– Нелл, мы все изменились за эти годы. Нам надо узнать многое друг о друге. В ближайшие две недели, до свадьбы, нам надо как можно больше времени проводить вместе. А потом еще медовый месяц, так что времени у нас предостаточно, не волнуйся.

Свадьба, медовый месяц, Италия, дети… О Боже, во что же я ввязываюсь, думала она.

Элена подняла на него свои необыкновенные глаза, пытаясь понять, правильно ли она поступает.

– Все будет хорошо, Нелл. Я обещаю.

***

– Папа, папа, ну мы едим?

Мальчишки просунули свои головы в кабинет, переводя взгляд с отца на Элену.

– Здравствуйте, Элена.

– Привет, мальчики, – улыбнулась она.

– И вам привет! Конечно, мы едим. Я поднимусь за Ческой, а вы возьмите у Беллы корзину для пикника, и проводите Нелл к машине.

– А на какой мы едим?

– На Range Rover.

– Ура, ура, ура, – прокричали ребята, и бросились наперегонки в кухню.

– Какие же они милые! – сказала Нелл, глядя им вслед.

– Даже не знаю, что бы я без них делал.

– Тебе очень повезло, Нико.

– Да, во сяком случае в этом, – он приподнял её за подбородок и заглянул в глаза.

– Извини, – Нелл, смутившись, отвела взгляд.

– Жди ребят, а я пошел за Франческой.

Оставив на её губах легкий поцелуй, Нико вышел.

***

Элена чувствовала себя так, как будто это ее дочь спит у нее на руках, а любящий муж и мальчики гоняют в мяч. Она поймала себя на мысли, что никогда еще не чувствовала себя так, как в это момент.

Она смотрела как Нико, выходит из воды, словно греческий бог, такой накаченный, и во взгляде такое... Смотря своим таким пронзительным взглядом, он заставляет ее нервничать. Но, в этих же глазах, она тонула, готова была расплавиться прямо возле его ног. К сожалению, он был единственным, кто оказывал на нее, снежную королеву, как называли ее многие, такое действие, и она ничего не могла с собой поделать.

Неожиданно маленькая Франческа открыла свои глазки и улыбнулась ей. Нелл осторожно поцеловала ее в лоб. Подняв взгляд, она увидела, бегущего к ней Нико. От его озорной улыбки у нее чуть сердце не выскочило из груди.

– Оо-ой, по-моему, я уже постарел для таких игр, а? – сказал он с искорками в глаза.

– А, по-моему, ты всегда быстро выдыхался, даже тогда, когда не мог меня обогнать! – смеясь, сказала она.

– Так вот чем платят за то, что не ранишь детскую психику?!

– Только не говори, что специально делал так, чтоб я выигрывала!

– Ну ладно, дорогая, не скажу.

– Ах ты…. – притворно возмутилась Нелл.

– Тссс…. У тебя на руках ангелочек… Я, конечно, привык к твоему острому язычку, но побереги уши ребенка.

Не успела она ничего ответить, как подбежали мальчики.

– Элена, почему ты сидишь и не плаваешь? Водичка просто отпад!

– Франческа спит, жаль ее будить, да и вообще, мне не хочется плавать мальчики…

– Нууууууу….. – в унисон промычали близнецы.

– Ребята, не смотрите так на нее, она в детстве так плавала, дала бы фору любому олимпийцу, – сказал Нико сыновьям и, переводя взгляд на Нелл, добавил,

– Отдай мне Ческу, а сама иди окунись, вода именно такая, какую ты любишь.

Нелл, не в силах отказать, передала ему девочку, встала и начала снимать саронг, чувствуя при этом, как взгляд Нико обжигает все ее тело.

Несмотря на него, крикнула мальчикам:

– Наперегонки!!! – и бросилась к озеру.

Поездку на озеро можно записать в свой актив. Хотя мальчики и сторонились ее, Нелл возместила это тем, что сосредоточила внимание на малышке. Ну…. Почти все. Она умилялась тому, с какой трогательностью Нико относился к Франческе.

Ее Нико снова с ней, только все его внимание отдано малютке.

***

Укачивая дочку, Нико вернулся в свой кабинет. Он думал над тем, нужно ли дать понять Элене, что он чувствует ее реакцию на него.

