Джон был на кухне, ждал, пока закипит чайник. Он перерыл все шкафчики, нашел остатки ромашкового чая, и, наливая его в чашку Шерлока, почувствовал приступ нежности и заботы. Отсюда он прекрасно слышал, как сосед возится в своей комнате, перестилая кровать. Джон слегка улыбнулся. Какой же он все-таки ребенок временами! Подумав еще, он поставил чашку на блюдце, добавил туда печенье и вернулся в комнату Шерлока. В дверях он остановился. Шерлок ждал его, стоя в ногах криво застеленной кровати, выглядел он вполне довольным собой и всем своим видом напрашивался на похвалу. Джон прокашлялся:

- Ну, вот и хорошо, - он улыбнулся, получил в ответ слабую улыбку, поставил чай на тумбочку. – Ну, все, халат долой, и я тебя уложу спать.

Шерлок не смог сдержать ответной радостной улыбки, видя, как улыбается ему Джон. Но потом слегка свел брови.

- Уложу спать, - задумчиво повторил он. Его никогда не укладывали спать. По крайней мере, воспоминаний о таких моментах у него не сохранилось, а ведь он четко помнил всю свою жизнь, до единой секунды. Тем не менее, он забрался в кровать, в полной уверенности, что Джон разберется, что делать. Теплая постель мягко приняла его, окружая запахом, четко ассоциировавшимся с Джоном. Он слегка сдвинулся так, чтобы лежать с краю. Джон стоял рядом. Шерлок посмотрел на него, гадая, что же дальше.

- Ну вот, - Ватсон протянул ему чай. В глубине души его позабавило открытое удивление, написанное на лице друга. Иногда казалось, что все в жизни он делает впервые. Джон и сам посодействовал нескольким таким «открытиям»… Первое мороженое… знакомство с телевидением… и первое швыряние друг в друга едой, которое категорически не приветствовала миссис Хадсон… А теперь еще и это, заключил Джон, отдавая детективу чай; тот обхватил чашку длинными пальцами.

- Ну да, уложу спать, - повторил он, глядя на Шерлока, слегка подняв брови в знак удивления. – Тебя что, мама спать не укладывала никогда? Не подтыкала одеяло, не читала на ночь вслух?

Шерлок молчал, удивленно глядя в ответ. Так поступают матери? Подтыкают одеяло, читают сказки?

- Я вполне был способен читать. Ей не надо было этого делать.

Его мать никогда не проявляла особой любви… Майкрофт пытался ее заменить, конечно, но это лишь вызывало бесконечное раздражение. Он насупился.

Джон покачал головой, выдал грустную улыбку и вздохнул.

- Что ж, это… печально, да, - сложив на груди руки, он смотрел, как Шерлок пьет чай, с задумчивым видом грызет печенье. Потом пожал плечами: - Ну, я тогда пошел. Кровать застелена, допивай чай и… просто ложись. И, Шерлок, если тебе ОБЯЗАТЕЛЬНО нужно думать, то постарайся представлять что-то тихое и хорошее. Например, пляж. Спокойный красивый пляж, и никаких трупов. Закрывай глаза, увидимся утром.

Он повернулся, направился к выходу.

Шерлок прикусил губу, чувствуя, что сердце забилось чуть сильнее, поднял голову и тихо окликнул:

- Джон, - слегка смутившись, когда тот повернулся к нему усталым лицом. – Ты не… кхм… не посидишь со мной, чуть-чуть, - он сглотнул, собираясь с силами. – Мне будет легче заснуть, если ты немного поговоришь со мной.

С этими словами Шерлок уставился на собственные пальцы, словно они интересовали его больше всего во вселенной.

Он что, просит остаться? Джон уставился на Шерлока, увидел, как тот смущен, как не поднимает глаз и как крепко схватился за чашку. У него перехватило дыхание. Хочет, чтобы я его уложил спать, понял Джон. Мгновение спустя он уже стоял рядом, вопросительно склонив голову, жестом показывая другу подвинуться.

Шерлок выдавил улыбку, отодвигаясь к краю кровати, сделал глоток чая и сел, впервые за долгое время чувствуя себя тепло и спокойно, как дома.

Джон неожиданно для себя остро осознал, что не совсем одет и, порозовев от смущения, забрался на кровать, сел поверх одеяла и облокотился на спинку.

- Ну что, - он слегка хохотнул, толкнув друга плечом. – Сказку на ночь тебе тоже рассказать?

В ответ Шерлок кивнул. В груди поселилось странное чувство, словно что-то ее сжало. Такое уже бывало и раньше, он просто не обращал внимания, относя это на счет нового дела или на то, что съел что-то не то. Теперь он не был в этом уверен. Он пил чай, ожидая, когда Джон начнет рассказ.

- А ты разве… - начал он говорить, но передумал заканчивать фразу. Джону лучше знать, что делать.

Джон открыл рот, закрыл, повернулся к Шерлоку:

- «Разве» что?

Шерлок немного поколебался, все еще не глядя на Джона. Почему-то тот факт, что его друг был только в футболке и боксерах, несколько беспокоил.

- Разве тебе не будет удобнее под одеялом? - выдавил он, от души желая, чтобы этот разговор вообще не начинался, думая, что ему следовало промолчать.

Джон снова почувствовал, что краснеет, и слегка отодвинулся. Наверное, Шерлоку банально неловко быть рядом с ним в таком виде. В конце концов, он очень закрытый человек. А самому Джону, с другой стороны, было очень неудобно залезть под одеяло к лучшему другу, будучи полуголым. Он поморгал, глядя на профиль Шерлока в нескольких дюймах от него.

- Ну, наверное, - пробормотал он и с тяжким вздохом накрылся одеялом. Сразу же стало тепло, он невольно порадовался, что выбрал именно фланелевый комплект – все-таки в квартире было холодновато. Какое-то время он устраивался поудобнее, потом снова взглянул на соседа. Серебристые глаза уставились прямо на него, они были слишком, слишком близко, от этого у него сердце подскочило.

Шерлоку казалось, что сердце стучит у него в ушах как молоток. Он чувствовал тепло, исходившее от Джона, и был благодарен за него. Он наклонился и поставил опустевшую чашку на пол, рядом с кроватью, а потом растянулся под одеялом, не говоря ни слова, глядя на Джона и ожидая начала рассказа.

Джон посмотрел на друга, чувствуя, как у него сжимается сердце. Шерлок сейчас выглядел так… мило, так по-детски. И не было ничего желаннее и естественнее, чем убаюкать его своим рассказом. В полутьме он протянул руку и накрыл своего поджарого соседа одеялом до самого подбородка.

- Я не особо много хороших историй знаю, Шерлок… но, если хочешь, то могу рассказать про Афганистан. Там иногда бывало и неплохо.

- Было бы… здорово, - Шерлок уже чувствовал, как успокаивается. Джон всегда так влиял на консультирующего детектива. Чувство было странным, но ему нравилось. – Я бы был рад послушать про Афганистан. Никогда там не был.