Я сузил глаза.

- И как он поможет?

- Не видишь? – он поднял голову. – Твоему пистолету нечем стрелять.

- А я говорила вам об этом давным-давно, - сказала Кили, не отрываясь от микротоскопа. Когда она была не с братом, ее акцент не был заметен, но пока она была с ним, он проявлялся. – Но что девушка понимает в глупом пистолете?

- Нет, - в тысячный раз сказал я. – Я его заряжаю. Нужно лишь то, что сосредоточит эту силу.

Джошуа покачал головой.

- Слушай, упрямец. Ты, - он указал на меня, - катализатор, потому и сработал коперниций. Отчасти. Это не…

- Ага, - он признал, что я прав. – Ты сам это сказал.

Он нахмурился и покачал головой, придвинувшись к бумагам.

- Отчасти. Без снарядов эта вещь не будет работать, как бы мы ни старались.

Я затряс головой, пытаясь его понять, но не преуспев в этом.

- Бутерброды? – с вымученной улыбкой спросила Иветта.

- Ты катализатор, - повторил Джошуа.

Кили оторвала взгляд от своих записей.

- Как я и говорила тебе раньше, ты порох. Но тебе не хватает пуль.

- Ах, - я указал на нее. – В этом и ошибка. Мне не нужны пули. Пистолет должен работать, словно мой электростатический или мой плазменный…

- Святые слова Таро, - воскликнул Джошуа, хлопнув меня по спине. – Они были твои?

Я посмотрел на него.

- Ты знаешь про них?

- А ты думал, куда королева дела их? Отдала на изучение.

Я раскрыл рот, но слова пришли в голову не сразу.

- И их разобрали?

- Ага. Но, если тебя это успокоит, я собрал их обратно.

Я смотрел на него с ужасом. Это были мои изобретения.

- Но, - сказал он, быстро переключаясь, - думаю, мою работу ты признаешь лучшей.

Я побледнел.

- Твою?

Он задрожал от смеха.

- Ага. Мою. Только мою.

- Эй, - завопила Иветта. – Я заплачу. Но идемте, перекусим, - она указала на дверь. – Сейчас же.

Кили встала со своего стула, оставила фартук и пошла за Иветтой.

Я вскинул брови, глядя на Джошуа.

- Когда последний раз она платила?

- А было такое? – он снял свой фартук и разложил на столе.

- Нет, - я шел за ним. – Я хочу увидеть свои пистолеты.

Он рассмеялся.

- И мою работу тоже, да?

Я заворчал, но возмущаться не стал. Я хотел увидеть, что он сделал с моими пистолетами, хотел увидеть, мог ли он их улучшить. Возможно. Шанс был. Особенно, плазменный пистолет, ведь он работал не всегда, и я не знал, от чего это зависело…

Мы продолжали подшучивать, девушки порой оглядывались на нас и трясли головами. Обувь Иветты смешно стучала по дорожке. Они зашли в кафе. Я открыл дверь Джошуа и собирался войти следом.

Но меня взяли за руку.

- Мaadhaa waqa’a?

Горло сжалось, я взглянул на тень от здания, Санг медленно поднималось по небу. Я давно не слышал родной язык, да еще и произнесенный голосом друга.

- Хаджи? – спросил я, потянувшись рукой. – Это ты?

Он потащил меня в брешь меж двух зданий.

- Что случилось? – снова спросил он. – Твой отец пропал, Исра сказала, что вас схватили.

Я обнял его, и он тоже так сделал. Отстранившись, я вгляделся в его лицо. Он стал мужчиной. Его детские черты лица ожесточились.

- Если вы знали, что нас поймали, то понимали бы, что я не выжил.

Он фыркнул.

- Да. Это я знал, но потом услышал, что парень, что горел, выжил и получил Метку Дома Прутьев. Скажи, что это ложь.

Я закрыл глаза и отвернулся.

- Ты стал Рукой? Они сделали тебя рыцарем?

Я покачал головой и улыбнулся.

- Нет. Я учусь, пытаюсь понять, как уйти отсюда. Здесь столько знаний и технологий. Я хочу забрать как можно больше.

- Идем сейчас.

И оставить Джошуа и Кили?

- Нужно еще время.

- У меня есть выход, но нужно успеть этой ночью.

- Хаджи, - я покачал головой. Мне нужны пистолеты, а еще тот, над которым мы с Джошуа работали. – Нужно время. К чему спешка? Как ты меня нашел? Как попал в Небесный город? Никто не знает, где он. Он скрыт.

