- А я к вам. Простите, а что это показывают? Кого везут? Ребенок за рулем? - спросил Алисовский, с ходу подсаживаясь к телевизору.

- Да, это полицейская хроника. Он угнал машину. По американским законам полиция не имеет права применить меры задержания - ребенок за рулем.

- Ну и законы... Ну и страна... А что, что они теперь говорят?

- Говорят, что этот младенец даже в садик умудрился с пистолетом прийти, чтобы воспитательницу пристрелить. Она его в угол поставила... Если я правильно понял.

- Ну и страна... Дикая страна... Однако номер нам достался замечательный, - сказал Алисовский, осматриваясь по сторонам, и направился в душ, где стал плескаться, покряхтывая и притоптывая.

Сан Саныч только решил начать готовиться к докладу, как в номер ввалился Дон - седовласый американский профессор. Шумно и весело он приветствовал приезд Сан Саныча, бурно выражая свои чувства на несносном американском, совершенно не воспринимающемся русским ухом. Вслед за Доном появился Артем. Видя, что Сан Саныч мало что понимает, он перевел:

- Поехали пообедаем, а потом надо будет продукты закупать, здесь все жутко дорого.

Когда Дон вышел на улицу, Сан Саныч сказал:

- Что-то я Дона совсем не понимаю.

- Да ты не переживай, - ответил Артем, - даже я начал понимать Дона уже после того, как год проработал с ним. А эту неделю он сам не свой, до потолка подпрыгивает, у него внучка мальчика родила. Об этом особый разговор будет, погоди...

- Какой? - спросил, собираясь, Сан Саныч.

- Да там увидишь. Дон всех приглашает видеопленку родов смотреть.

- Как видеопленку? Что же они там снимают?

- А все.

- Ты что, видел?

- Не-а, еле отбился. Ну ни малейшего желания смотреть на чьи-то роды.

Из душа вылез Алисовский, мокрый и счастливый, и тут же по обыкновению влез в разговор:

- Чьи роды?

- У Дона правнук родился, и они видеозапись этого явления всем демонстрируют.

Алисовский открыл рот и сел на кровать. Сделал он это настолько картинно, что в первую минуту зародилось подозрение, что он просто придуривается. Алисовский похлопал ртом, демонстрируя, что дар речи у него тоже пропал. Через несколько секунд Алисовский преодолел изумление и обрел способность говорить.

- То-то-то есть как? - спросил он.

- А так, исторический день. Свадьбу снимали - снимали, ну вот и рождения теперь снимают.

- И всем-всем-всем показывают? - спросил Алисовский, и на лице его отразилось плохо скрываемое желание во что бы то ни стало увидеть эту пленку.

- Похоже, что всем, - ответил Артем.

- А акт зачатия они тоже уже засняли? - довел все до логического абсурда Алисовский.

- Не знаю, не спрашивал.

- Ну и страна... Дикая страна...

Вечером Сан Саныч получил послание от Карины, доставленное электронной почтой. В нем была радость, пожелание успеха в делах и надежда. Ни мало ни много, надежда на счастье. Сан Саныч расстался с Кариной почти три года назад. Она должна была улететь в Америку раньше, чем он успевал вернуться из отпуска. Их последний телефонный разговор получился коротким и натянутым, он состоялся за час до отъезда Сан Саныча в Крым. Виталик никак не мог отыскать грузило для удочки, хоть и перевернул вверх дном весь дом. У Лизаветы что-то не влезало в чемодан, и она злилась на весь белый свет и особенно на мужа, что он позволяет себе висеть на телефоне. А Сан Саныч? Он слушал милый бессвязный лепет Кари о коте, чихающем на всех окружающих, о цирке на Елагином, о колючках дикобраза и лысом хвосте ондатры, о несмешном стареньком клоуне с красным носом и красными же кармашками на коленках. Сан Саныч чувствовал, как мучительно тяжело дается Карине хрупкое душевное равновесие, что достаточно одного неаккуратного вопроса, и ласковое щебетание захлебнется в потоке немых, горючих слез. Он понимал, что ужасная гримаса отчаяния исказит ее лицо, и от слез померкнет в глазах, как только трубка упадет на телефон. Карина умоется горючими слезами потом, а сейчас пытается скрыть боль от него, чтобы не дай бог не добавить Сан Санычу проблем в жизни, в которой он так безнадежно запутался. Однако, если абстрагироваться от всей этой бессвязной чепухи, то без труда можно было уловить между строк в переплетении их голосов прощальное "не грусти без меня, единственный мой", "да хранит тебя бог, любимая".

