*** Лужнов стоял у окна и смотрел, как на территорию Исследовательского центра въезжают машины подразде-ления "Цунами". Их было семь: три "Урала", доставив-шие основную массу бойцов, и четыре бронированных словно инкассаторские машины "УАЗ-469", предназначенные, вероятно, для патрули-рования. "Человек восемьдесят, - прикинул Лужнов, - остальных распределили по управлению". Он не без удо-вольствия наблюдал за слаженными действиями специа-листов. Большинство из них были прапорщиками, хотя попадались и сержанты-сверхсрочники, и младшие офи-церы. Вооружены они были автоматами "Абакан" и "Вал", стрелково-гранатометными комплексами "Гроза" и прочими новенькими секретными штучками. В дверь постучали. - Войдите, - сказал Агапов. Лужнов по инструкции сунул руку за борт пиджака и расстегнул клапан заплеч-ной кобуры. Вошедший оказался высоким плотным человеком с коричневой звездочкой на камуфлированном погоне. Это был майор Шламов - командир "Цунами". Он узнал Лужнова, который кивнул ему, и кратко изложил опера-тивную обстановку директору центра. По большому счету это была чистой воды формальность: с введением военного положения отряд специального назначения "Цунами" за-ступал на охрану и оборону объекта, действовал по штат-ному расписанию и подчинялся непосредственно замести-телю начальника управления. Но вежливость оставалась вежливостью. Агапов извинился и удалился в свою комнату. - В принципе вы можете ехать, - сказал Шламов, стараясь не обидеть Лужнова, тот все-таки был старше его по званию, да и по сроку службы, - сейчас я выделю двоих, которые будут ходить за товарищем. Шламов кивнул на дверь, за которой скрылся ди-ректор. - Не стоит, - ответил Лужнов. За окном группа людей в форме охраны центра покинула здание главного корпуса, загрузилась в автобус на стоянке и выехала за ворота. - Я лучше останусь. Меня может сменить только мой непосредственный начальник, в данном случае на-чальник управления. К тому же со мной Александр Парфенович будет чувствовать себя спокойнее. - Как хотите, - пожал плечами Шламов. - Я буду в караульном помещении. Он ушел, а Лужнов остался, размышляя, зачем ему это нужно. Разумеется, Крупнер наделал шуму, как-то исхитрившись сотворить такое действо в управлении. Па-ника, которую он поднял, продержится не более двух-трех дней, но эти три дня не спать и даже нормально не поесть! Возраст уже не тот, чтобы удалось как-то более или менее прилично отдохнуть на кожаном диванчике, но поди ж ты - встрепенулся, как старый конь, заслышав звук бое-вой трубы! Лужнов мрачно усмехнулся. Старый конь! Ни поесть, ни поспать. Да и П. В. жалко, хороший был мужик, столько лет вместе проработали, а теперь с новым начальником придется отправляться на пенсию. И чего тут остался? Никакими подвигами существующего положения не спас-ти. Как командир Яшенцев кончился. Теперь и старому коню придется пойти на удобрение. На пенсию не хотелось: что делать старику без привычного дела - играть в шашки да плевать в потолок? Этот его день - как офицера, - ско-рее всего, последний. "Именно так, - подумал Лужнов, - и я буднего тянуть".

