Сергей, неожиданно для себя, так разволновался, так жалко стало себя и пацанов, что у него без притворства слезы покатились. Он промокнул глаза чистом платком и хрипло сказал:

- Я очень уважаю тебя, Петр, и тебя, Соня. Соня, возьми свое письмо, мы его прочли с ребятами и поняли, что вы тоже сироты и жили в коммуне. Вот, поэтому я к тебе, Петя, и к твоим друзьям дзюдоистам за помощью обращаюсь. И к тебе, Соня, чтобы ты на брата повлияла. Помогите нам. Больше помочь некому. Куда нам деваться? Денег лишних нет. В бомжи идти? Лучше удавиться, чем без своего угла жить...

Соня крутила в руках письмо и удивлялась:

- Как мое письмо к тебе попало? И не надорвано.

- Да, ерунда. Подумаешь, труд какой. Из ящика почтового вытащил, вот и все дела, - потупился Сергей и виновато взглянул на Петю.

- Ну, ты мастер! Удивил. А по твоему делу завтра же посоветуюсь с господином Карасаки, что предпринять. Карасаки умен и жизнь знает. Нам по уму до него, как до неба. Святой человек. А завтра приходи к кафе, Сергей. И не паникуй раньше времени. В руки себя возьми, и слабость свою пацанам не показывай. Лады?

- Лады. - Сергей чувствовал себя измочаленным. Из него этот разговор всю энергию вычерпал. И еще понял он, что влюбился в Соню. Серьезно влюбился. И она, действительно, не телка, а девушка, но такая далекая, рукой не достанешь...

* * *

Понуро плелся Сергей к себе домой, надеясь застать чисто убранную квартиру и полноценный вкусный ужин. Сергей вошел в квартиру и огляделся. Пацаны спали. В кухне на столе стоял ужин. Стылые макароны с засохшими сосисками. Духота удручающая. Воняло с табаком и пивом, мерзкими духами и пылью. Полы не вымыты, а только грязь развезли. Везде валялись тапочки в разных местах. Окна грязные, форточки закупоренные. Сергей открыл шкаф. На него повалились шмотки пацанов и грязное с чистым постельное белье вперемежку. Сергей пришел в ярость, Да в такую, которую за собой еще не помнил. Через несколько секунд голые ребята стояли перед ним навытяжку, бледные, испуганные, дрожащие от страха.

- Лечь на пол!- заорал Сергей.- Всем!

Шестеро пацанов легли, выставив белые ребячьи попки. Филька заплакал. Остальные молчали, покорившись неизбежному.

Сергей не торопясь снял ремень с брюк и сказал тихо и зловеще:

-Не орать, не двигаться, кто заорет, получит больше. Я вас научу, как не слушаться моего приказа! Меня дед учил, а теперь я вас учить буду! Тихо лежать! Позабавлялись с телками? Пива напились от души? Кто велел быть белыми и пушистыми? А? Почему вещи не стираны или стиральной машины нет? Почему окна от грязи уже белый свет не пропускают? Кругом пыль, грязь и духота! А какой ужин вы мне приготовили? Его и свинья есть не станет. А из туалета и ванной несет так, хоть нос зажимай!

По пять полноценных ударов ремнем получили ребятишки, правда, Фильке три досталось, потому что маленький. А Илью Сергей оставил напоследок. И врезал ему по попке десять крепких ударов ремнем, да так, что Илья зашипел сквозь зубы от боли.

-Пошли спать, кретины! Утром я с вами разберусь, как следует! Наказание откладывается, это еще не все, что получили! Это не уборка, а полный беспредел!

Ребята, почесывая задницы, мигом убежали в комнаты. Когда улеглись, Илья тихонько прошептал:

-Серый у нас добрый. Бил не очень больно, видно жалеет нас дураков. Больше пугал. Говорил я вам, убирайте как следует. А вы? Время еще есть, не волнуйся!

-А ты что уже не убирал? С телкой забавлялся, нам пример показал...

-Я руководить был поставлен, а не убирать...

-Руководитель е...ный,- зашумели ребята,-завтра нам еще достанется, Это точно. В таком гневе мы Серого еще не видели. Завтра чуть свет подымет, мало не покажется...

Утром пацанам досталось еще и по затрещине. Под руководством Сергея работа закипела. Отправили Яшку с полным тазом выстиранного белья в садик. Он развесил белье на веревке и остался сторожить, чтобы шмотки, шторы, постельное белье не украли.

