— Пошел!

— Что?! Кто?!

— Ребенок пошел, Моль, — ободряюще произнес Услар. — Вот головка...

— О Боже!

— Туштесь! Туштесь, дамочка!

Женщина подчинялась. Моль обнаружил, что её рука стальным хватом держит его руку, рискуя раздавить.

— Еще немного! Туштесь! Уже почти! Совсем почти! Моль!

— Что?.. — пискнул мальчишка.

— Вода!

Моль подчинился. А роженица заорала настолько грмко, что ему показалось будто стены завибрировали. Сопровождаемые скрипом дверей в помещение ворвались двое тех самых молодцов.

Моль с ужасом смотрел на вырастающего в лапах Услара младенца. О Бог, как он жлал бы не видеть этого! Ужасно, противно! Заберите меня отсюда!!!

И тут он услышал молитву. Молился Похмел, как ребенок сложив руки и подняв голову к потолку. Слова, как гвоздь под ударами хорошего мастера легко пробивает дерево, разделяли каждый миг, страх, переживания на отдельные фрагменты. Мальчишка шепотом повторял незнакомые слова.

— Отче наш!

— Тушьтесь!

— Отче наш...

— Еще! Еще! Еще чуть-чуть!

— Что еси на небесах!

— Что еси на небесах...

— Почти! Почти...

— Пусть будет воля Твоя, пусть будет царствие Твое!

Он повторял слово в слово, надеясь что эти слова, так много значащие для некоторых, помогут. Он не верил, просто надеялся.

И тут Услар обьявил торжественно:

— Это девочка!

Спустя минут десять Моль, Услар и другие присутствующие в камере, включая стражников, рассматрывалы завернутое в тряпье хрупкое тельце. Малышка спала.

— Вот что есть настоящее золото, Моль! — заявил Услар. — Ты подарил жизнь, а это дороже любого золота. Ты молодец. Я горжусь таким сыном.

Мальчишка молчал. Чем он помог, он так и не понял — и к лучшему! —, но чувство радости смешаное с озадаченостью отчетливо отбились на лице. Лицо же Услара было скрыто под неизменным капюшонома, но сын мог посопормть на свой велосипед, что отец пережывает то-же.

— Наверное. Э-э... тоесть да, дороже. О Бог...

Часть 3

Второй советник отвел взгляд от экрана и глубокомысленно уставился в черноту монитора.

Некоторое время спустя он заговорщицке произнес:

— Есть кто у нас там?

— Да, господин! — рявкнул оператор.

Черри еще некоторое время оценивал ситуацию:

— Боеспособные?

— В каком смысле, о господин?

— В смысле против дикарей этих сноровки у них хватит выступить? — Черри пристально взгляделся в непонимающие глаза молодого яруза: — Прибить дикарей смогут?

— Безусловно, — уверенно заявил оператор.

— Отсылай сообщение: убить всех до одного.

— Но зачем всех-то, господин. Пусти живет народ бедный, нам-то они ничего уделать не смогут.

— Ты смеемь перечить? — переспросил Черри грозно. — За такое дело в клетку с котом тебя засунуть!

— Нет-нет, господин!

Пару мгновений второй советник сверлил взглядом снова замелькавшые по экрану картинки. «Ну почему они все идиоты? — думал он. — Ты тут планы составляй, связи налажывай а тут еще и дело это на моих плечах одних. Куда мир катится? Так ведь совсем дураки останутся вокруг».

— Свяжи меня с командиром отряда тамошнего, — приказал он.

Крик ребенка достигал пика, после чего плавно затихал. В воздухе воняло пелюшками. Четверо мужчин сидели в ряд и с умилением смотрели на малого. Хотя выражения яруза Услара нельзя было узнать под черным капюшоном.

Вдруг дверь открили и внутрь вошел парень в одежде, издалека напоминающей форму. Его лицо выражало отвращение к всей еде, которую приходится откладывать. Подойдя к Похмелу воини грубо потащили его к выходу. Всех остальных тоже захватили, только «грубостью» эти действия не отличались. Их тупо схватили и потащили на плече.

Затем на той же самой сцене, где должен был бы сьеден Моль с командой, их подвели к мужчине, который выглядел опрятней других: волосы уложены, запах духов и сияющая улыбка на лице.