*** Он пересек ограждение, воспользовавшись шестом для прыжков в высоту. Его передвижение произвело возмуще-ние электромагнитного контура и вызвало срабатывание сигнализации в карауле. Оперативный дежурный пульта сообщил об этом начальнику караула, который связался с патрульной машиной и приказал осмотреть участок А12 и прилегающие к нему сектора. УАЗ вплотную подъехал к внутреннему ограждению, из него вышли двое - старший сержант и прапорщик. Они прошли метров сто вдоль ко-лючей проволоки и вернулись назад, не заметив ничего подозрительного. Об этом начальник патруля сообщил в караульное помещение, и дежурный сделал запись в жур-нале, занеся в графу "Причина срабатывания" "само-срабатывание". С момента смены караула такое происхо-дило дважды, и оба раза рассматривалось как сбой систе-мы, потому что никаких видимых причин для этого не было. Крупнер лежал на земле, спрятавшись за беседкой. Он выжидал, когда уедет патрульная машина, он не хотел, чтобы его увидели раньше времени. Когда она наконец скрылась, он встал и направился к главному корпусу. Наступали сумерки, краткий переход от дня к ночи. Шест для прыжков он позаимствовал в спортивной школе. Была перемена, Крупнер зашел в спортзал, вы-брал из трех лежащих вдоль стены шестов поновее, за-кинул на плечо и невозмутимо вышел на улицу. Это была четвертая школа, которую он посетил. Учителя физкуль-туры в тот момент рядом не было, а никому другому и в голову не пришло остановить незнакомого человека, потому что похищение шестов было делом достаточно ред-ким. Крупнер был абсолютно спокоен. Он заранее рас-считал свои действия и теперь претворял их в жизнь, уверенный, что у него все получится. У метро он купил газету бесплатных объявлений и договорился с водителем грузовой машины о поездке за город. В карманах Горо-децкого, которые он на всякий случай обыскал, прежде чем подвесить замдиректора к крюку Для люстры, на-шлось сто пятьдесят тысяч. Водитель захотел восемьдесят, и с оплатой проблем не стало. Они встретились у того же метро, Крупнер закинул шест в кузов, и машина устре-милась по Северному шоссе в курортную зону, где располагался "санаторий". Крупнер без труда преодолел трехметровый забор и два ряда колючей проволоки, про-летев над ними. Шест упал с наружной стороны забора и, подпрыгнув несколько раз, скрылся в густой траве. Муравейник тихо спал - его обитатели еще не знали, что к ним подкрался огонь. На проходной дежурил омоновец. Крупнер решил, что это омоновец, он ничего не знал об отряде специального назначения "Цунами", страж покинул вахтерскую будку и стоял напротив турникета, ожидая, что Крупнер покажет ему свой пропуск, но пропуска у Крупнера не было. Он прошел через турникет, для пущей убедительности засунув руку в задний карман джинсов, рассеянно пытаясь что-то там найти. За спиной у охранника прошли два техника в синих халатах, они направлялись к лифтам, и охран-ник отвлекся. Крупнер отключил его ударом в висок. С этого момента время стало работать против него. Оно и раньше-то было не в его пользу, но теперь, когда до сигнала тревоги оставались считанные минуты, дейст-вовать надо было предельно быстро. Крупнер завернул вправо и понесся вверх по лестнице. Он достиг второго этажа, сбавил темп и ровным шагом вышел в коридор. Теперь оставалось найти халат. Крупнер хотел замаскироваться. В Исследовательском центре рабочий день подходил к концу, и можно было спуститься в подвал, где распо-лагался штаб гражданской обороны, но многие предпочи-тали оставаться в лабораториях, где все был знакомо и привычно, нежели изнывать от скуки на деревянных на-рах в тесном подземном каземате. Увидев в дальнем конце коридора чью-то фигуру, Крупнер свернул к ближайшей двери и вошел в лабора-торию. У стены стояла треногая вешалка с халатами. Крупнер снял один и начал одеваться. - Молодой человек. - Крупнер обернулся и увидел в углу сидящего за столом человека, которого поначалу не заметил. - Слушаю вас, - сухо ответил Крупнер, застегивая последние пуговицы. - Это ваш халат? - Человек поднялся из-за сто-ла и направился к нему. Он был тучен и носил гус-тую бородку. - Вы откуда вообще такой? Я вас не знаю. Крупнер окинул взглядом комнату. Посередине стояли в ряд два длинных