— Поскольку ты смогла сказать, что завтра будешь в порядке, думаю, я могу тебе уступить.

Похоже, её настроение устремилось туда, куда Эрика и надеялась.

— Да, серьезно... Эх~, как раздражает.

Изначально даже Эрика не верила в этот вздор, что завтра будет в порядке.

Придя к некоему выводу, Эрика поднялась с вялым выражением лица.

— В конце концов, мы, наверное, лишь заигрывали с Тацуей. Мы толком никогда не просили у него «руку помощи», предполагая, что даже если ничего не скажем, он всё равно придет на помощь. Поэтому я пришла в ярость~, когда увидела, что он также помогает той женщине и держит ногу в обоих лагерях... Черт, мне снова становится неловко.

Между щелями рук, которыми она закрывала лицо, был виден румянец. Её смущение не ограничилось лишь словами.

Видя этот странно очаровательный вид, Мизуки глубоко вздохнула.

— ...Что за вздох, ты будто говоришь «ты удивила меня от всего сердца».

— Не уверена насчет всего сердца, но ты меня действительно удивила.

Мизуки сделала большие глаза в ответ на острый взгляд, посылаемый Эрикой между пальцев.

Но острота из глаз Эрики постепенно исчезла.

Мизуки чуть передвинулась и оказалась прямо перед Эрикой (ей потребовалось лишь повернуть стул), затем схватила её руки и убрала их с лица Эрики.

— Значит, в конце концов, ты просто упрямо застряла в яме ненависти к самой себе... Думаю, такое мышление называется «внутренний монолог».

— Ауч! Мизуки безжалостно пронзила мне грудь своими словами~.

— Я говорю очень серьезно.

— ...Извини.

Хотя за этими словами не было эмоций, тело Эрики, похоже, сжалось ещё больше.

— Откровенно говоря, Эрика-тян, ты не можешь полагаться на то, что Тацуя-кун сделает первый шаг навстречу.

— ...Как я и думала?

— Я не уверена, действительно ли ты в поисках или нет, но если всё, что ты будешь делать — это прятаться, тогда он действительно оставит тебя в стороне, так ведь? Прежде всего, Миюки для Тацуи — это всё. Даже если ты не сделаешь никаких явных жестов, если ты по крайне мере не приложишь усилия, чтобы остаться в его поле зрения, вспомнит ли он тебя?

— ...Такое... определенно возможно.

— Думаю, я с уверенностью могу сказать, что идея, что Тацуя активно будет уделять внимания Эрике — явно неверна. Я уверена, что ты уже проиграла, если начала с этого предположения.

— Да... ты права. У этого парня стальные нервы, и я буду слишком доброй, если скажу, что он медленно соображает. С таким противником неловкость никуда меня не приведет.

Эрика крепко сжала пальцы.

Увидев это, Миюки показала теплую, заботливую улыбку.

Такая сцена встретила Микихико, когда он вошел.

— Эх, значит, вы действительно с собой ничего не взяли, — и как только вошел, Микихико произнес эти слова.

Прежде чем две девушки успели спросить «о чем ты говоришь?», Микихико достал два бутерброда с пластикового пакета, который нес в руках.

— Держи, Эрика, он с тунцом, картофелем и морковью. Шибата-сан любит бутерброды с яйцом, верно?

— Э, почему?

— С-спасибо.

— Всегда пожалуйста, — ответил он Мизуки. — Просто так. Если ты ничего не съешь, всё равно будешь голодна, даже если ничего не делала, только спала, да? — затем ответил на вопрос Эрики.

— Хо~... Мики, ты становишься наблюдательней.

— Хотел бы я сказать: рад это слышать, но это от Тацуи. Потому что ты по-видимому его избегаешь, он попросил меня принести их.

Услышав слова Микихико, Эрика и Мизуки переглянулись.

— Значит, он не забыл...

— Похоже, тебя не оставили в стороне...

Эрика вдруг решительно вскочила.

— Ч-что такое?

Перед удивленной Мизуки Эрика приняла победоносную позу.

— Если у тебя об это есть свои мысли, то у и меня тоже, Тацуя-кун! Я не смирюсь с тем, что со мной обращаются, как с пустым местом!

— Ты явно сбежала, когда он обратил на тебя внимание.

— Мики, ты что-то сказал?

— Нет. Я просто сказал, что лучше ешь побыстрей, — Микихико достал свой собственный бутерброд и ответил, не удосужившись на неё даже ещё раз посмотреть.

