- Сорок десятков, - хрипло ответил он, преувеличив действительное число вышедших за ними обозов вдесятеро.

- Много ли воинов?

- Не считал. Много.

- Назови возможное количество, - с трудом выговорил не простое предложение вождь.

- Три-пять тысяч.

Чёрные брови вождя поползли вверх, он повернулся к сидевшей у дерева стайке гоблинов.

- Аэ! Mul’mi gruft! Drbirr zulo arpa goblish! Groppo shihaaada! Umba hop-hop![2]

Гоблины недовольно заворчали, не хотелось лазить в лесу по темноте, но приказ есть приказ. Полурослики растворились за деревьями, и каждый поспешил к прикреплённой к нему группе, сидевших в засаде, орков и гоблинов.

«Пусть сидят в засадах, не зная отдыха» - усмехнулся про себя Роланд. Он видел другие обозы, сплошь укомплектованные воинами и ополченцами, на такого противника не одна засада не решится лезть. И лишь их отправили с горсткой солдат, потому что срочный груз был нужен войску, и двигаться колонна должна была быстро.

Тем временем вождь подошёл вплотную к Роланду, вытащил из-за пояса нож с широким лезвием. Таким удобно не только освежевать тушки, но и кости перерубать.

- Ты воин?

- Медик.

- Хто?

- Лекарь. Лечу солдат.

- Медик, - медленно выговорил орк новое слово, затем наклонился к Роланду и одним движением перерезал верёвки. Сел рядом на корточки. – Переходи за орков, будешь шпионить за человеками для меня. Я буду тебе платить. Если откажешься, убью, - лицо вожака светилось торжеством, он уже многое узнал о резервах человеческой армии, так ещё почти получил надёжного шпиона.

Без тени усмешки Роланд дал утвердительный ответ. Сейчас он думал лишь о том, как вырваться из лап орков и сообщить королю о творящихся на дорогах бесчинствах. О том, чтобы шпионить для орков не могло быть и речи.

Глаза вожака сузились, он пристально посмотрел на лекаря.

 - Человек, я видеть ложь сквозь. Орки называть меня Острый Глаз. Но я видеть, что ты не лжёшь. Пока не лжёшь. Если что-то замыслишь, я это узнать, и ты будешь мёртвый.

Роланд стойко выдержал взгляд орка, тот напоследок улыбнулся и протянул нож ручкой вперёд.

- На. Теперь ты будешь доказать, что ты за нас. Брать-брать.

Нож перекочевал от хозяина к пленному. Проведя пальцами по лезвию, Роланд оценил остроту, хватило бы одного точного движения, чтобы перерезать горло вожаку, но вряд ли он успеет. Воюет орк наверняка лучше, чем видит ложь.

Они вместе поднялись, и орк указал на пленного ополченца, всю ночь бродившего в одной компании с Роландом.

- Убей, - ухмыльнулся орк.

Состояние отторжения мира, нахлынувшее на Роланда, схлынуло под напором леденящего душу мороза. И что делать теперь? Орк смотрит в упор и не он один - вся банда, капая слюной, ждёт действия. Одно неверное движение и зеленокожие разотрут человечка в порошок. И, конечно же, Роланд не мог убить человека.

- Рэж его, - вожак легонько подтолкнул лекаря в спину.

- Я не воин. Я не убиваю, а спасаю, - невозмутимо произнёс Роланд.

- А я решать, кто убивать, а кто лечить. Или убей, или умри, - вождь больше не улыбался. – Что выбирать ты?

Роланд продолжительно выдохнул, переминая в руке нож. Придётся резать вождя. Выбора нет: или он умрёт напрасно, или сделает хоть что-то во имя спокойствия родной земли. Всего один удар, а потом в темноту, за деревья, туда, где должен находиться лагерь Исселбара.

Кусты рядом с Роландом затрещали, на полянку выкатился запыхавшийся гоблин с перепачканным лицом и одеждой.

- Hebe caravan zip shihaaad! Nhribok gilda, lubok girshi! Karaaaza![3]

Вожак раздосадовано хлопнул по ногам.

- Haaarap! Ungoblish![4] – повернулся к пленному лекарю. – А ты ждать здесь. Мы скоро возвращаться и заканчивать.

Орки покинули поляну. Приглядывать за пленными остались пятеро: два раненых в предыдущем бою орка и три гоблина, выглядевшие кровожадней голодных волков. Пленный ополченец пришёл в себя и затравленно оглядывался по сторонам, на Роланда смотрел с надеждой. А в это время сам Роланд благодарил Всевышнего за то, что не пришлось никого убивать. Пусть это маленькая отсрочка, но теперь появилась возможность бежать и при этом спасти ещё одну жизнь.

