Справа тоже свистели, еще один отряд появился на плато.
- Беги, Учитель! - воскликнул Юноша. Он толкнул Наара в сторону узкой тропинки между огромными глыбами. - Беги, там встретят тебя. - Сам же он лег между камней и приготовил свой лук со стрелами.
Наар сделал несколько шагов и остановился. Зачем? Все равно он не убежит. Его тело было совсем слабым, так как во время пыток в убежище Наказаний у него вынули много мускулов из рук и ног.
- Смотрите, смотрите! - гнусаво закричал один из украшенных. - Вот он, безумец, который говорит, что над нашим небом есть еще что-то!
Торопясь, Юноша натянул тетиву и выстрелил. Но стрела только сорвала гребень со шлема украшенного. Испуганный и пораженный, он остановился и огляделся.
Украшенные тоже остановились.
- Ужас! Ужас! - закричали украшенные. - Он поднял руку на всемогущего.
Раб, который был уже в нескольких шагах от Юноши, сделал новый прыжок, протянув вперед руки. Но его настигла вторая стрела Юноши. Пронзенный насквозь, он упал на камни и покатился, кусая стрелу и пытаясь зубами вырвать ее из тела.
Наар бросился назад и лег рядом с Юношей.
- Беги ты, - сказал он. - Убегай, не то ты попадешь в убежище Наказаний.
Юноша резко обернулся к нему.
- Почему ты здесь? Торопись!
Украшенные снова защелкали бичами. Теперь они гнали впереди себя рабов, а сами укрывались за камнями.
- Страшитесь! Страшитесь! - раздался гнусавый голос, и Наар узнал старейшину.
И в этот момент Юноша вдруг схватил Наара за плечо.
- Слушай, Учитель. Опять!
Воздух задрожал вокруг них, и оттуда сверху, где, как знал Наар, за облаками простиралось бесконечное синее небо, донесся рев. Он нарастал, он был громче, чем те два раза. Он становился нестерпимым.
Рабы и украшенные остановились. Все в страхе подняли головы.
Что-то в темноте появилось над ними в густых облаках. Оно все росло и росло, и вдруг из мглы появился огромный, длинный предмет. Источая снизу пламя, он опускался с неба, все увеличиваясь в размерах. Замер на миг над глыбами камня, опустился еще и стал в трехстах шагах от Наара и его товарища.
Украшенные и рабы лежали.
- Смотри! - вскричал Юноша, поднимаясь. - Тот же знак, какой мы видели. Пятиконечная фигура!..
Это было в... году, когда первый корабль с Земли пробил вечный слой облаков, окружающих Венеру.