Как и ожидалось от друзей детства. Даже если случайно наступил на мину, он ловко выкрутился — у него большой опыт в обращении с Эрикой.

В любом случае, Эрика успокоилась и села. Сразу же после этого все трое начали есть свои бутерброды.

— Ауч!..

Внезапно лицо Мизуки напряглось, и она быстро закрыла глаза. Эрика ловко поймала выпавший с её рук бутерброд с яйцом. Но так как Эрика сделала это машинально, она и Микихико продолжали смотреть на Мизуки, на которую навалилась мучительная боль. Мизуки сняла очки и прижала руки к глазам.

С её уст выскользнули сломанные стоны:

— ...Что... Это... Такая аура... я никогда не видела...

Заменив неладное, Микихико поспешно достал талисман и активировал барьер, блокирующий духов. Хотя это было против школьных правил о запрете ношения CAD, сейчас никого из присутствующих это не волновало.

— Это «демоническое» присутствие...

Это были не псионовые, но пушионовые волны. Вот почему Эрика не могла знать, а Микихико узнал лишь после того, как сосредоточился.

Чисто «демонические» волны пронзили и прошли сквозь барьер.

Учитывая их способность проникнуть сквозь линзы, неудивительно, что такая сила сумела повлиять на глаза Мизуки.

— Шибата-сан, надень свои очки.

Однако вместе с барьером защитные линзы должны суметь отразить волны.

Как и предположил Микихико, Мизуки сумела расслабиться, когда снова надела очки.

Поэтому у них, наконец, выдалось свободное время, чтобы осознать, что случилось...

Эрика и Микихико, оба с бледными лицами, переглянулись.

— Не говори мне, что вампир здесь, в школе?

— Как нагло! Мики, где он? — бойко вскочив на ноги, Эрика не обратила внимания на грохот упавшего стула. Она с ярким выражением двинулась к Микихико.

— Эрика, расслабься, — Микихико тоже поднялся и спокойным тоном серьезно ответил.

— Прежде нужно взять наши устройства. С одними талисманами я не чувствую себя в безопасности.

— ...Верно. Мизуки, подожди здесь, в классе.

— Я тоже иду.

Эрика потребовала очевидного, но Мизуки покачала головой.

— Мизуки?

— Я чувствую, что мне лучше пойти с вами. Что до причины... я и сама не уверена.

Её тон остался мягким, но содержал храбрость, которую нельзя было разубедить.

— ...Понял. Но, пожалуйста, не отходи от меня.

— Мики? — Эрика широко раскрыла глаза на неожиданные слова Микихико.

Тем не менее его слова были результатом тщательного размышления, а не сказанные чисто по обстоятельствам.

— Один человек будет легкой добычей, но группа сможет атаковать легче. К тому же, глаза Шибаты-сан станут одним из основных козырей.

— Ха... Мики, тогда ты должен взять ответственность за защиту Мизуки.

Любые другие слова будут лишь напрасной тратой времени, поэтому Эрика направилась к месту, где хранились CAD. Микихико был на шаг позади. И он, и Мизуки знали, что сейчас не время и не место для каких-либо подростковых романтических сцен. Тем не менее, чтобы убедиться, что Мизуки не останется позади, он ничего не мог сделать, кроме как взять её за руку... Микихико убедил себя в этом.

◊ ◊ ◊

Лейтенант Сильвия, позывной «Меркурий Первая», во время миссии в Японии служила поддержкой Майору Анджелине Сириус. Тем не менее, в её обязанности забота о Лине не была включена.

Члены Звезд подразделялись на Планеты Первого Класса, Планеты Второго Класса, Созвездия, Кометы, и Спутники. Среди них Планеты Первого и Второго Класса, а также Созвездия, считались передовой линией войск, тогда как Кометы и Спутники как правило выполняли роль поддержки или агентов под прикрытием. Конечно, так роли были распределены на бумаге, поскольку Лине была поручена миссия под прикрытием, несмотря на её статус Планеты Первого Класса.

Как члена «первого класса» Кометы «Меркурий», обязанности Сильвии как правило ограничивались поддержкой с тыла, например использование магии для сбора и анализа данных. Среди её соотечественников в этой миссии её способности сбора данных высоко ценились и, в отличие от посольства, она специально готовилась тайно анализировать сигнатуры псионовых волн.