— Ой. Кажется, этот парень исчез.

— Это и был Хранитель Оазиса.

— О... м-да. Жаль парня — на вид совсем неженка.

 ***

Снайпер, затаив дыхание, наблюдал за своими целями и никак не мог решиться, с какой начать. Про него забыли, как только кто-то в толпе принял его выстрел на свой счет, и начал палить по ни в чем не повинных солдат. Взбешённые глаза то и дело мельчали в перекрестье. Черт! Он потерял их ***

Какое-то время Услар шагал молча. В воздухе запахло порохом, кое-кто произвел несмелые выстрелы вверх, а иные так совсем прицельно обстреляли воинов-ярузов, на место которых сразу стали другие.

— А где ты всё это время пропадал, Моль? — спросил Услар, наконец, чувствуя, что следует спросить давно мучивший вопрос.

— О, я очень весело провел время! — с жаром заявил Моль. — Сначала перенесся в прошлое, где встретил интересного Человека-Время-Нет, человек-легенда, можешь представить? Расскажу, кому не поверят, что я встречался с тем, кто может исполнить любое желание.

— Да ну?.. — заинтересовался Услар.

— Да. И он рассказал мне, и даже показал, как возродился мир. Представляешь, я видел, как открывались сферы.

— А как ты оказался тут и где нашел эту штуку? — Услар вместил в один взмах руки ситуацию, в которой они оказались и местность в целом.

— А-а, — отозвался мальчишка. — Вот это было самым интересным. Я перенесся на какой-то остров посреди реки, где хозяин любезно принял меня с чашечкой чая. Там швейцар, господин Глупица, передавал привет тебе, па. Оказалось, что сразу после твоего ухода на дом кинули вакуумную бомбу.

— Ох, ничего себе...

— Так что я очень весело провел время, — гордо заявил Моль, — и совсем отказываюсь от своих желаний, па. Ты мне нужен, и всё тут.

— Рад слышать...

— А как ты провел время, па?

— Э-э... тоже не скучал.

— Ладно. Идем куда-то.

— Но куда?!

Услар пошарил взглядом и наткнулся на отступающих под натиском толпы солдат.

— Зайдем в гости к Совету?

Моль вгляделся в загороженную разрывающеюся цепью солдат широкую белую дверь.

— А зачем? Нас, вроде, изгнали?

— Ну, чую я, что неспроста эти сверхъестественные вернули нас сюда. Наверняка от нас чего-то ждут.

— А как узнать, чего именно?

— Можно спросить у Человека-Время-Нет, — пожал плечами Услар. — Но он наверняка ничего не скажет. Правда, ведь?

— Совершенно верно, дорогие мои ребятки, — отозвался Человек-Время-Нет. — Но тут наверняка имеются подземные ходы. В таких местах они всегда есть.

Услар кивнул, следующих минут десять они обшаривали все подножия здания Совета, пока не наткнулись на канализационный люк. Тут Человек-Время-Нет спросил:

— Ты уверен, что мы попадем во дворец, а не в кучу дерьма?

Моль обернулся.

Позади них сквозь массу тел ярузов бежал громадный яруз с огромной винтовкой наперевес.

Черри стоял перед экраном в компании оператора.

— Покажи мне, куда они сейчас направляются, — скомандовал он.

— Слушаюсь, о господин.

Пару мгновений Черри внимательно рассматривал быстро мелькающее картинки, после чего приказал:

— А теперь объясни, где это находится.

— Не знаю хозяин. Похоже на тоннели.

Черри зашипел.

— И что это мне дает?! — воскликнул он. — Я второй советник, мечущий на правителя, и не могу знать, где мои злейшие враги.

Оператор обдумало имеющиеся варианты.

— По-моему, это секретные ходы, — предположило он.

— И чего?

— И это наши подземные ходы. Видите эту надпись?

— «Сделано в Квартале, улица Старая, «Сидни и Его Безрукие Друзья»». Да и правда, это наши тоннели! Я сегодня с утра шел и грохнулся в эту надпись.

— Бывает, о господин.

— Покажи мне здание Совета.