Алисовский что-то говорил и говорил, Сан Саныч что-то механически делал, иногда кивая в ответ. Вместе они отправились к бассейну, по пути здороваясь с людьми и обмениваясь ничего не значащими приветственными фразами. Сан Саныч был вроде бы рядом с Алисовским, но мысли его витали где-то там, в тех невидимых волшебных сферах, где правят бал Вера, Надежда, Любовь.

Вода бассейна, после жаркого дня, оказалась теплой и приятной, когда Сан Саныч окунулся в нее. Они неторопливо проплыли, болтая и пофыркивая, несколько кругов, после чего пошли греться в бурлящем клокочущем джакузи. Мир был прекрасен. Над ними, подсвеченные иллюминацией теннисных кортов, дорожек и бассейнов, подобно летающим тарелкам, медленно кружили какие-то неузнаваемые птицы. С гор слышался заунывный с подтявкиванием вой койотов. Жизнь тоже была прекрасна. Сан Саныч ощутил себя младенцем, окруженным добрыми заботливыми руками матери. Здесь, в этой стране, которая десятилетиями являлась врагом России номер один, он почувствовал себя спокойно и защищенно, как давно не чувствовал себя дома.

Россия... Призрак Коммунизма, бродивший некогда по Европе, вернулся в свой оплот жуткими привидениями невинных жертв, взывающих к отмщению. Сломав все, что можно было сломать, страна дорвалась до Свободы и отшатнулась, увидев ее "недетское, злое лицо". В экстремальных условиях перестройки, ставящих под вопрос саму возможность выживания, исчезли ранее господствовавшие в стране спокойствие и умиротворенность, заменились на деятельное хваткое возбуждение или отчаянный страх за завтрашний день. Но это теперь было где-то там, далеко, за горами и океанами. А здесь была атмосфера комфорта и покоя, да к тому же где-то рядом витала надежда на счастье.

- Это же элементарно, Ватсон, - бесконечно повторял свою любимую фразу каким-то чудом оказавшийся рядом, словно сконденсировавшийся из воздуха Славка. - Самая хорошая страна в мире - это Австралия. И у России, и у Америки руки по локоть в крови. Вы никак с Чечней и Афганом не разберетесь, Америка тоже лезет то в Европу, то на Ближний Восток, то в Азию. И что им там надо? В Ираке, например. Меня шокировал тот факт, что семьдесят процентов американцев высказались за нанесение по Багдаду бомбового удара. Семьдесят процентов... Багдад угрожает интересам Америки, - произнес он с иронией. - Совсем свихнулись. Америка теперь претендует на роль мирового жандарма. Брали бы пример с Австралии. Это же элементарно. Она имеет мудрость никуда не соваться, вести абсолютно мирную политику. Именно поэтому Австралия и процветает. А Россия тоже хороша...

- Слушай, Славка, ты сам всего лишь четыре года назад из России свалил...

- И не жалею, представляешь, совершенно не жалею.

- Ой, врешь. Ходили слухи о твоем страшно ностальгическом послании, которое ты отправил основательно надрамшись. А если учесть, "что у трезвого на уме, то у пьяного на языке"...

- Это была минута слабости... - сказал Славка.

- Затянувшаяся на четыре года, - продолжил Драгомиров.

- Как можно мечтать вернуться в страну, которая вкладывает бешеные средства в войну в Чечне, которые потом чудесным образом аккумулируются в банках на Западе? И это при том, что в этой же самой стране резко повысилась смертность от истощения. Вы сидите по уши в дерьме и будете сидеть еще не знаю сколько. Только твой сын, дай бог, будет жить нормально. Уехав в Австралию я, по крайней мере, сохранил семью...

"Мужья всех баб, с которыми имел дело Славка, считали своим долгом предлагать мне свои услуги", - напомнил Некто слова Славкиной жены на проводах, более напоминавших похороны. В шумной компании после этих слов на несколько мгновений воцарилась мертвая тишина, в которой было слышно, как смущенно вымучивал улыбку Славка.