Приор сделал жест призывая Алекса не перебивать и продолжил.

- Вернемся в 1572 год. Из письма полученного Братством следовало что для того что бы спасенная Леонардом девушка-оператор смогла задействовать лабораторию для уничтожения Врага Всего Сущего ей нужен защитный медальон который был  неё отнят. В противном случае она не сможет противостоять ментальной атаке порождений.

- И конечно же ему не поверили?

- Даже вы мне сейчас не лишком то верите, - заметил приор, - а это был 1572 год, многие вещи описанные в письме тогда воспринялись иерархами Братства как попытка  предателя заманить воинов Ордена в ловушку. К тому же что медальон странной девушки был утерян.

- Потрясающе… - задумчиво произнес наемник. – Если все это правда, то получается что  ваше Братство не прислушалось к голосу разума единственного адекватного своего человека, и пыталось уничтожить единственный шанс цивилизации на спасание… Кстати что вы имеете ввиду под ментальной атакой?

- Насколько ясно из письма, Операторы создавались как универсальный антипод Врага, в их геном вносились некоторые изменения которые и позволяли Врагу противостоять. В некоторых пределах конечно. Однако без медальона этот механизм всеравно не работает, так что с утерей этого артефакта, оператор стали уязвимей для врага даже сильнее чем обыкновенный человек.

- Потеря сознания… - задумчиво произнес наемник приминая того как Лиссель лишилась чувств в здании жандармерии незадолго до того как их атаковали жуткие твари.

- Вижу вы уже воочию убедились в правдивости моих слов. – замети приор.

- Я не понимаю одного… - произнес наемник нахмурившись, - как Лиссэль может быть Оператором?

- Очень просто. Это наследственное.

- То есть вы хотите сказать…

- Она потомок той самой девушки спасенной Леонардом, и как мы предполагаем – самого Леонарда. Очевидно скрытый в генах код спал множество поколений пока по неизвестным нам причинам не возродился в этом ребенке, чем навлек на него столько бед.

Медальона у неё нет, а значит если она попадет в лапы Врага -  у человечества не будет шансов… Враг Всего Сущего избавится от любых сдерживающих ограничений заложенных в нем создателями, ему более не понадобится ждать по пол миллиона лет ради того, что бы набраться сил для очередного тотального истребления людей. Он сможет делать это когда угодно. Это будет конец существования человечества как цивилизации, нам будет отведена роль загонного скота который растят на убой…

- И вы решили что единственный выход, это убийство девочки?

- Других вариантов не существует. – мрачно подытожил глава Ордена. – На кону судьба всего человечества.

- Что изменится если девочка умрет? Враг по прежнему будет существовать и однажды случится очередное истребление.

- Мы не допустим этого. Наши ученые  разработали прототип  вирусного оружия на основе нитрата серебра. Мы предполагаем, что если с его помощью поразить “центр массы” Врага то это его уничтожит.

- А вы не думали применить это оружие сразу, не покушаясь на жизнь несчастного ребенка?

- Во-первых это только прототип, и нет гарантии что оно сработает. Во-вторых мы не знаем где прячется Враг. Знаем лишь что где то под землей. Возможно мы бы осуществили атаку на его логово если бы обладали точными координатами, но понятия не имеем где именно оно находится. Без этой информации любой такой рейд это просто самоубийство. Там где нет солнца возможности Врага особенно сильны, он может напустить на нас “рой”. Десятки воинов Братства погибнут, а цель так и не будет достигнута. В третьих – угроза которая сохраняется пока девочка жива – очень высока, так или иначе Враг до нее доберется и тогда сбудется самый худший из возможных сценариев.

Приор серьезно посмотрел в глаза наемника.

- Вы же разумный человек мистер Алекс. Вы должны признать что иного выхода нет. Примите нашу сторону, помогите нам найти девочку и я обещаю, что ни вам ни вашей любимой женщине более не придется опасаться Братства. Мы не живем эмоциями, да нам не знакома жалость и сентиментальность, но в то же время  такое понятия как месть так же не про нас. Наша задача состоит не в том что бы умножать зло в этом мире. При наличии возможности мы стремимся обойтись малой кровью.