- Но не так хорошо, - он отступил на шаг и осмотрел меня. – Тебя не ранила смерть моей Семьи?

Воспоминания вспыхнули в голове, принося эмоции. Но их я научился скрывать.

- Хаджи, все не так.

- Ох, ясно. Теперь ты любимчик, избранный. Ты знал, что королеве нужны остальные Эль-Асим? Что безопасности больше нет? Что ты сделал?

Я знал, что делала Никс. Она пыталась сделать так, чтобы не осталось места, которое я мог назвать домом, чтобы не осталось семьи, кроме нее.

- А Ино? Они чуть не потеряли свою летаран в прошлом месяце. Руки нацелились на нее. Понимаешь? Зачем? Руки знают про альянс?

Я сглотнул и опустил голову.

- Моя Метка – огонь, Хаджи, а не буря. И хоть я похож на отца, я сын своей матери.

Он провел рукой по грязной шляпе.

- Отлично. И ты остаешься?

- Я… - я покачал головой и вздохнул. – Нужно время.

- Так ты пойдешь?

Разум говорил нет. Я хотел еще узнать, больше выучить.

Сердце говорило убегать, пока это возможно.

Я кивнул.

- Пойду. Но мне нужны вещи. Одну из них мы только создаем.

- Я посмотрю, смогу ли растянуть на пару дней, но, Синн…

Дверь кафе открылась, вышла Кили.

- Синн? – позвала она.

Я прочистил горло и вышел из тени.

- Да.

Она улыбнулась и закрыла дверь.

- Мы тебя потеряли. Иветта уже заплатила.

Я улыбнулся.

- Были дела снаружи. Уже все.

Она удивленно посмотрела на меня.

- Уверен?

Я начал придумывать ложь, но оборвал себя.

- Если бы я мог забрать нас отсюда, ты пошла бы со мной?

- Куда? – рассмеялась она. – Куда мы уйдем?

Я шагнул к ней и обхватил ее ладони.

- Ответь. Если выдастся шанс, ты уйдешь со мной?

Она раскрыла рот, закрыла, быстро взглянула на пустую улицу. Близилось время сна.

- Не понимаю, - прошептала она. – О чем ты?

Я не знал, что сказать. Не стоило спрашивать. Чем я думал?

- Знаешь, что? Забудь. Это всего лишь глупости. Не беспокойся.

Она моргнула.

Я обошел ее и открыл дверь.

- Ты идешь?

Я не успел уйти в кафе, а Варик уже стоял, прислонившись к зданию напротив. Он скрестил руки на груди и кивнул.

Я кивнул в ответ, сердце колотилось. И зашел в кафе, надеясь, молясь, чтобы он ничего не видел.

Я знал, что молился не зря.

Глава 9:

Прощай, Никс

Мы задержались, уже наступило время сна. Поев, мы в лучах яркого Санг вернулись в лабораторию и продолжили работу. Кили нужна была помощь с ее мотором. Она хотела разбрызгивать свое отвратительное зелье, ведь так, по ее словам, было эффективнее.

Я работал над мотором и не понял, что мы уже должны спать, пока Варик не коснулся ладонью моего плеча. Я быстро выпрямился и развернулся.

Он отступил на шаг, подняв руки, с довольной улыбкой.

- О, Варик, - я расслабился, вытирая руки тряпкой. – Чем обязаны?

Он вскинул брови, взглянул на моих товарищей и скрестил руки в перчатках на груди.

- Королева Никс интересуется, придешь ли ты в ее кровать.

Я закрыл рот, не глядя на друзей.

- Скажи ей, что я потерял счет времени и лучше отправлюсь на уроки.

Он взглянул мне в глаза, кивнул, стукнул каблуками сапог и ушел.

Джошуа сел и рассмеялся, дразня меня:

- Кровать. Он приглашал тебя лечь с королевой в кровать, а ты смог лишь сказать, что променял ее на уроки?

Кили недовольно посмотрела на брата, встала и потянулась.

- Нужно переодеться и что-нибудь съесть. Когда решите в следующий раз работать вместо сна над тем, что тает или ломается, меня не зовите.

Джошуа повернул голову.

- Не помню, чтоб я тебя вообще звал.

Кили пронзила его взглядом и потрясла подругу.

Иветта подняла голову со скрещенных рук, ее волосы смялись с одной стороны.