Под внимательными взглядами зеленокожих, Роланд подошёл к связанному мужику.

- Где Тобос?

Мужик задумался.

- Не ведаю… на нас впотьмах налетели, я даже не помню когда сознанье потерял.

- Аэ! – заорал один из орков. – Фшить-фшить! – жестом указал Роланду отойти.

- Будь готов помочь, - шепнул Роланд напоследок и отошёл, пряча в рукаве, данный ему вожаком, нож. Орки о нём так и не вспомнили, а может, просто не боятся, потому и оставили с оружием.

Зеленокожие не отрывали глаз от свободно гуляющего пленника, четверо сидели у деревьев, один – у костра. Банда только выдвинулась на очередной рейд и вернётся не скоро, но чем быстрей удастся вырваться с поляны, тем дальше получится уйти. Действовать нужно быстро.

Всем телом чувствуя напряжённые взгляды нескольких пар глаз, он преодолел ровным шагом расстояние до орка, сидевшего у костра. Окровавленная повязка на ноге зеленокожего, признак того, что быстро подняться он не сможет, а значит, лучше оставить его на потом. Второй орк сидел дальше других, голова перемотана толстым слоем тряпок заменявших бинт, выглядел боец усталым и ослабленным. Зато шустрые гоблины чувствовали себя более чем свежо, кого-то из них и надо вывести из игры первым.

Роланд мельком осмотрел полуросликов и, выделив самого свирепого, подошёл к нему.

- Мне надо отлить, - предположения оправдались, смысл сказанного остался гоблину непонятным. – От-лить, тупица! Мне надо отлить! – Роланд даже попытался объяснить жестом.

Рыкнув, гоблин подскочил и оттолкнул человека, махнул рукой так, будто отгонял муху.

- Вот идиот! – глядя прямо в глаза зеленокожему выкрикнул Роланд.

- Buzan jeck hapt![5] – с задором обратился один из гоблинов к оскорблённому товарищу.

Роланд убрал за спину руку, в рукаве которой скрывался нож.

 Гоблин, скалясь и похрустывая пальцами, двинулся к человеку. Решил повеселить товарищей и заодно согреться.

Не дожидаясь действий зеленокожего, Роланд перехватил нож поудобней и пустил в дело. Гоблин слишком поздно заметил движение, ухватил, вместо руки пленника, воздух и тут же сам почувствовал нехватку воздуха. Всё что успели заметить дружки, молниеносное движение рукой, и вот их товарищ в свете костра с хрипом выплёскивает изо рта чёрную массу, шея заливается чёрным, чёрное пропитывает одежду и капает на вытоптанную землю.

А человек уже движется к следующей жертве. Орк с перевязанной ногой ещё стоял на полусогнутых, когда в боку у него очутилось лезвие ножа. Находилось оно там короткий миг, но орку хватило, чтобы начать опускаться обратно на землю. Усаживать зеленокожего Роланд не собирался, пинок в спину отправил грузное тело в костёр.

Оставшимся гоблинам хватило времени, чтобы выхватить оружие и подняться на ноги. Жилистая клешня ухватила вооружённую руку Роланда, вывернула. Нож покинул ладонь. Мериться с отъявленным убийцей силой не входило в планы лекаря, пусть он потерял оружие - это к лучшему, ведь своим телом он владел лучше. Не давая противнику замахнуться, Роланд прижался к гоблину. Рядом свистнула сабля. Второй гоблин в последний момент изменил траекторию удара, опасаясь попасть по-своему.

Тем временем ополченец вскочил с места, орки связали ему только руки и один из них поплатился за эту неосмотрительность. Мужик с разгона влетел лбом в перевязанный затылок зеленокожего гиганта, и тот, взвыв, упал на колени. Гоблин, вооружённый саблей ринулся помогать боевому товарищу.

Больше не опасаясь быть зарубленным, Роланд чуть разорвал дистанцию и указательным и средним пальцами ткнул гоблина в мягкие ткани под подбородком. Пальцы с лёгкостью пронзили кожу и ухватили язык. Гоблин завизжал, а когда человек отступил, тот уже падал навзничь захлёбываясь кровью.

Стряхнув горячую влагу с пальцев, Роланд обернулся к последнему гоблину. Зеленокожий как раз доставал саблю из тела отважного ополченца. Мужик умер так и не сумев освободить руки из-за спины.