— Прекрасно, — отозвался Моль. — Чего еще с намы не сделали? Нет, мне это надоело. — Он поскреб ухо и додал: — Сьесть меня хотели, напугать до смерти тоже...

Мужчина сказал что-то на своем языке, в голосе его звучало легкое нетерпение.

— Ну что ты прицепился? — начал раздражаться Моль. — Ты абсолютно правильно все понял. Я — вкусный обед...

Мужчина щелкнул пальцами и к ним подвели Услара. Он что-то «говорил» жестами.

— Всё ясно, — произнес наконец он. — Нас просят отдать в замен на их жизни.

— А теперь повтори всё сначала, — сказал второй советник откыдываясь на спинку стула. — Ты говоришь, что кочевники уже собирались сьесть нашых изгнанников и тут — кажется, я правильно понимаю твои слова, — когда заявились вы со своими пушками и потребовалы пленников а взамен пообещали жизнь этим людоедам. Я прав?

— Абсолютно верно, о господин.

— Но я приказывал убить всех без разбора, не щедя порезать на куски, разбить бошки, перестрелять по очереди... короче, я приказал перебить всех до одного! — Второй советник перевел дух и продолжил: — Ну да, еще я с некоторых из них полагал заживо сдирать кожу.

Изображение ящероподобной головы на экране поддернулось рябью.

— Но ты, — продолжил Черри, — ослушался моего приказа, наражая на опасность себя и своих бойцов! Эти кочевники — тупоголовые убийцы, не умеющие пользоваться своей головой. Да и у тебя не хуже, голова пустая, только полезное пространство пропадает зря!

Яруз на том конце нервно перемнтлся с ноги на ногу.

— Я не собирался…— пролепетал он. — Я думал жизни сохранить, зачем жертвы лишние? Вот я и…

— Ах ты думал? — переспросил Черри. — Ты ослушался моего приказа а это измена! Ну всё парень, — он щелкнул пальцами, — вот так! К примеру, у тех же людей за такое убивают на месте, но мы ведь разумные ярузы? Мы поступим дипломатично: твоя семья будет брошена в клетку — вслушайся! — с котом а ты сиди себе там.

Глаза бывалого воина расширились от ужаса. Второй советник повел хвостом, разминая затекшые конечности.

— В общем, я даю тебе еще шанс. Ты берешь своих людей и подрываешь там всё, убиваешь всех. Мир станет только лучше, если среди нас будет меньше подобных уродов.

— Но... зачем всех-то?

— Такая жизнь малыш. Или ты убиваешь или завтра с утра обнаружываешь нож в спине. К тому же страх — отличний полицейский. Под его властью против тебя не попрут.

— Но страх заставляет ненавидить своего надзирателя, разве нет? — продолжал спрашывать капитан. Он неловко переступил с ноги на ногу. — Рано или поздно вы обнаружите в своей спине вылы.

— Это к делу не относится. К тому же, нам нужна власть на вашых териториях. Слышал, ваши там совсем разошлись.

— Ну, не то чтобы...— неуверенно пробормотал яруз.

— И не забывай, твоя семья тут а тебя мы когда-нибудь достанем, это бесспорно.

Капитану отряда явно не давала покоя мысль.

— Хм, — проговорил он. — То есть я должен перебить всех, от женщин до мужчин, старых и детей, короче всех?

—Да! И пони, что они, кем бы не притворялись, обычные, жестокие и жадные до твоего мяса твари.

— Понятно, о господин

Моль рассеяно похлопал глазами на собравшихся, в том числе и Услара.

— Как это, обменять? — сказал он.

— Очень просто. Они отдают нас и остаются в жывых, понимаешь? Что тут такого?

— А то, что это моя жызнь, и я буду решать, как ей распоряжаться!

— Ну, — пожал плечами отец, — иногда стоит послушать старшых. У них, знаешь ли, опыта побольше.

— Но сдаваться ты меня не заставишь, — злобно прошипел мальчишка, забросив попиткы найти хотябы каплю сочувствия в желтых глазах, смотрящих из недр капюшона.

— Прекрасно, — обреченным голосом отозвался папа.— Теперь нам точно конец.

Моль немного успокоился.Оглядев усыпаное камнями и валунами пространство темной пещеры он заметил:

— А эти парни так и должны шагать?

— Нет. Черт, похоже это бывшые наши!

Теперь Моль разглядел ряд темних фигур с автоматами.

— Может, так и должно быть, а? — поинтересовался он.