- Пожалуйста, наденьте это, - произнес он, протягивая извлеченные предметы своим гостям. - Это обязательное условие при посещении  хранилища.

Минуту спустя, когда все были готовы месье, Люмэ набрал на цифровой панели условный код, после чего, мигающий красным индикатор с тихим электронным писком сменился на зеленый. Послышалось шипение пневматических механизмов, и дверь подалась в сторону. Войдя в хранилище следом за директором библиотеки, Полина ощутила что температура воздуха тут несколько ниже.

- Мы поддерживаем определенный температурный баланс, который колеблется в пределах от восемнадцати до двадцати градусов. Кроме того, мы контролируем влажность, которая с одной стороны не должна превышать пятьдесят процентов, а с другой опускаться ниже. – продолжал вещать месье Люмэ,  голос которого в пространстве хранилища сопровождался небольшим эхом. - Только при каких условиях можно обеспечить надежную сохранность древних документов. Кроме того, как вы могли заметить, в наших помещениях работают специальные лампы, они не дают тепла и от них не исходит ультрафиолетовое излучение,  которое может также негативно отразится на состояние хранимых объектов.

Хранилище было весьма обширным, к тому же состояло не из одного уровня, а из нескольких уходящих вниз этажей-секций, вдоль стен которых шли огороженные перилами площадки,  в свою очередь соединяемые между собой ступенями лестниц-переходов. Освещение обеспечивалось за счет встроенных в пол и потолок многочисленных миниатюрных светильников.

Огороженные перилами площадки вели вдоль стен хранилища, сплошь состоящих из отливающих металлом квадратных дверей камер хранения, на каждый из которых был нанесен порядковый номер.

- Прямо как в банке. – произнесла девушка

- Да, так и есть. – кивнул директор. - В конце концов, тут мы храним настоящие сокровища! Как в прямом, так и в переносном смысле. Большая часть хранимого здесь культурного наследия, из за своей раритетности имеет весьма высокую стоимость, ну а с точки зрения мировой культуры все он поистине бесценны.

Произнеся это, месье Люмэ приблизился к одной из камер хранения, и провел ключ-картой по специальному пазу электронного замка .

Красный индикатор, горевший до этого мигнул, и сменился на желтый,  после чего, раздался приглушенный шипящий звук словно из  автомобильные покрышки  стравливали воздуха.

- Мы храним все документы в безвоздушном пространстве, - пояснил директор, - это помогает дополнительно уменьшить действия вредоносных бактерий.

Наконец шипение воздуха прекратилось,  после чего загорелся зеленый индикатор. Месье Люмэ открыл дверцу камеры хранения, которая по своей толщине действительно не уступала сейфовой и Полина увидела, что внутри находится длинный выдвижной ящик, который директор в свою очередь потянул на себя. Тот оказался установлен на специальных рельсах, в следствии чего легко поддавшись его усилиям выдвинулся наружу. Внутри ящик оказался заполнен множество пластиковых папок плотно прижатых друг другу. Каждая папка имел свой индивидуальный номер, состоящий из двух букв и нескольких цифр. Папок было действительно много, однако судя по всему месье Люмэ знал, где искать,  поэтому много время ждать не пришлось.

- Так… Вот и оно… - месье Люмэ извлек из недр ящика листок старой, пожелтевшей от времени бумаги, запечатанный в прозрачный пластиковый файл.

Оказавшись  в лаборатории, Люмэ  положил файл на стол и извлек упаковку резиновых перчаток.

- Это обязательная мера, - пояснил он открывая упаковку и натягивая перчатки на руки. – И связана она с тем,  что бактерии, живущие на коже любого человека губительны для прошедшей сквозь века поверхности древних документов. Кстати,  бывает и обратная ситуация, порой на самих таких документах могут обитать  микроорганизмы, представляющие опасность для здоровья человека, однако не волнуйтесь, это касается либо тех экземпляров, которые долгое время находились в земле,  либо же были заперты в плохо проветриваемых помещениях,  как правило, это относится к только что обнаружено артефактам, у нас же вам ничего не угрожает

Сказав это, месье Люмэ распечатал пластиковый файл, и извлек из него пожелтевший от времени листок бумаги, после чего бережно положил его на стеклянную поверхность стола.

- Вы позволите? - отец Грегори извлек из кармана небольшие складные очки, и нацепив их подался вперед.

- Конечно! - произнес директор уступая ему место.

Священник ловко натянул на руки перчатки и осторожно взяв древний документ в руки принялся читать в слух.

Мы Папа Григорий ХIII волю Божьею глава Святой Католической Церкви,  своим высочайшим повелением, приказываем  взять под стражу приора рыцарско-монашеского ордена Братства Тени именуемого как  Франсуа  Де Лакруа.  Оного пленника надлежит  немедленно доставить в Ватикан для проведения над ним суда, по обвинению в непослушании воле Высочайшего Понтифика,  клятвопреступничестве,  смертоубийстве, а также  в совершении оным иных богомерзких преступлений. Так же надлежит немедленно арестовать и доставить для суда мэтра Гаспара Дедье, являющегося вторым лицом в Братстве Тени, а так же всех приближенных приора, занимающих руководящие посты Ордена. Сам Орден отныне считать распущенным, в связи с чем, его воинам надлежит немедленно вернуться к местам своего постоянного нахождения, где прибывая в молитве, ожидать дальнейших распоряжений.

Глава 20: Раскол братства

Париж

ночь с 23 на 24 августа 1572 года.

Это был заговор, хорошо спланированный и подготовленный.

Ненависть католиков  к протестантам нашла выход в эту ночь, и сейчас городе шла кровавая резня. Повсюду слышались выстрелы, звон стали о сталь, и крики... Дикие крики людей, которых расстреливали, резали, насиловали и сжигали заживо.

Леонард пробирался по темной улице где ещё совсем недавно произошла бойня. Мостовая была завалена трупами. Окровавленные тела мужчин и женщин и даже детей, были разбросаны повсюду, словно туши свиней на скотобойне. Большинство из них  застали врасплох прямо посреди ночи. Практически все они были мало одеты, а  некоторые,  особенно женщины были раздеты полностью, и было очевидно, что перед тем как зверски убить, несчастных насиловали. Леонард смотрел на всю эту жуткую картину не в силах поверить, что все это совершили люди христианской веры.

Никакая благая цель,  ни что не могло служить оправданием подобному злодеянию. Сейчас он вспомнил то чувство тревоги, которое ощутил, при приближении к городу, и вот его предчувствия оправдались.

Судя по звукам боя, в некоторых частях города протестантам удалось объединиться, и оказывать сопротивление заговорщикам,  однако в Париже, девяносто процентов, населения которого было приверженцами католицизма,  у них все равно не было шансов на победу.

Впрочем, как показывает практика - во время любой смуты гибель ожидает не только тех, против кого она направленна,  но и многих  из тех,  кого она затронуть казалось бы была не должна. Наглядным подтверждением этому факту была лавка известного Леонарду купца, который был ярым католиком, и лично выступал за самые ожесточенные меры в отношении “проклятых еретиков”.

Сейчас лавка его была разграблена, и пылала в огне, а тело самого купца,  так же как тела членов его семь,  валялось посреди улицы, вперемешку с телами ненавидимых им при жизни протестантов.