На матовом экране Черри разглядел здание Совета. Его штурмовали и ярузы. Обороняющиеся были не так просты, как казалось, под градом пуль они в спешке сооружали баррикады из щитов, найденной в здании мебели. Частенько то в одном, то в другом месте раздавались истошные нечеловеческие вопли, было понятно, что пуля нашла свою цель. В небо уходили клубы пыли, это подожгли что-то резиновое, создавая подобие дымовой завесы. Со стороны ополченцев тоже имелись потери, они были куда больше, чем у охраны Совета.

Услар пробирался по туннелям на чуть согнутых ногах. Другой бы просто не вынес бы ту вонь, что здесь была. Народ отреагировал на их  спуск в канализацию равнодушно, некоторые подумали, что Услар просто струсил и решил спасаться бегством. Народ вел разговор на более важные темы: как им дальше жить, после того как они свернут своего повелителя. Выбирать нового, такого же эгоиста, как Сунрар, или же полностью менять власть, так сказать, чтобы была демократия в городе. Неизвестно откуда объявившиеся командиры ополченцев, строили планы штурма Совета, и пока не могли прийти к единогласному решению. Каждый предлагал стратегию боя, но все они были с огрехами.

За Усларом и друзьями по пятам следовал снайпер. О его личности, понятное дело, не было ничего неизвестно, а если бы и было известно, то чтобы это дало? Абсолютно ничего. Необходимо было хоть как-то на него реагировать, однако ничего в голову никому не шло. Это было катастрофически плохо, ведь кто знает, что нужно этому снайперу.

Снайпер почти неслышно ступал по водостоку и видел перед собой ветвистую сеть канализации. С потолка капала вода, звуки гулким эхом разлетались по полукруглому своду. Кроме нестерпимой вони он больше ничего не чувствовал. Остановившись, снайпер опустился на колени и приложился ухом на холодный бетонный пол. Вдалеке раздавались шаркающие шаги (  с помощью этой методики можно определить точное расстояние до противника.) Снайпер довольно улыбнулся и поплелся дальше, поправив ремень винтовки. Он ориентировался в канализации, благодаря карте, которую ему дал заказчик и пока она еще его не подводила.

Наконец он уперся в деревянную дверь, которую с размаха вынес и быстрыми прыжками оказался у вторых, более красивых на вид дверей.

Правитель ярузов и одновременно первый советник улыбнулся снайперу.

— Пора показать этому гаду, где раки зимуют, — произнес он

Прочие соратники третьего советника забегали глазами. Ясное дело, им не нравился Черри, так как таким жестоким маньякам вообще нет места в мире, и единственное укрощающее средство в этом деле убийство, но вдруг...

Ну… а вдруг дело не выгорит и что тогда второй советник сделает с ними?

— Он сейчас какого-то черта направился в подвалы, — сообщил Сунрар. — Он предложил мне разогнать толпу, а сам занимается какой-то чертовщиной! И к чему привело изгнание тех двоих? Бунт! Хотя я-то знаю, кто в нем виноват.

Его лицо в буквальном смысле исказила ужасающе-подлая гримаса, с которой хорошо совершать какие-то подлые дела.

Третий советник неуверенно спросил:

— Но если второй советник заподозрит…— промолвил он. — Провести оставшуюся жизнь, которая будет очень короткой, в клетке с котом никто не хочет…

Он вытер испарину на лбу.

— Но разве вам не надоело так жить? — Сунрар развел руками, демонстрирую свое негодование. — Как можно так жить? Скажите, как можно дальше так жить?

Его рука остановилась на рукояти сабли. Жилы под кожей взбугрились. Он опять оглядел сомневающихся ярузов и спросил:

— Или, может, вам не хочется уничтожения клетки?

Выражение лиц разом начало меняться — соратники третьего советника Яра как сбитые мишени принимали решения, которые глобально повлияют на их жизнь. Некоторых существ терпеть нельзя. Никаких больше издевательств, засовываний в клетку с котом, полеты с башни... Да, это тот Квартал, что им нужно.

Какой-то из соратников, кажется, его звали Сольдем, почесал затылок:

— Но послушайте,… Неужели люди снова пойдут к нам, после того, как мы их так беспардонно выгнали, да еще и убили одного из них?

Сунрар покачал головой.

— Это все не наших рук дело, а таких как Черри, — ответил он, как тот, кто раньше, будучи на стороне врага перешел сейчас на сторону противника врага.