- Я знал, что она тебе понравиться, Нико? Она ведь другая? Держу пари, она удивительна в постели.

Прежде чем он успевает произнести еще одно слово, расплывшись от разочарования, замешательства и подозрения, даже не потрудившись скрыть свои способности перед Амели, я появляюсь перед ним, мои голубые глаза с каждой секундой становятся все холоднее и бледнее.

- Что привело тебя в мои покои, мой старый друг? - спрашиваю я сквозь стиснутые зубы.

Варшан сужает глаза на мою наступательную позу и ухмыляется.

- Ну раз я твой друг и партнер по бизнесу, я был обеспокоен, узнав, что ты слишком ...

Он смотрит через мое плечо, бросая взгляд на сидящую на кровати напуганную Амели. 

- ...занят, чтобы решить некоторые профессиональные вопросы. Я был уверен, что ты заболел. 

Дьявольская ухмылка растягивается на его губах. Он дразнит меня. Он знает, что мы никогда не болеем.

- Как видишь, я в порядке. И о каких профессиональных вопросах идет речь? Это то, за что я плачу, верно?

- Верно. - Кивает Варшан. - Прости за мое вторжение. Но я должен сказать, Нико, ты разбиваешь мне сердце. Что случилось с моим мальчиком? Одна маленькая человеческая девчонка заставила тебя отказаться и бросить меня, чтобы в одиночку убивать женщин Нового Орлеана? Конечно, это не тот случай.

Варшан, ты хитрый, назойливый сукин сын.

Злясь, я раздраженно выдыхаю перед тем, как повернуться лицом к Амели. 

- Я оставлю тебя, что ты смогла приготовиться. Надя отведет тебя на кухню. Сообщишь им, когда закончишь, и они дадут тебе распоряжения. .

- Хорошо, - прошептала она дрожащими губами.

Я киваю, прежде чем отвести от нее печальные глаза. Варшан открывает дверь с довольным оскалом на лице.

- Нико? - тихо зовет Амели, прежде чем я успеваю переступить порог. Я более радостно поворачиваюсь к ней, чем следовало бы.

- Да?

- После того, как я закончу сегодня вечером...я должна найти себе другую комнату? Не хочу тебя беспокоить и до этого ты не ответил на мой вопрос, но если ты хочешь, чтобы я, я могу...

- Нет, - отвечаю я, прежде чем она заканчивает фразу. - Нет. Останься. Я хочу, чтобы ты осталась. Со мной. Хорошо?

Я задерживаю дыхание, ожидая ее реакции и шквал вопросов от Варшана.

- Хорошо, - наконец она кивает. - Я буду здесь.

- Ты не хочешь объяснить, какого хрена только, что произошло?

Глядя перед собой, не замедляя шаг, я иду по Бурбон Стрит. Пока мы были дома среди десятков любопытных ушей, я мог избежать шокирующего, способного прожечь в моей голове дыру взгляда Варшана, но теперь, когда мы одни, он не позволит мне просто так соскользнуть с крючка.

- А что тут объяснять? - спокойно отвечаю я.

- Эмм, прошу прощения, а что насчет горячей брюнетки, которую ты прячешь в своей комнате? В смысле, я все понимаю. Она должно быть слишком хороша, чтобы поделится… Я там был. Но ты хочешь, чтобы она осталась с тобой? Фактически, чтобы спала в твоей комнате? Больше, чем на одну ночь?

Я смотрю на своего самого верного друга, и меня почти передергивает от полного замешательства на его лице. Он прав. Теперь, когда кто-то это озвучил вслух, прозвучало нелепо.

- Это временно. Она обладает тем... в чем я нуждаюсь. И мне надо сблизиться с ней, чтобы получить это.

- О, - кивает Варшан. - Ты распробовал киску высшего сорта. Настолько прекрасную и сладкую, что теперь жаждешь ее все время. Пристрастился, как наркоман. Поздравляю, друг мой. - Он хлопает меня по спине и наклоняется к моему уху. - Дай мне знать, когда закончишь с ней. Я бы не отказался попробовать это сладкое создание. Даже лучше, мы бы могли трахнуть ее вдвоем, как в старые добрые времена. Немного двойного проникновения, поможет избавиться от стеснительности.

Я с такой силой сжимаю кулаки, что слышится хруст костей. Я чувствую, как ногти вонзаются в кожу ладоней, заставляя свежую, теплую кровь омыть мои руки. Я хочу навредить ему.

