Я взял Асахину-сан за запястье и поспешил подальше от клубной комнаты. Так началось наше опасное путешествие через школьные коридоры.

- Ты уверена, что через восемь дней, считая от сегодня? - задал я вопрос на бегу.

- Да. Ты сказал мне вернуться именно сюда в 15.45 восемь дней спустя.

Даже шажки Асахины-сан были больше, чем прежде. Делая два шага в секунду мы оба сошли с лестницы и удалились на достаточное расстояние от клубной комнаты. Я надеялся лишь на то, что Окабе-сенсей проведет больше времени с Харухи, наставляя ее.

- Если это так, то ты должна знать, что будет происходить всю эту неделю, так?

После того, как мы спустились с лестницы, я на секунду задержался, прежде чем выбрать кратчайший путь к шкафчикам с обувью через школьный сад. Хотя шансы наткнуться на Харухи возрастали, тем не менее, это был самый быстрый путь.

Асахина-сан остановилась, чтобы перевести дыхание, произнеся:

- Мы ведь уже на месте?

- Потребуются ли дополнительные путешествия во времени?

- Нет. Но… это же ты меня впихнул в кладовку.

Сначала сказав ей возвращаться в это время, и еще запихнул в кладовку? Да что происходит? О чем я думал? Даже я не могу понять свои действия. Почему будущее не оставит меня в покое? Если бы я понимал свои действия, у меня было бы больше времени на разрешение этой проблемы.

Нам удалось дойти до шкафчиков с обувью, никого не встретив. Все было нормально, пока я не понял, что ----

- И куда нам теперь идти?

Я знал, что нам нужно уходить из школы, но куда мы пойдем? Где бы я мог спрятать Асахину-сан?

И что мне теперь ей сказать? Сказать, чтобы она возвращалась в будущее, вперед на восемь дней, ничего не сделав?

- Так не пойдет.

Асахина-сан смотрела на меня грустными глазами.

- Если было бы можно, я бы тоже хотела вернуться в будущее. Я бы связалась с начальниками, но они этого не разрешат. Я даже не знаю, когда мне возвращаться, так как это засекреченная информация.

То есть, это значит, что Асахине-сан из будущего нужно здесь что-то выполнить, сегодня или завтра, прежде чем ей разрешать вернуться домой? Предположим, что это так, и будем считать это точкой отсчета, Асахине-сан здесь нужно что-то сделать.

Но что это «что-то»?

Это я и хотел узнать больше всего. Почему я из будущего ничего не сказал ей?

В то время, как я был занят, проклиная будущего себя, Асахина-сан уже победила замочек от шкафа с обувью. Мне тоже нужно было снять сменку и надеть кроссовки…

- Асахина-сан!

Я быстро осмотрелся в поисках Асахины-сан. Тут же я увидел ее, вставшую на цыпочки, чтобы дотянуться до своей обуви, которая находилась слишком высоко для нее.

- Что такое? - спросила Асахина-сан, повернув голову, но оставшись в той же позе.

О, да ничего такого.

- Эта пара ботинок принадлежит тебе из этого времени.

- А-а-а… да, ты прав.

Асахина-сан шумно закрыла шкафчик и сказала:

- Если бы я надела эти туфли, то «я» из этого времени была бы в полном замешательстве. И я не помню, чтобы на этой неделе происходило что-то подобное…..

Это было не все. Если бы я ее не остановил, эта Асахина-сан положила бы сменку в шкафчик для обуви. А, когда бы Асахина-сан из этого времени захотела пойти домой, она бы открыла шкафчик и обнаружила пару обуви, совершенно идентичную своей, включая размер.

- Д-да..

Нервно сказала Асахина-сан.

- Но как же тогда мне уйти?

Все, что можно сейчас сделать, - это уйти в своей сменке. Возможно, тебя это смутит, но другого выбора нет. Да и вряд ли мы сможем одолжить чужие туфли. Кроме того, вместо вопросов «Что нам делать?», думаю, актуальнее было бы спрашивать «Куда нам идти?»

Погрузившись в размышления над этим вопросом, я открыл свой шкафчик для обуви и увидел что-то внутри.

Я внезапно ощутил чувство ностальгии. Это была еще одна посылка из будущего.

- ….Я должен был знать. Я знал, что ты что-то придумаешь, Асахина-сан.

На моих узких грязных кроссовках было письмо, написанное специально для меня.

