<p>

Яна взглянула вверх, звёзды показались ей совершенно незнакомыми, холодными, не имеющими души. Они бесчувственно взирали на мир, даруя ему, как утешение, слабый свет. Это всё что они могли дать, взирая с вершин с полным безразличием.</p>

<p>

Когда под ногами хрустели ветки, девушка вздрагивала. Не смотря на ночную темноту, лес полнился звуками: кричали надрывающиеся голоса пернатых певцов, в чащобах ухали огромные совы, откуда-то доносилось отрывистое хрюканье. Периодически слышалось, как где-то рядом ломаются ветки кустарника, и в темноте семенят чьи-то мелкие шаги.</p>

<p>

Но вскоре эти звуки остались за спиной. Почему-то, когда они исчезли, в душе Яны повеял леденящий ужас. Лес показался пустым и выглядел от этого ещё страшнее. Но дорога шла не прерываясь, не сворачивая, не разделяясь.</p>

<p>

В какой-то момент Яне показалось, что она должна идти, несмотря ни на что. Если она остановится или обернётся, то умрет. Она пошла, не сбавляя скорости и не меняя ритма, сердце колотилось в груди, а руки дрожали.</p>

<p>

Дорога уходила через чёрные массивы неприятных деревьев. На мгновение, девушке показалось, что всё так и должно быть: всё должно молчать. Тишина резала её уши.</p>

<p>

Идя дальше, она услышала треск. Инстинктивно Яна замерла, прислушиваясь к источнику звука. Рядом переломался сук. Девушка напряглась, всматриваясь в темноту. Кусты поблизости пришли в движение, гибкие ветки расступились.</p>

<p>

Девушка сжала кулаки, готовясь бежать. Кто же выйдет к ней: зверь или человек?</p>

<p>

Послышался лязг доспехов, и из кустов показалась фигура, сжимающая в правой руке меч, а в левой — круглый щит.</p>

<p>

Разбойник — пронеслось в голове девушки, и она хотела броситься наутёк.</p>

<p>

Фигура приблизилась, выйдя из-под сени деревьев на обочину лесной дороги. Свет звёзд упал на неё, освещая белый череп, блестящий под открытым шлемом. Она вразвалочку пошла к девушке. Яна обратила внимание на тонкие ноги, состоящие из одних костей в сапогах. Короткий меч полетел вверх, заносясь над головой в шлеме.</p>

<p>

Яна повернулась, и в этот момент ей показалось, что слева за деревьями есть просвет. Звездное небо блеснуло между ветвей где-то вдалеке, и девушка бросилась в чащу.</p>

<p>

Закрывая лицо руками от бьющих веток кустов, Яна неслась практически наугад. По обеим сторонам проносились массивные стволы деревьев, оставаясь в темноте за спиной. Предчувствие её не обмануло, лес кончился — перед ней лежал склон, покрытый длинными камнями белого цвета.</p>

<p>

Округу огласил девичий визг. Он доносился откуда-то поблизости и просто оглушил Яну. От него стало ещё страшнее и неприятней.</p>

<p>

Девушка спустилась по влажной траве между продолговатых камней и, немного пройдя, решила отдышаться. Силы ушли, и ей хотелось упасть на землю и лежать, смотря на холодное небо, но она не могла позволить себе такой роскоши.</p>

<p>

Глаза привыкли к темноте, и после леса склон, покрытый продолговатыми камнями, казался ей светлым. Яна вдыхала холодный воздух с ароматами луговых трав, где стрекотали озорные кузнечики. Девушка уже забыла, что её преследуют, и хотела сесть на холодный камень, как из леса показалась фигура в панцире, который будто бы плыл над землей.</p>

<p>

Яна бросилась вниз по пологому склону, обходя огромные камни. Скелет в доспехах неотступно следовал за ней, плетясь где-то позади. Камни окончились, и девушка оказалась на лугу. Трава доходила ей до пояса, но она бежала вперёд, даже не задумываясь о том, что может наступить на змею, или что-нибудь похуже.</p>

<p>

В какой-то момент бегства, она поняла, что вдалеке видит что-то похожее на очертание башни. За лугом лежала куча белоснежных камней. Будто бы играя какой-то гигант собрал из них гору, и на ней возвышалось, нечто похожее на прямоугольник.</p>

<p>

Яна бросилась к ней. Она не могула определить расстояние, остающееся до башни. Ей казалось, что остался километр, а может — два. Силы уходили, ноги сводила судорога, и девушка была готова свалиться на землю. Где-то за спиной вдалеке бежал скелет.</p>

<p>

Влажная трава раздвигалась в стороны. Мокрая от пота и собравшийся в траве влаге, девушка подбежала к склону из камней. Ей казалось, что между булыжниками пролегала еле видимая тропинка. Достигнув крутого склона, Яна побежала по ней. Подниматься стало тяжело, плутая между камней, тропинка становилась всё круче и круче. С трудом идя, Яна перешла на медленный шаг, который давался ей всё с большим и большим трудом. А башня тоже приближалась. Теперь уже Яна различала зубья парапета и окно у самой вершины.</p>

<p>

Шаг, ещё шаг, опять шаг. Дорожка всё выше и выше. Дыхание всё тяжелее и тяжелее. Башня растет, она уже почти нависает. Внизу склон из камней и вдали Яна увидела идущую сквозь море травы фигурку.</p>

<p>

Перед девушкой выросла холодная стена с железной дверью.</p>

<p>

— Откройте! — прокричала Яна, стуча кулаками в дверь. В этот момент она уже не чувствовала своего тела. — Откройте! Откройте!</p>

<p>

Но башня молчала. Яна схватилась за железную ручку и потянула на себя со всей силы. Дверь не поддалась, а продолжала стоять на месте.</p>

<p>

Она не может умереть здесь в девятнадцать лет! — проносились мысли в её голове, или точнее их обрывки, поскольку она уже совсем обессилела и не могла думать.</p>

<p>

Последние силы она вкладывала в дверную ручку. Девушка напряглась и рванула её со всей силы, и дверь сдалась. Раздался жуткий скрип ржавых петель, и, оббитый железом деревянный щит, поехал вперёд. За дверью Яна увидела черноту, куда не раздумывая вошла.</p>

<p>

На задней стороне двери, девушка заметила целую систему запоров, с вращающемся рычагом с правой стороны. Яна схватила железную ручку и потянула дверь на себя. Старая дверь медленно закрылась. Найдя наощупь в кромешной темноте рычаг, девушка попыталась сдвинуть его в сторону. Механизм замер, не желая приходить в движение. Сжав зубы Яна потянула за него со всей силы, и ручка поехала, раздался лязг задвигаемых запоров. Упав на пол, Яна отползла от двери и облокотилась на стену. Силы покинули её, и глаза закрылись сами собой, а ее сознание провалилось в мир сновидений.</p>