— Не знаю, но мне сказали, что если что случится, — он кивнул на громадное оружие, — то мне можно использовать это оружие. Вы, наверное, заметили, что тут еще много с таким же оружием, и я могу стрелять. Вы хоть знаете что это?

— Не имею представления, — ответил Услар.

— Ага. Ну, это понятно, вы ведь гражданские лица. Так вот, чтобы на будущее знали, объясняю: вот это Автоматно-Гранатометный комплекс «Бьющий-наповал». Очень эффективная штука, скажу я вам, — гордо добавил солдат, — одной очередью может снять пятерку хорошо вооруженных врагов...

Услар пригнул в толпу, но всё же успел удивиться, когда кинув взгляд, назад обнаружил отсутствие погони, а солдат тем временем приложил свое грозное оружие к глазу. Это было страшно.

Но данная сцена оказалась не одиночной: со всех сторон на площадь стаскивали ярузов и бросали к кричащим. Солдаты же, призванные охранять спокойствие Квартала, будто только ждали команды стрелять. Стоящий в толпе яруз обсуждал происходящее с другим соплеменником помоложе:

— Это всё эти советники со своим правителем виноваты. Ведь что должен делать правитель? Править, править народом, чтобы тот жил и не заботился о завтрашнем дне. Иначе, зачем нам нужны эти толстяки?

Хранитель посмотрел на Услара и неуверенно спросил:

— А вот тот парень, он кажется человек. Не тот ли это Моль?

Старый яруз и сверхъестественный старик дружно пожали плечами и быстро стали пробираться сквозь толпу.

Вскоре они оказались на окраине сборища ярузов, где обычный житель Квартала с обречённым видом выслушивал солдата. Тот не останавливаясь, зачитывал что-то из огромного тома.

— Эн нет, это совсем не он, — сообщил Хранитель, имея в виду двух спорящих. — Сначала я принял его за человеческого мальчишку, но это из ваших. Но не отчаивайся, мы найдем твоего сына, только слушай толпу.

— Зачем?

— Ты поймешь. Просто слушай, о чем говорят.

— ...Вы нарушаете правило об общественном спокойствие, — подняв палец, пропищал солдат, — Я должен зачитать вам их всех, дабы на будущее вы больше не нарушали ничего.

Только тут Услар заметил, что в руках солдат сдерживает толстенную книгу с гордым названием «Кодекс».

Только тут Услар начал осознавать весь ужас своего положения. На лицах окружающих людей было написана решимость идти до конца и ничего хорошего это не сулило. Это была та самая ситуация, когда народ, придя с просьбой изменить цены на картошку, которая в последнее время ужасно подорожала, пришел к выводу, что нужно еще напомнить все последние года правления этих сволочей, которые забыли свои обязанности решать высшие дела — экономика, встречи с другими правителями, поедание огромных блюд или чем там занимаются те толстяки? — но вместо этого просто лежат в своем доме и пьют коньяк. Самое ужасное на мнение Услара показалось наличие у отдельных выражающих свое мнение личностей мелкое оружие.

Его пугал не столько возможный исход сего волеизъявления, как страх потерять Моля, вед если он среди людей, то выбраться оттуда станет очень сложной задачей для двенадцатилетнего мальчишки не обделенным от природы физической силой.

— Это, наверное, поучительная книжица, — заметил Услар.

Средних годов яруз поднял на него полный яростной злобы взгляд.

— Ты так думаешь? — отозвался он. — Знаешь, раньше единственное, чем я должен был заниматься в свободное время, это взбивать сливки, резать мясо, тушить капусту... не то, чтобы мне от этого не оставалось времени, но это было единственное, что я мог делать хорошо.

— И мы с людьми дружили, — вставил солдат хриплым от возмущения голосом. — Вот, например, когда кто из людей нарушит что-то, разве я делал что-то плохое? Садил в камеру на двенадцать суток? Нет. Мы с народом всегда были одно целое. Вот убьет этот парень какого-то второго парня, из-за того, что тот подлизывался к жене.

Он широко зевнул. Услар кашлянул, напоминая о своем присутствии.

— А теперь это всё порядком надоедает, — пожаловался солдат. — В прежние дни мы были счастливы. Все делали свою роботу как хотели, и всем было хорошо. И вот Совету пришло в голову написать эту книжицу.