– Папа, папа...

– Что такое ребята, почему вы ещё не спите?

Мальчики в пижамах вбежали в кабинет к Нико и все грустные мысли отошли на второй план.

– Мы хотим что б ты нам почитал, не то что мы маленькие, просто история очень интересная.

– Конечно, ребята, идите наверх, я сейчас поднимусь.

Обгоняя друг друга, ребята помчались наверх в свою комнату. Нико сохранил документ и закрыл свой Mac Book Air. Поднявшись наверх, он проведал свою маленькую принцессу. Она спала как ангелок. Прикрыв тихонько дверь, он отправился к близнецам. Подойдя к двери, он услышал как мальчики о чем-то перешептываются. Увидев его, они резко замолчали. Войдя в комнату к своим сыновьям, Нико сел в широкое кресло, которое специально поставил между кроватями мальчиков.

– Ну что, какая там у вас история?

К концу первой главы, Нико поднял глаза и увидел, что ребята спят. Подойдя к каждому, он поцеловал их и, накрыв одеялом, вышел из комнаты.

На кухне, его любимая няня Белла готовила ужин.

– Как бы мы жили без этих сорванцов, а ,Беллита?

– Ах, Нико, глаз радуется глядя на них, но в тоже время так грустно, что в таком возрасте они остались сиротами. Да, Благослови тебя Господь, мой мальчик.

– Нет, Беллита, это они моё спасение, я даже не знаю, как бы я жил без них.

Взглянув в грустные глаза своего Нико, который так быстро повзрослел, няня сказала:

– Она вернулась, сынок. Теперь все наладится!

– Это так заметно Белла?

– Нет, сынок, просто я растила тебя с пеленок, и хорошо знаю тебя, – пожала она плечами.

– Нелл теперь такая другая, Белла. Я даже не знаю эту уверенную в себе, красивую девушку... И я не уверен, что смогу завоевать её сердце заново, если оно вообще когда-то было моим. Она ведь уехала, даже не оставив мне записки, не отвечала на мои письма и звонки...

– Не торопись, сынок. Все встанет на свои места, дай ей время... Она обожала тебя, когда вы были детьми, а теперь, когда ты стал тем, кто ты есть – достойный человек и красивый мужчина, она полюбит тебя снова.

– Твои бы речи, да Богу в уши, – проговорил Нико, задумчиво глядя в окно.

Глава 5

– Нет, Стивен, не приезжай….

На другом конце провода ее коллега-американец тяжело вздохнул.

– Но Лени, как же так, я думал у нас все серьезно, собирался знакомить тебя с семьей.

Элену передернуло от этой мысли, она закатила глаза и добавила:

– Стив, милый, мы же просто … друзья. Если я обедала с тобой пару раз, это еще ничего не значит. У меня своя жизнь, у тебя своя. Все, мне пора, извини.

– Элена, нет, стой, я….

Нелл, недослушав бросила трубку, с тяжелым вздохом повернулась к матери.

– Что я сделала не так, раз он считает, что может предъявлять на меня права?

– Кто предъявляет права?

Обе женщины повернулись, на голос вошедшего Нико.

Элена не смогла оторвать взгляд от его горящих глаз, не смогла ничего сказать, лишь покачала головой.

Сеньора Манзани, напротив, с ослепительной улыбкой подошла и обняла будущего зятя.

– Не стоит волноваться. Коллега нашей Элены, Стивен, решил что они почти обручены.

– Мило… очень мило! – Нико, не отрывая взгляд, смотрел на Нелл – У него есть повод так считать?

Нелл спокойно посмотрела на мать:

– Мамочка, можно мы поговорим наедине с Нико?

– Да, конечно, солнышко. Когда закончите, вас будет ждать кофе.

Когда за матерью закрылась дверь, Нелл не на шутку разнервничалась.

– Итак? У этого Скота есть на тебя права?

– Стивен.

– Что???

– Его зовут Стивен.

– Нелл, отвечай на вопрос! Мне нет дела до его имени.

– Тебе не кажется, что ты не должен лезть в мою личную жизнь Нико?

В следующую секунду, она оказалась прижата к стене по обе стороны от его рук.