- Считай это моей индивидуальной особенностью, Мрак. - Продолжал нагло врать мне в лицо он, наивно полагая что я, как темный и ничего не понимающий в магии человек, поверю в любую, самую нелепую и полную чушь. - Сил у меня нет, но столь простые и грубые чары не могут подействовать на такого как я.

   - Так значит ты совершенно случайно подслушивал нас, разыгрывая комедию и притворяясь заснувшим?

   - Ты не веришь? Но мне не за чем тебе лгать, я желаю помочь.

   - Помочь в чем?

   - Найти Сердце бездны, конечно.

   - Ясно, - неожиданно для меня все встало на свое место, и сложившаяся из кусочков картина, наконец обрела смысл. - Услышав о золоте, ты решил загрести себе его часть? Возможно даже разыграл для меня все вчерашнее нападение, и чудесное спасение, совершенно случайно оказавшимся рядом подростком? Это все только ради того что бы я проникся к тебе доверием, и взял тебя в долю? Хочешь скрыться с половиной задатка, или прикончив меня со вчерашними дружками приберешь к рукам все?

   - Что?! - Довольно искренне изобразил он мне удивление, словно бы и в правду оскорбившись моим заявлением до глубины души. - Я спас твою жалкую шкуру!

   - Попридержал бы ты свой язык, если не хочешь что бы я продырявил твою!

   На миг мне показалось, что паренек сейчас действительно броситься на меня с кулаками, но он оказался куда более благоразумен и осторожен.

   - Мне плевать на все твои деньги, глодар, - последнее слово он выплюнул из себя, как оскорбление. - Они нужны мне так же, как телеге пятое колесо, так что догадайся, куда ты можешь себе их засунуть!

   - Тогда какого лешего ты вообще вздумал мне помогать?! - На несколько коротких мгновений он замялся, словно бы не зная что мне ответить, или боясь сказать правду, но все же решился.

   - Если в самое ближайшее время я не смогу скрыться с острова в Бездну, то погибну. - Куда спокойней и тише произнес он.

   - Что?! - Вновь не поверил я ни единому его слову. Чем больше этот паренек открывал рот, тем больше странностей обнаруживалось в его нелепом, переполненном странными совпадениями, и нестыковками, запутанном и невнятном рассказе. - С этого острова в любой момент можно скрыться куда угодно, без всякой магии и телепортов! Ты можешь сбежать прямо сейчас, и никто тебя не найдет!

   - Ты просто не понимаешь, - тяжко вздохнул он. - Они найдут меня где угодно, лишь Мертвый мир может сбить этих тварей со следа.

   - Ты хоть понимаешь о чем меня просишь?! - Не выдержал я сорвавшись на крик. - Не знаю чего ты успел наслушаться, но поход в Бездну совершенно не похож на приключенческую прогулку! Лишиться там головы столь же легко, как проиграться здесь в кости, если впервые пришел в Игровой!

   - Я понимаю, что это может оказаться не просто, и будет крайне опасно.

   - Ничего ты не понимаешь, малыш! Ты даже представить себе не можешь, что может ожидать тебя в Бездне! Мало кому удается пережить первый спуск!

   - Я готов, - настойчиво повторил он, чуть не заставив меня рассмеяться его безграничной глупости и самоуверенности.

   - Нет, не готов. Никто не может быть готов к этому и даже закаленные в боях наемники, которые не мало успели повидать на веку, не раз бывали в самых горячих и опасных местах, и давно привыкли к тяжелым условиям, иногда бегут из мертвого мира, как перепуганные мальчишки! - Продолжал убеждать его я не совершать подобного, крайне изощренного самоубийства, но Регнор, похоже ничего не желал от меня слышать.

   - Думаешь, что я зеленый и сопливый юнец, который ни на что не способен?! - Так же, как и я, перешел он на повышенный тон. - Решил, что подростку еще рановато совать свой нос в опасные дела взрослых?! - Почти что произносил он в слух мои мысли. - Черта с два, Мрак! Мне доводилось бывать в жутких местах, не менее опасных чем Бездна! Я встречал тварей, от которых любое порождения мертвого мира спасалось бы паническим бегством не разбирая дороги, и если ты решил, что обладаешь куда большим опытом, и это дает тебе право командовать, то заблуждаешься! С тобой или без тебя я отправлюсь в недра мертвого мира!

