- Нет.

Она обхватила меня руками. Она прижала меня к себе, прислонила мою голову к своей груди и укачивала. Она напевала песню, которую я никогда не слышал. Я не обращал внимания. Я был переполнен потерей семьи, дома, самого себя.

Гудение в голове ослабло, когда она прижала меня к себе. Боль ослабла, я начал видеть. Красный шелк накидки. Черная кожа ее корсета. Длинные черные волосы.

- Никс, - прохрипел я.

Она отстранилась и заглянула в мое лицо. Она была без странной короны с птицами.

У меня не было сил бороться с ней. Глаза закрылись надолго. Я раскрыл их, хоть и не хотел, взгляд упал на рубинового паука на ее груди.

- Не бойся, юный Праймус, - сказала она, полные губы изогнулись в улыбке. – Теперь я твоя семья. Не нужно бояться.

Я отодвинулся.

- Зачем? – я едва мог шептать. – Зачем?

- Что «зачем», Праймус?

- Зачем вы напали на нас?

- Вы напали первыми.

- Я схватился за меч, чтобы спасти… - я замолчал, сморгнув слезы, - невинные жизни. Вы убили их без причины.

- Они не слушались.

Я уставился на нее.

- Вы давали им шанс?

Она обхватила мое лицо руками и серьезно смотрела на меня.

- Я не хочу пустого подчинения. Я хочу любви и поклонения.

- И потому вы запугиваете детей.

- Страх становится любовью, - мило улыбнулась она. – Сам увидишь.

- Нет.

Она скривилась и отстранилась.

- Хочешь увидеть? – она не давала мне шанса ответить. Она убрала покрывало, глядя на мою грудь. – Свою метку, Праймус, - она вытянула бриллиантовый коготь.

Я пораженно смотрел. Реки огня переплелись в паутину линий и рун под моей кожей. Я попытался заглянуть назад, но не смог.

- Там такая же. Ты когда-нибудь видел такую сильную Метку?

Я покачал головой. Нет. Не видел. Я коснулся линий негнущейся рукой. Они пульсировали, были горячими, но все остальное во мне промерзло.

Она коснулась кончиками пальцев моей ладони, ее длинные ногти мерцали красным в тусклом свете.

- Что еще можно было ожидать от Семей Эль-Асим и Ино?

Я отдернулся, удивленно глядя на нее.

Она откинула голову и рассмеялась.

- Конечно. Почему я не поняла раньше? – она приблизилась ко мне, упершись руками в край кровати, ее ноги приподнялись над ковром. – Две самые сильные Семьи стали союзниками. О, да, - в ее глазах была жадность, она оскалилась.

Она словно хотела меня съесть.

- У тебя есть братья? Сестры? Те, что еще без метки?

Я с отвращением посмотрел на нее.

- Нет.

Она провела языком по зубам, опустила голову и посмотрела на меня из-под длинных ресниц.

- Не важно, - ее дыхание трепетало на моей груди, на шее, пока ее губы чуть не коснулись моих, глаза ее были черными в тусклом свете. – Ты мой.

Я выпрямился и посмотрел на нее, стиснув зубы, держа себя в руках.

- Никогда.

Она прошептала мне в губы.

- Посмотрим, - она отстранилась и взмахнула рукой. Только теперь я заметил дверь.

Что-то тяжелое опустилось мне на голову.

Я пытался не терять сознание.

Но проиграл.

* * *

Я проснулся, когда меня куда-то понесли. Глаза не открывались. Я попытался двинуть ногами, но получилось лишь поерзать.

- Зря стараешься, - сказал кто-то. Наверное, тот, кто держал мои руки. – Не мешай нам работать. Тебе же лучше будет, да?

В горле першило. Казалось, я уже много дней ничего не пил.

Пальцы задели камень. Было больно, но отдаленно. Я словно не был в своем теле.

Меня чем-то накачали.

Я покачал головой, пытаясь ее прочистить.

Рев моторов промчался мимо. Я повернул голову, пытаясь отследить его.

Что-то гудело и сверкало надо мной. Я не мог понять, хотя смог чуть приоткрыть глаза. Все расплывалось. Мимо шли люди, обходя нас. Что-то металлическое проплыло рядом с моей головой, красный свет вспыхнул перед лицом. Я дернулся, руками попытался убрать это.

Мужчины удержали мои руки.