-Филька, Иван и Вовка, марш в свою квартиру! Убрать все, как положено! Бабку отмыть и накормить! Если будете халтурить, урою гадов! И никаких телок, Я сказал! Проверю!

К трем часам дня квартира Сергея была убрана. А он отправился в кафешку, вызвал Соню и пригласил ее и Петра к восьми вечера к себе в гости. Соня согласилась, сказала, что придут и записала адрес. Вечером, едва успели погладить белье и повесить шторы, ровно в 8 пришли гости. Похвалили ребят, что живут в чистоте, но Соня сразу поняла, что ребята убирали квартиру в спешке, шторы висели наперекосяк, ногти у пацанов обломаны, табачный и пивной дух до конца не выветрился. Обои кое- где были оторваны и жалко висели.

-Просим на ужин, гости дорогие!- Сергей пригласила всех в кухню. Готовить самим было некогда, и Сергей заказал обед в фирме "Обеды на дом". Принесли к 7 вечера салаты, второе и десерт. На круглом столе, покрытом белой скатертью, стоял букет красных роз в красивой вазе. Разномастные тарелки, вилки ,ложки уже красовались на столе. В хлебнице хлеб, нарезанный тонко. Отмытые пацаны в чистых шортиках и скромных футболках застенчиво сели за стол. Сергей в джинсах и голубой тенниске выглядел ослепительно, так показалось Соне. В чашки налили минеральную воду. Никакого спиртного не было. А Илья, облаченный в белый халат, исполнял обязанности официанта. Скоро весь стол был заставлен салатами и горячим вторым. Закусили мороженым и фруктами. Потом пили чай с тортом. Пацаны наелись так, что ели дышать могли. Соня и Петр на квартиру к Филе не пошли. Они сердечно простились с ребятами, пожав каждому руку, а Фильку Соня поцеловала в нос. Пацаны, раскрыв рот, смотрели вслед гостям. Сроду им никто руки не пожимал.

-Уважают, значит, уважают! А как хвалили, что живут в чистоте, просто супер! Не зря мы мучились, не зря! И нагоняй от Сергея правильно получили и обижаться не на что.

Сергей вышел провожать гостей. На город опустилась ночь, теплая, безветренная, летняя. В садике, куда они пришли и уселись на скамью, пели соловьи и разные ночные птахи.

-Поговорим о деле, - Петр строго взглянул на Сергея.- Приказ от господина Карасаки такой: пойдешь к Секире. Ты должен Секиру:

а) удивить;

б) рассмешить;

в) разозлить;

г) заказать стрелку, то есть встречу с его бандюгами на нейтральной территории. Желательно, на окраине города, чтобы кусты были вокруг. Послезавтра. Место встречи сам выбери. Полянка чтобы была гладкой и большой, чтобы развернуться можно было для драки. Карасаки сказал, что десяти дзюдоистов хватит, но в драке захотели участвовать все дзюдоисты. Девушку Тамару, дзюдоистку, хотели с собой не брать, но она такой скандал закатила, объвинив мужчин в неравенстве полов, что Карасаки, подумав, разрешил ей участвовать в сражении. Kaрасаки захотелось посмотреть, как на деле применяют знания его дзюдоисты, которые он в них вложил за многие месяцы учебы .Дзюдоисты Карасаки не раз участвовали в международных соревнованиях и всегда брали призовые места. Но были и новенькие, недавно пришедшие в его в школу. Вот их и хотел проверить Карасаки в первую очередь, чему они научились. И того, в бой вступят 25 дзюдоистов.

Петя не сказал, что он влюбился в Тамару, а она в него. То, что Тамара была некрасива, ростом почти с него, и в бою он никак не мог ее одолеть, как ни старался, он промолчал. И о том, что господи Карасаки раз в неделю оставлял их одних в подвале на ночь и то, что Петр стал мужчиной, а впоследствии, намерен жениться на Томке, тоже никому не говорил, даже Соне.

Карасаки составил план разговора Сереги с Секирой, Сережа внимательно выслушал Петра, внес несколько своих предложений, которые Петр признал дельными. Обменялись номерами телефонов и простились на рассвете.

* * *

С утра Сергей поехал на окраину Курска. Долго ходил, высматривал место для стрелки с Секирой и его бандитами. После долгих поисков нашел просторную полянку, окруженную густыми кустами. За кустами начинался лес. Слева от полянки- овраг. Деревня далеко. Место глухое, тихое.