   Мальчик, похоже, совсем спятил. Мало того, что больше всего на свете жаждет оказаться в Бездне, так еще и готов отправиться туда в одиночку! Без опытного сопровождающего у него нет ни единого шанса выбраться из Мертвого мира живым, но убедить его во всей очевидной бредовости всей этой затеи, похоже, будет совершенно не просто.

   - Послушай, - куда тише и мягче начал говорить я, все еще не теряя надежды отговорить его от этой глупой идеи. - Во всей безграничной Сети созвездий, нет ничего опаснее Мертвого мира, чего бы ты там себе не думал по этому поводу, и какой бы ужасный дьявол не гнался за тобой по пятам, куда лучше будет встретиться с этой опасностью здесь, чем подвергать себя дополнительным рискам, отправляясь со мной на самое дно миров.

   - Значит ты не станешь мне помогать?

   - Не стану. - Подтвердил я. Тащить за собой этого вспыльчивого юнца было слишком рискованно, и опасно, для нас с ним, обоих.

   Любой новичок всегда был в Бездне настоящей обузой. Один его неверный шаг мог легко привести к гибели всей команды, и не желая тащить на шее этот тяжкий, тянущий на дно камень, я не хотел тратить все свое внимание, силы и время, только на то, что бы с нуля обучать его элементарным в Мертвом мире правилам, и необходимым для выживания, простейшим основам. Попросту не годясь на роль такой няньки, я не смог бы в одиночку уследить за безопасностью, этого не пригодного к столь тяжкому делу юнца, и не желал брать на себя ответственность за его жизнь.

   - Но я же спас тебя! - Его голос даже задрожал от обиды.

   - Об этом тебя ни кто не просил! - В действительности я конечно же был ему благодарен, если малыш говорил мне чистую правду, но сообщать ему об этом я не желал.

   - Хорошо. - Наконец решил он. - Если ты так уперт, мне приодеться найти кого-то другого, - уже повернулся он к двери, - и надеюсь, что когда тебе в следующий раз понадобиться чья-то помощь, никого не окажется рядом!

   Шагнув к выходу Регнор взялся за ручку двери, намереваясь покинуть меня уже навсегда, но неожиданно отскочил от нее, как от чахоточной и прокаженной.

   - Проклятье! Я не успел! - Стремительно побледнел он, заставив даже меня начать волноваться. - Они нашли меня.

   - Кто нашел?

   - Слуга Повелителя, она уже здесь.

   Глава 6

   Ласса Илис.

   Экипаж стремительно несся вперед, прямиком к распахнутым воротом небольшого парка, в Золотом городе, и с каждой минутой подгоняемая тройка коней разгонялась все больше. Кабину уже начало шатать из стороны в сторону, не рассчитанная на подобные гонки и предназначенная исключительно для неспешной езды, она могла перевернуться в любое мгновение, налетев колесом на первый же попавшийся ей, крупный камень, но нашего нового возницу это похоже ни сколько не волновало и он продолжал нахлестывать лошадей, словно боялся опоздать к началу чего-то неимоверно важного.

   Окажись я в этом экипаже одна, и пока нас еще не успели доставить прямиком в заранее приготовленную западню, постаралась бы выскочить из него на ходу. Лишь оставшись в охраняемых пределах Верхнего города можно было рассчитывать на спасение. Патрули стражи здесь никогда не были редкостью, и своевременно реагировали на любой шум. Личная охрана имелась почти у каждого особняка, да и сбежать в переплетении улиц было бы куда проще, чем из огороженного высоким забором небольшого центрального и единственного на всем острове парка.

   Для меня проделать подобное, невзирая на скорость, с которой мчалась карета, было вовсе не сложно, но вот леди Миласа, бросить которую я не могла, никогда бы не отважилась на подобный поступок. Но даже если бы чудо все же случилось и мне удалось убедить хозяйку в необходимости этого поступка, и выскочив из кареты госпожа не переломала бы себе добрую половину костей то, оказавшись на воле, она все равно не смогла бы уйти далеко в своем пышном платье и весьма непрактичных туфлях на внушительном каблуке. Находиться внутри ей, пока еще, было куда безопаснее и все что мне оставалось, это терпеливо ждать пункта нашего конечного назначения.