлечься, я сказала:

- Я не злюсь. За Амона.

«Знаю».

- Просто… в следующий раз, когда такое случится, разбуди меня, ладно?

«Я попробую, Лили».

- Спасибо, - я бежала, начиная размышлять, что еще изменило во мне превращение в сфинкс.

«Что такое?» - спросила Тиа.

- Просто думаю, что превращение в сфинкс может, ну, знаешь…

«Сделать монстром?».

- Нет. Да. Возможно.

«Твои представления о сфинкс неверны, хотя, признаю, я бы хотела оставить свои клыки и когти».

- Когти были бы кошмаром для моей маникюрши. Но вот ты в моей голове, а что еще изменилось?

«Обострились чувства. Это началось с заклинания, а когда я приняла тебя, эффект остался».

- Погоди. Ты… приняла меня?

«Да. Все львицы знали о заклинании, когда его произнесли. Мы собрались на поляне, чтобы оценить нашу совместимость. Каждой был дан выбор – отбросить облик и слиться с тобой разумом – но я была той, кто лучше всех слышал твои мысли. Сестры поклонились, а я начала охоту, чтобы оценить, достойна ли ты».

- И ты могла меня убить?

«Если бы ты не подошла, да».

- Что ты оценивала?

«Многое. Твою смекалку. Твой уровень смелости перед лицом смерти. Твою решимость. Но больше всего – твое сердце».

- Ты все это могла ощутить?

«Да. Твое сердце хорошее. Его сила исходит из любви. В тебе нет амбиций или жадности. С моей точки зрения, тебя держат лишь ограничения, что ты сама себе наложила. Ты держишь в клетке желания и страсти, по своей воле живешь в клетке. Ты знаешь, чего хочешь, но боишься идти за этим. То, что ты так далеко зашла, говорит о глубине чувств в твоем сердце. Когда я узнала это о тебе, я подумала, что могу помочь тебе принять эту сторону себя, открыть все, что ты скрывала. Потому я приняла тебя и оставила то, чем была, чтобы помочь тебе стать намного сильнее».

Я не знала, что сказать. Тиа со мной была ангелом-хранителем, понимавшим все. Принявшим мои силы и слабости, желающим остаться со мной и помочь, в какую беду я бы ни попала. И я уже была в беде.

- Спасибо. За веру в меня.

«Я не одна. Твой спутник тоже верит в тебя».

- Откуда ты знаешь?

«Он говорил с тобой прошлой ночью, пока шел по преисподней».

- Да?

«Да. Эту часть ты не видела. Юноша не знал, что я слушаю, но надеялся, что ты поймешь его слова».

- И что он говорил?

«Витиеватые вещи. Многие его слова были незначительными, бессмысленными выражениями эмоций разной длины. Я обратила внимание, когда он заговорил о поддержке и о том, как сильно он ждет момента воссоединения, хоть это и опасно».

Я медленно выпустила дыхание, даже не зная, что задерживала него.

«Ты… хочешь услышать его признание?».

- Это все для меня, - ответила я.

«Тогда в следующий раз я буду обращать внимание. Мне он казался влюбленной лягушкой-быком в сезон спаривания, квакающей в преувеличенной манере, чтобы привлечь внимание дамы».

Я рассмеялась. Особенно, когда поняла, что ее мысли шли вразрез с ее словами. Признания Амона тронули ее, хотя она и не понимала всей их ценности.

- Просто погоди, пока это случится с тобой, подруга, - сказала я. Но тут посерьезнела и поняла, что она уже не сможет влюбиться, если львы так делали. Я тихо спросила. – Ты любишь своего спутника? Он был красивым львом.

«Наше понимание любви отличается. Я привязана к семье, а не к одному льву. Мы – сплоченное единство. Каждый важен. Нам не нужно отстраняться ото всех, как это делаете вы».

- Мы тоже привязаны к семьям, но когда выбираем спутника, пару, то хотим особые отношения. Что-то волшебное, что есть лишь между нами.

«Не уверена, что ваш способ лучше. Как видишь, ваша особая связь с этим юношей заставляет тебя страдать, ведь его нет рядом».

- Это так, - признала я. – Без него я разбита. И потеряна.

«Ты стольким жертвуешь ради крохотного шанса на счастье. Спокойная жизнь была бы лучше».

- Это же планировали для меня родители.

«Я не говорю, что ты не должна открывать новое, делать то, что тебе нравится. Важно искать радость в моменте, а не надеяться все одну мечту, на одного человека».

- Я подумаю об этом.

«Спасибо».

Она не была неправа. Я никогда не хотела быть одной из тех девушек, что забывали о себе ради мужчины. Но я не представляла никого, кроме Амона. Я провела ладонью по скарабею сердца на моем поясе и ощутила трепет в себе. Мое сердце было привязано к его, и пока это так, я буду делать все, что в моих силах, чтобы быть с ним.

Я учуяла Оскара, но не видела. Был полдень, солнце стояло над головой. Закрыв глаза рукой от света, я повернулась по кругу. Звук позади меня привлек мое внимание, и я резко развернулась и пригнулась, готовая напасть.

Доктор Хассан выронил полное ведро, вода разлилась волнами, словно из пронзенного сердца. Он стоял и с потрясением разглядывал меня.

- Лили? Что ты наделала?

9

Призыв Небу

Я медленно выпрямилась, расправила плечи, и кости потрескивали от того, что я расслабила мышцы.

- Что значит: «Что я наделала?»? – спросила я. – Разве я не выполнила то, за чем меня послали? Вы должны радоваться, что я не умерла.

Рот Оскара раскрылся, он разглядывал меня.

- Ты… ты… - пролепетал он. – С тобой охотница.