— Ладно,  — вздохнул он. — Я не настолько глупый, как Услар. Я знаю, что не существует джинов. Тем более поездов.

— Ты не веришь своим глазам?

— Э-э..., — отозвался мальчик. Он вдруг почувствовал, что его убеждения не более устойчивы, чем спичка под давлением этого поезда.  — Это как посмотреть. Сам по себе работающий поезд в наше неспокойное время — дело необычное. А если он еще и исполняет желания...

— Поезд не может исполнить желание. Всё зависит от веры.

— Не понимаю.

Девушка неопределенно взмахнула рукой.

— О, это достаточно просто. Если ты ждешь, что брошенная тобою в святой ручей монета принесет тебе счастье, ты ошибаешься. Обычно результатом стает полная бедность, так как я загадал желание, и оно сбудется, нужно только подождать. Как это глупо, — она вздохнула и во вздохе этом отразилась вся глупость рода человеческого. — Но если я загадаю повышение по работе, при этом начну усердно трудиться — результат придет. Так и с этим поездом. «Чудес не бывает!» — заявляете вы, лелея в душе надежду на обратное. Этот поезд покажет, что твои желания — не более чем фантазия глупого ума.

— Почему фантазия? — спросил Моль. — Золото и опыт — важные вещи.

— Каждому свое счастье, — ответила незнакомка.

Моль схватился за ноющую голову. Из всей проповеди он понял только, что ему пытаются впарить, будто его желания — бред сумасшедшего. Если всем попавшим сюда читают такую мораль, то не удивительно, что те признают свои мечты ерунда.

— Услар мечтатель, — рассеянно проговорила девушка и продолжила: — Его племя все такие — наивные.

— Но такой же, как и он, — уныло заявил Моль.

— Не то чтобы он верил в джина. Нет, он просто верит, что мечты сбываются верой в последних.

— Мне показалось, ты говорила о нереальности желаний.

— Ты ничего не понимаешь. — Эти слова прозвучали с воистину искренним сожалением. — Ты знаешь, что значит странствовать в пространстве?

— Я слышал об этом, — признался Моль. — Чертовски опасное занятие.

Девушка склонила голову набок.

— Но я, как видишь, жива. Если не считать чесотки в... в общем: в одном, весьма популярном месте.

— Это с какой стороны смотреть.

***

Ярузы на Западенщине появились после Катастрофы и сразу же завоевали у людей славу как самые тупоголовые и прямолинейные «разумные» существа. По существу, разница между ярузами и людьми та же, что и между взяточниками и корумпированой властью. Большая часть племени ярузов обитает в Квартале — части города Тэрэн, занимавшей примерно треть всей площади. По непонятным причинам дом среднестатистического яруза выглядит как сваленные друг на друга белые, мраморные дома. Честно говоря, данная архитектура была довольно ущербна, так как многие ящероподобные часто в прямом смысле сваливали дома друг на друга.

***

На дальнем востоке города, возле самой Стены, упираясь в нее, как волна белой соли, пытающаяся перевалить огромную Стену. Говоря по - правде, Квартал трещал, как говорится, по швам от старости.

          На дальнем востоке города, возле самой Стены, упираясь в нее, как волна белой соли, пытающаяся перевалить огромную Стену, расположился Квартал. Говоря по - правде, он трещал, как говорится, по швам от старости.

Второй советник пребывал в чрезвычайно злом настроении. Но совсем не потому, что его подчиненные были полными идиотами и даже не потому, что дело свое делали они так, же по - идиотски, а по той причине, что только, что ему принесли плохую новость. Оператор, принесший весть стоял сейчас на коленях и тревожно вилял хвостом. Он был готов в этот момент быть брошенным в клетку с котом1

1- Что для ярузов есть ужаснейшим наказанием, но только бы убраться от этих хищных глаз.

— Что-что? — переспросил Черри.

— Они попали на поезд. Те двое изгнанников случайно влезли в поезд.

— А-а. Ну, это ничего. Вряд ли они станут Следующими. У поезда еще есть машинисты.