стола, на которых было полно всяких незнакомых приборов, один из них напоминал сложные электронные часы. Человек в этой комнате был один, других во всяком случае Крупнер не заметил, он сердился и выражал недовольство по поводу хамской выходки не-известного сотрудника. - А в чем, собственно, дело? - бесстрастно осведо-мился Крупнер. - По какому праву вы задаете мне во-просы? Мужчина приблизился вплотную и остановился. Они были одного роста и теперь в упор буравили друг друга глазами. Борода оказалась немытой и сильно воняла потом. - Это что, ваш халат? - спросил он, тяжело ды-ша. - Кто вам разрешил его брать? Тут динамик над их головами ожил, из него донесся резкий вой. - Внимание, - послышался громкий металлический голос. - Воздушная тревога! Воздушная тревога! Немед-ленно прекратить все работы, отключить электрические приборы, всем спуститься в штаб гражданской обороны. Воздушная тревога! Воздушная тревога... - Это мой халат, - сказал Крупнер, - Пошли в подвал. - Ч-черт! - Мужчина метнулся к столу и достал из ящика ключи. Крупнер не стал его ждать и выскочил в коридор. Объявили тревогу, скоро начнется суматоха, и надо то-ропиться, чтобы успеть вовремя. На лестнице было полно народу. Все спешили вниз, зная, что просто так подобные сигналы не подаются, и ожидая чего-то весьма неприятного. Научные сотрудники были наслышаны о грозящей опасности, что делало их чрезвычайно дисциплинированными. Крупнер с трудом протискивался вперед, прижимаясь к стене. Ему был ну-жен третий этаж, где помещались лаборатории розановского отдела. Он был там один раз и знал номер комна-ты - 322. В ней хранились рабочие запасы препарата СС-91. Дверь в комнату 322 была приоткрыта. Крупнер за-скочил туда и увидел девушку, сосредоточенно выдерги-вавшую вилки из гнезд удлинителя. Услышав, что кто-то вошел, она обернулась. Крупнер узнал ее - Ниночка - лаборантка, которая до появления другого лаборанта, Ларина, делала ему уколы. Она тоже узнала его и ис-пугалась. - Тихо, - приказал Крупнер, и приоткрывшийся для крика рот закрылся. - Мне нужен ключ от сейфа. - Вы меня убьёте? - вполголоса произнесла она. - Мне нужен ключ от сейфа, только ключ. - Круп-нер шёл к ней, а она отступала, пока не забилась в угол. - Где он? - Ключ у Дениса Владимировича, - прошептала Ни-ночка, с ужасом глядя на него. - Не ври, - Крупнер помнил несколько реплик Ро-занова, из которых в свое время уяснил, что ключи ла-боранты носят с собой. Каждый имел доступ к тому, чем пользовался, - это существенно упрощало механизм ра-боты. Другое дело, что пациентов колола не Ниночка, а неизвестный Денис Владимирович, хотя, если она назы-вала его по отчеству, вряд ли это был лаборант типа Ларина. - Ключ должен быть у тебя. Он медленно вытянул руку. Указательный палец смот-рел Ниночке в правый глаз. Она пронзительно закричала. - Молчи. - Крупнер зажал ей рот ладонью. Девчон-ка отчаянно сопротивлялась, и после того, как она его укусила, Крупнер не выдержал и ударил ее в сплетение. Сопротивление прекратилось. - Открой сейф, - потребовал он. Ниночка сидела на столе, восстанавливая дыхание. Щеки были мокрые от слез. - Да, - кивнула она и встала на ноги. Связка клю-чей лежала в столе, в верхнем ящике. Голос из динамика все гремел, призывая выключать электроприборы и спус-каться в штаб. Наконец Ниночка справилась с ключами и распахнула обе дверцы. - Пожалуйста, - сердито сказала она. - Это вам нужно? В сейфе, который являлся по сути большим железным шкафом, лежали пачки одноразовых шприцев и коробка с ампулами СС. - Именно, - ответил Крупнер, - спасибо. Ниночка осторожно обошла его и бегом бросилась к двери. Оказавшись в коридоре, она помчалась на лест-ничную площадку, и там с ней случилась истерика. Крупнер в это время приготовил шприцы и, методично отла-мывая головки ампул, наполнил их сенсорным стиму-лятором: по пять миллилитров в каждый. Это было втрое больше, чем давали ему на последних тестах, и можно было только догадываться, какое действие про-изведет такая инъекция. Тут все было индивидуально. Крупнер уложил шприцы в карман и вышел из ком-наты. - Воздушная тревога! - вещал записанный на плен-ку голос. - Немедленно прекратить все работы, отклю-чить электрические приборы... Наступала ночь.