Блять, я хочу убить его. Хочу оторвать его смазливую башку и подвести за черные длинные космы на ближайшем флагштоке. Но вместо этого, я цепляю жесткий оскал, отчаянно пытаясь выглядеть нормальным. А быть нормальным - это в десятки раз хуже, чем Варшан.

- Нет, - говорю я, резко качая головой. - Она не готова к подобному. У меня свои планы на её счет. - И ни один из них не включает в себя двойного проникновения, Варшана или любого другого ублюдка.

- Ну, как хочешь, - говорит он, пожимая плечами. - Только не убивай её до тех пор, пока не попробую ее на вкус.

Мой критерий положительности отходит на второй план, и я вопросительно выгибаю бровь

- Ах да, я в курсе насчет двух девчонок той ночью. Ты уверен, что в порядке, мужик? Ты какой-то нервный. Я имею в виду, что оплошности случаются, но ты уже давно не высасывал никого, не говоря уже о двух сразу.

Я качаю головой, не в силах что-либо объяснить. Я знаю, что вызвало мой гнев.

Амели.

Я так сильно хочу ее, что даже не замечаю, как ее присутствие выводит меня из игры. Я желал ее тела, но жажду ее душу. Я восхищаюсь умом Амели, но мне нужно ее сердце. Меня серьезно переполняют эмоции, и ни какая магия в мире не сможет отменить то заклинание, которое она наложила на меня.

Я даже не могу рассказать это дерьмо своему лучшему другу. Единственный человек с кем я могу поговорить - это Амели. Она единственная, кто понимает меня, единственная, кто видит мою душу, и она тот самый человек, который знает, что я чувствую.

Я оглядываюсь по сторонам, понимая, что мы забрели в какую-то часть Французского квартала, где мы не частые гости. Эта территория отчасти считается вражеской.

- Почему мы здесь?

Варшан быстро поднимается по ступенькам богато украшенного особняка, озорство запечатлелось на его лице.

- Просто навестим нашего друга Малькольма. Слышал, что он крепко держит девушек на коротком поводке.

Я следую вверх за Варшаном, но останавливаюсь и качаю головой.

- Малкольм ничтожество, как и его девки. В городе достаточно толстосумов, на всех хватит. Давай оставим его в покое. А когда поймаем, то разберемся.

Глаза Варшана заволакивает тьма и беспокойство.

- Существуют правила. Правила, созданные твоей семьей. Не позволяй им думать, что ты слаб.

Если упустишь этот момент, дашь повод другим бросить тебе вызов. Мы же не хотим, чтобы дорогой папочка пронюхал об этом.

Черт подери, он прав.

Я глубоко вдыхаю и следую за Варшаном к входной двери. Рано, так что никто из его девочек не выйдет на балкон и крыльцо, демонстрировать свой товар.

Забавно, как порок и разврат расцветают ночью, словно тени смогут спрятать наши грехи. Под темным плащом отрицания мы кормим нашего внутреннего зверя отборным злом, которое до самого утра душит в нас чувство вины.

Избегание - это способ жизни для нас грешников. Может быть мы не так честны в конце концов.

Даже не потрудившись постучать, Варшан поворачивает дверную ручку. Когда он не толкает дверь вперед, то делает шаг назад, поворачивается ко мне и лукаво улыбается. Его радужка глаз пылает белым, и на выдохе он мощным ударом распахивает дверь настежь.

Тяжелая деревянная рама содрогается и скрепит, словно ее вышибло ураганом. Как никогда плавным движением и грацией Варшан проходит в дом, при этом не издав ни малейшего звука.

- Я говорил вам, ничтожные свиньи, что происходит, если вы меня не впускаете, - взывает он к аудитории потрясенных и испуганных лиц. Проститутки, как мужчины, так и женщины убегают в сторону, прикрывая свои полуголые тела. - Я выйду из себя, напьюсь и разнесу к чертям этот дом.

Я закатываю глаза, не впечатленный театральностью Варшана, и захожу во внутрь. Как правило его склонность к драме вызывала немного веселья, но сегодня, мой разум...мое сердце...просто не здесь.

- Какого черта здесь происходит? - фыркает приземистый, лысый мужик, который вразвалочку выходит в одном лишь шелковом халате из дальней комнаты. Его глаза-бусинки останавливаются на нас, стоящих по средине большой комнаты. Круг свидетелей смотрели на него, как на руководителя.