— Э-э…но, похоже, они исчезли, о господин.

Черри закрыл глаза.

— И где они сейчас?

— Э-э…

Оператор кинул полный ужаса взгляд на затянутое темными облаками небо за окном, которое очень часто являлось стартом на предсмертной прямой к мощенной плиткой небольшой площадке.

— Я спросил, где они сейчас?

— В сущности, господин...

—Да-да?

— Мы не знаем. Но где-то далеко, это точно.

— Разве я не приказывал, когда Услар и Моль будут изгнаны оны не должны даже до вокзала дойти, чтобы не произошло каких-то конфузов, типа усложнений в их убийстве или еще чем-то другим, а?

Второй советник угрожающе зашипел. Главная проблема ярузов заключается в низком уровне жизни и, следовательно — тупость большинства племени. Если этим прямолинейным идиотам скажешь «темно, хоть бери и глаз, коли», в общем, привести в исполнение данную метафору — нормально. Никто даже представить не мог, какое Черри доставляет удовольствие, когда кто-то на его глазах умирает. Ему захотелось убить изгнанных, как только их изгнали, так как спрашивать за ними уже не станут. Второй советник посчитал, что Сунрар допустил громадную оплошность, отправив их в изгнание. Ведь толпой что повелевает больше всего? Правильно, страх. А если ты узнал, что твоего знакомого убили... вобщем это — очень! — настораживает.

— Поистине так, господин, — отозвался оператор с уровня пола. Он, видимо, был не прочь там и остаться. — И мы отправили целых три отряда, но ни один из них не смог найти в толпе изгнанников а когда заметили паровоз, тот уже исчезал в пространстве...

— Хотя бы приблизительно, где они?!

— Э-э…в районе пермского края, господин, — проблеял демон. — Это на территории бывшей России...

— У нас есть там база?

— Да. Мы пытаемся выяснить, куда именно…

 В этот момент титаническое терпение второго советника Черри лопнуло как перетянутая через предел нить. Невыполнение задания высокой важности карается смертью. И убийство будет слишком простым наказанием.

— Убрался вон! — прошептал он. — Тебя кинут в клетку с двумя котами...

— О, господин, не надо…

— Убирайся!

Среди советников ходила мода облачаться в длинные по пол балахоны. Иногда казалось, что по Тэрэну разгуливают привидения, а Черри напротив не поддерживал подобного имиджа. Причина крылась в далеком детстве, когда он еше был совсем маленьким и совершал много проступков, за ним приходили одетые по стилю «я — балахон, я капюшон, меня не видно» и забирали наказывать. Так что он, не раздумывая, оделся в измазанные пылью брюки и рубаху с короткими рукавами и обувался во много раз перештопанные ботинки. Сам же Черри был коренастого телосложения, низенького — в соответствии с обычными двухметровыми ярузами — роста с залысинами на голове. Хотя, последнее было порядком: волосы среди ящероподобные — крайне редкие.

Добрался он до операторской по подземному ходу, который втайне от правителя вырыли подчинённые второго советника. Кто-то из них обмолвился, что так нельзя, нужно согласие Сунрара. Советник, особо не церемонясь отправил беднягу на казнь. Этим ходом, Черри пользовался довольно редко, лишь в редких случаях. Сегодня был именно он

Несколько десятков холодных экранов уставились на него, водруженные друг на друга стеллажами в тесной комнатке. Что-то, бубня себе под нос в углу, за круглым столом и уставившись в сразу два монитора, сидел молодой оператор.

— Чем могу помочь, господин? - Спросил он.

— Что у нас есть по «Поезде Перемен? — спросил второй советник и, присаживаясь возле оператора, приготовился смотреть.

На экране замельтешили слова, картинки и видео по запросу «Поезд Перемен». Данная база была построена еще предками с одной простой целью — знать обо всем и вся и занимала целые подземные уровни; однако второй, не менее важной, проблемой было массовое потребление энергии, что заставило пойти на крайние мери: отключать основные блоки данных. Такой способ существенно экономил дорогостоящую энергию из реакторов местной сферы.