- Угомонись. Это просто сканер. Запомнит твое лицо. И ты не сможешь ходить по городу без ведома милейшей леди. Нет. Не сможешь.

- Коннели, ты много говоришь.

- Заткнись.

- Где мы? – спросил я.

- Ах, бедняга несет несуразицу.

Голова склонилась назад, я открыл глаза чуть шире. Они склеили мне глаза?

У мужчины был длинный плащ и круглая черная шляпа, я такую еще не видел.

- Несуразицу?

- Похоже, он нас понимает.

Другой мужчина фыркнул.

Проревел другой мотор. Я посмотрел на него. Карета с четырьмя колесами, но ее никто не тащил. Я видел, как она ехала, но казалось, что глаза обманывают меня.

- Уже скоро, - один из мужчин посмотрел на меня. – Веди себя хорошо, и мы быстро закончим.

Я закрыл глаза.

- Молодец, - они остановились. Звякнул металл, они втолкнули меня во что-то мягкое и кожаное. – Вот так, - за мной подтолкнули ноги, подо мной поверхность была не мягкой.

Руки удерживали меня.

- Королева, он в крови. Простите.

- Он будет в порядке, - Никс погладила мою щеку.

Я поджал губы и попробовал встать. Плевать, чем меня накачали. Я не хочу стать игрушкой этой гадюки. Туман понемногу отступал.

Ее хватка стала крепче.

Я не сдавался. Я боролся, чтобы не сесть, а мир двигался и вибрировал вокруг нас.

Она обернула мое тело ногой, прижав меня к месту. Боль пробилась через туман, отталкивая его, а ее руки обхватили мое лицо. Она долго смотрела на меня.

Я видел только ее губы.

- Ты можешь бороться со мной, Синн, но ты проиграешь.

Мы дышали друг другом.

- Сколько тебе лет, юный Праймус?

- Я не Праймус.

Она улыбнулась.

- Сколько лет?

Что? Она хочет узнать, может ли оставить меня себе? Или ищет способ убить?

- Семнадцать.

Сожаление заполнило ее глаза.

- Ты должен выбрать, Синн, - она посмотрела в окно, но держала меня все еще крепко. – Я не была рождена для этого. Я из Великих Семей. Но Руки забрали меня, когда Семья отказалась, ведь я получила не их Метку.

Зачем она мне это рассказывает?

- Кто?

Темные глаза посмотрели на меня.

- Шанкара, Семья воздуха. И дочь, отмеченная огнем.

Мои глаза расширились. В ней была кровь Ино.

Она кивнула и отвернулась к окну.

- Когда я пришла к власти, то первым указом стерла всю Семью Шанкара.

- Но были люди, что не влияли на такое решение, - такое могли решать только Старейшины.

Ее лицо ожесточилось.

- Меня избегали, Синн, за то, что было не в моей власти. Но моя королева, - она взглянула на меня и провела когтем по моей щеке. – Она забрала меня, показала доброту, научила меня быть сильной.

Я покачал головой. Сильный монстр.

Она отвела взгляд.

- Я поставлю Семьи на колени. Никто не будет страдать из-за различий.

- Нет, - прошептал я. – Их сжигали без причины.

- Была причина, Синн, - прорычала она, в глазах вспыхнула злость. – Я позволяла жить старикам, но каждый раз они боролись со мной. Я не буду рисковать безопасностью своего города ради того, - она оскалилась, - чтобы выглядеть честной.

- Монстр.

Она погладила рукой мою щеку, спокойствие вернулось к ней.

- Ты останешься со мной мирно, Синн? Или будешь бороться?

Я поднял голову. Выбора не было.

- Бороться.

Она фыркнула, толкнула меня на пол и повернулась к окну.

- Как пожелаешь.

Машина остановилась, открылась дверь. Никс вышла, и ее золотая корона с шестеренками сверкала в свете синего солнца Санг. Она позволила одному из ее солдат помочь ей выйти из машины.

- Он будет освобожден, но сначала, думаю, пора устроить показ. Соберите предателей. Напомним людям этого города, почему я у власти.

Глава 5:

Разбитый и сломленный

Руки вытащили меня из машины, двое мужчин в черно-золотом со скрещенными прутьями в огненном круге на груди. Они потащили меня к каменным ступенькам, ноги меня почти не слушались. Сознание прояснилось, но тело все еще словно принадлежало кому-то другому.