- Даже если это кровь ребенка… - мрачно произнес наемник.

- Даже если. – кивнул приор.

- Выход есть… - не сдавался Алекс. - Дайте мне ваше экспериментальное оружие. Я найду логово этого вашего Врага, и прикончу его. Если же у меня ничего не получится, то меня не станет и ни кто более не буде стоять на вашем пути.

- Я уважаю вашу самоотверженность мистер Алекс... Понимаю вашу привязанность к этой девочке… Поверьте, будь моя воля я бы и сам отказался от плана по её уничтожению… Но поймите и вы меня - высшие порождения уже почти добрались до ребенка, и если ваш план закончится провалом… Нет… Я не могу так рисковать… Господь возложил на меня этот тяжкий крест, на карту поставлена судьба всего мира и жизнь одного ребенка не может служить оправданием… К тому же вы уже и так не стоите на нашем пути.

- Зачем нужен такой мир, в котором невинных детей приносят на заклание? – в голосе наемника слышалась едва сдерживаемая злость. – Во все времена именем бога прикрывались что бы оправдать самые мерзкие поступки, вижу что и сейчас вы пытаетесь поступить так же.

- Думать так ваше права мистер Алекс. Я никогда не смогу заставить вас думать иначе, потому как мы мыслим разными категориями а следовательно говорим на разных  языках.

Алекс долго молчал. Наконец он протянул руку вперед и передвинул черную пешку с позиции E4 наE3.

- Пат. – сообщил он поднимая глаза на главу Ордена, после чего добавил. – Если очень постараться, можно завершить партию не жертвуя даже самой малой из фигур.

Седовласый долгое время созерцал сложившуюся на доске комбинацию затем поднял взгляд на Алекса и уважительно кивнул.

- Неплохо… Весьма неплохо… И тем не менее вам придется сделать выбор. Таковы правила. Вы сделаете это добровольно или под пытками, но так или иначе мы объемся своего. Советую как следует все взвесить прежде чем отвечать.  И так… Где девочка?

Алекс склонился над столом в то время как пальцы его правой руки как бы невзначай легли на поверхность шахматной доски.

- Вы говорите таковы правила… - произнес он со странной ухмылкой. – Понимаю… Однако я предпочитаю играть по своим!

В ту же секунду наемник резко развернувшись всем корпусом запустил шахматную доску словно метательный диск прямо в лицо стоявшему на страже Рону. Все произошло на столько быстро, что даже лучший воин братства не успел среагировать, и доска врезалась ему в лицо сбив с ног.

Приор схватился за пистолет, однако наемник одним прыжком перемахнул через стол, и заблокировав его руку, нанес сильный удар лбом в переносицу лишая сознания.

***

Когда глава Ордена очнулся то обнаружил, что нос сильно распух, а голову терзает немилосердная боль. Неловко привставав с пола он со стоном поднес руку к лицу

Обнаружив что то покрыто уже запекшейся кровью. Следующая мысль обожгла его разум: cколько он был в отключке? Наемник мог воспользоваться этим что бы сбежать! Нужно срочно предупредить людей!

- Если у вас есть мини бар в котором вы держите ведерко со льдом, то можете им воспользоваться.  – раздавшийся со стороны рабочего кресла голос Алекса привел главу ордена в изумление.  Оказалось что наемник никуда не сбежал,  а преспокойно восседает в его рабочем кресле, при этом с интересом вглядываясь в монитор его же личного компьютера.

Приор машинально проверил наплечную кобуру. Как и следовало ожидать она была пуста. Глава Братства скосил глаза в сторону и увидел что брат Рон, с разбитым в кровь лицом, сидит на том самом стуле, к которому ранее был прикован наемник. Руки воина братства были скованы за спиной а во рту торчал импровизированный кляп.