— Да-да! — подхватил обычный человек из народа. — И что нам дают этот «Кодекс»? Кучу проблем, кучу разных правил, которые нельзя нарушать, иначе штраф за штрафом а, в конечном счете, садят в тюрьму.

— Ё-маё, да это же жизни нет! — уверенно промолвил Хранитель. Глаза человека сузились.

— Или на каторгу отсылают, — добавил солдат. — Ну, это где заставляют работать с утра до вечера за кусок хлеба и колбасы. Я лично там не бывал, но рассказывают, что тяжеловато приходится...

Первый выстрел эхом прозвучал над площадью

— Опа-на! — воскликнул солдат. — Похоже, кто-то решился стрелять. И это плохо. Советую вам отойти в сторонку.

Отовсюду слышались растерянные крики — никто не понял, кто стрелял, но обе стороны, как солдаты, так и народ, непонимающе вертели головами.

Мужчина последовал за Усларом и Хранителем.

— Послушайте, можно мне с вами, — взмолился он, — а то все так боятся, а вы двое, будто только сюда прилетели и ничего не боитесь...

— Да ладно иди, — беспечно ответил Хранитель. — Нам-то что, главное не мешай. И, вот еще, если заметишь человеческого мальчишку, не поленись сообщить.

Он замолк, подмигивая Улару, мол, пусть как пушечное мясо загородит спины.

— А знаете что, — добродушно предложил мужчина, — я, пожалуй, должен согласиться, что некоторые нововведения всё же полезны.

Услар взял Хранителя Оазиса за плечо и негромко спросил:

— Ты не мог бы снова перенести нас в это твое чистое пространство?

— Нет, как бы это плохо не звучало — заявил Хранитель, когда они зашагали прочь. — Слишком уж много свидетелей. Да и засосать кого-то случайно может.

Услар ничего не ответил. Вот всегда так, только тебе нужна чья-то помощь в сложной ситуации, так этот кто-то имеет кучу отговорок, лишь бы остаться не при делах. А если тут кто-то еще и осмелился стрелять, так он наверняка ничего не теряет.

— Может, попробовать прорваться сквозь этот строй?

Хранитель почесал голову.

— Ну, если бы у тебя в заднице имелся реактивный ранец, — ответил он. — То мы бы попробовали перелететь их. А так нет, на вид совсем прочнее. Точнее готовые стрелять в любой миг.

— Но тебе-то нечего волноваться, ты ведь не умрешь?

— Понимаешь, я еще ни разу не проверил эту теорию. Хотя, когда я устраивался Хранителем Оазиса, то да, соглашусь, было там что-то о бессмертии...

— О, нет, вот видишь, ты можешь уходить, — сказал Услар, — Я вообще не понял, почему ты увязался со мной.

— Э нет, я не пропущу единственный за много лет шанс прогуляться миром. Видишь ли, до этого я ходил только по Оазису и разговаривал с макаками. А тебе я хотя бы помогу отыскать сына и тогда уйду, обещаю.

— Ну ладно, хоть не соскучусь, — добродушно ответил Услар.

— Думаю, он где-то тут, — добавил Хранитель.

— Я надеюсь.

— Но когда у вас перепадет свободная минутка, не забудьте прийти в гости ко мне. Чаем угощу...

— Хорошо-хорошо, придем мы, — твердо заявил Услар. — Однако для начала отыщем сына, а уж тогда о будущем поговорим.

Снова послышался выстрел и у них над головой просвистело.

— И сделать это нужно как можно быстрее, — продолжал Услар. — Боюсь, скоро стрелять будут со всех сторон. И почему сегодня всюду, куда я попадаю, массово стреляют.

И, пригнувшись, зашагали.

И они шли, шли, распихивая ярузов, пока знакомый голос не окрикнул:

— Эй, Услар, я тебя узнал! Подумать только, и как ты меня нашел, а?

А другой голос серьезней подхватил:

— О, знаменитый в последнее время Услар.

Часть 7

— Ну и где же они?!

Остальные советники только бросили сочувственный взгляд на молодого оператора. Похоже, в ближайшее время тому придется туго.

— Я обыскал все возможные места, — резко заявил Черри. — Скорее всего, они где-то в Квартале. Это единственное место на поверхности, где оператор не в силах чего-либо увидеть.