Холодный освежающий ветер встретил меня и Асахину-сан, когда мы шли вниз по склону.

Несколько школьников из Северной Старшей смотрели на нас во время этого спуска. Чувствовалось, что они смотрят прямо на Асахину-сан без сумочки и в легких туфельках, думая о том, как она изменилась. Или это было лишь мое воображение

Шагая справа от меня, Асахина-сан, точнее, ее каштановые волосы спокойно танцевали на ветру. Выражение ее лица, однако, было далеко от безмятежного, почти как затухающее вечернее небо перед снежной бурей.

Хотя я выглядел точно также. Я имею в виду, что мы только что сбежали из клубной комнаты. Пропуск собрания Бригады без важной причины точно должно было расстроить нашего Командира. И пока я не придумаю хорошую причину, которая удовлетворит Харухи, меня стопроцентно принесут в жертву богам в качестве наказания.

Но даже в этом случае, я не мог игнорировать Асахину-сан. Из того, что я понял, она в смертельной опасности.

Любой, увидевший Асахину-сан, которая идет под холодным зимним небом, сразу встанет на ее защиту. А так как никого другого поблизости не было, думаю, защищать ее придется мне.

- Извини меня.

Сказала Асахина-сан монотонным, но все еще милым голосом.

- Я всегда создаю тебе столько проблем..

- О, все нормально.

Я ответил, не дав ей закончить.

- Ведь это я сказал тебе прибыть сюда. Поэтому, технически, это моя вина.

Но это относилось ко мне и к Асахине-сан (старшей). Почему мы в будущем не могли дать чуть больше информации? Почему они решили отдалиться от нас? Разве люди в будущем так ненавидят свое прошлое?

Я засунул руку в карман и крепко схватил письмо внутри.

Внутри ни чем не помеченного конверта была небольшая записка,

«Пожалуйста, позаботься об Асахине Микуру рядом с тобой».

Там не было ни имени, ни адреса, ни чего бы то ни было. Но я не мог не помнить этот аккуратный крошечный почерк. Прошлой весной я получил похожее письмо с точно таким же почерком, в котором меня просили остаться в клубной комнате во время перерыва на обед. Тогда я впервые увидел взрослую версию Асахины-сан и получил важную подсказку, как выйти из замкнутого пространства вместе с Харухи. Я уверен, это она написала письмо.

Но доверить мне Асахину-сан (младшую)? Это значит, что я могу делать все, Асахина-сан (старшая)? Даже поцеловать ее?

Кроме того, я показал письмо Асахине-сан. Думаю, с этим не будет никаких проблем. Она поймет значение «Позаботься об Асахине Микуру рядом с тобой». Если бы письмо было бы лишь для меня, тогда бы там значилось не «об Асахине Микуру», а «о мне в прошлом».

Асахина-сан с удивлением посмотрела на письмо и спросила, заикнувшись: «Чт-что происхо-одит….?» Похоже, она не заметила, что письмо написано ее почерком.

Но если предположить, что она бы заметила, то, возможно, она бы и не удивилась. Во время нашего второго визита в 18 декабря она видела кого-то, кроме меня, Нагато и Асакуры. Даже учитывая, что она сразу отключилась, она должна была почувствовать ее присутствие.

Еще был случай с грузовиком в прошлом месяце. После того, как она поговорила с мальчиком в очках, который живет рядом с домом Харухи, она стала такой грустной, что я попытался утешить ее. Хоть мне это и не удалось, Асахина-сан сказала мне, что кое-что поняла. Не знаю, что там она поняла, но, как сказал Коидзуми, похоже, что все члены Бригады СОС изменяются, пусть даже и медленно.

Коидзуми также сказал, что количество замкнутых пространств, которые производит Харухи, сократилось, и они стали появляться менее часто.

Еще Коидзуми сказал, что аура Нагато как пришельца уменьшилась.

И хоть ты ничего об этом не говорил, Коидзуми, ты тоже изменился, не так ли, товарищ заместитель командира?

Я мог это почувствовать, Харухи наконец-то стала более открытой для общества. Во время фестиваля искусств, во время соревнования с Обществом Компьютерных Исследований, или во время различных мероприятий Бригады СОС, можно определенно сказать, Харухи изменилась. Теперь она больше не та меланхоличная, анти-социальная личность, какой была во время первого года в старшей школе. Она чаще улыбается и даже может говорить с незнакомцами.