– Че надо, блин, три часа ночи?

Для того чтобы быть уверенным, что его соединили с тем, с кем надо, а не со службой точного времени, Гастон осторожно поинтересовался:

– Русская разведка?

– Моссад, мать вашу! Пароль говорить будем?

– Э…

– Что – «э»? Э-рекция, что ли?

– Экономика. Отзыв?

– Черная дыра. – Невидимый собеседник помолчал немного, затем с обидой подал голос: – Говорите, ну!

Гастон набрал в грудь побольше воздуха.

– Группа Шилы Конери вышла на подменыша, – произнес он.

– Все?

– Вроде да.

– Принял Привалов.

– Гастон…

– Надо говорить – передал Гастон, – поправил мужик. – Учишь вас, отмороженных, учишь… Спокойной ночи.

– У нас день… – Но в трубке уже звучали короткие гудки.

Ночь Тим провел у Тосико. Если вы подумали, что Тосико была японкой, то вы ошиблись. Просто ее родители дружили с японской четой, и когда, практически одновременно, у них родились девочки, кому-то пришла в голову яркая идея обменяться именами. Тосико была аргентинкой, а где-то в Японии так же мучилась с именем Мария-Изабелла ее названая сестра.

Если Тосико и удивилась неожиданному возвращению своего бывшего любовника, то не подала виду. Конечно, она уже видела сюжет из новостей о том, что очередной раз учинил спецназ в самом центре города, более того, она узнала квартиру Тима. Это не очень ее занимало, в конце концов, она хотела бы заполучить обратно этого бестолкового репортера, с ним было куда лучше, чем с Джошуа… И именно Джошуа был проблемой. Уже восьмой час он находился в ее шкафу, куда она запихнула своего гостя, едва увидела Тима… И конца этому не предвиделось, так как Тим боялся выходить на улицу.

– Завтрак, милый!

– Спасибо, Тоси… Не знаю, что бы я без тебя делал… – Тим встал с дивана, где он пытался смотреть телевизор, с хрустом потянулся и побрел на кухню, не забыв по дороге ущипнуть хозяйку за… Ну, вы поняли. Нет, в сравнении с Джошуа он явно выигрывал.

– Никаких новостей? – поинтересовалась Тосико.

– Ничего. Ни слова! Хоть бы знать, за что они меня ловят! – Тим беспомощно развел руками.

– Я знаю хорошего адвоката, – заметила Тосико. – У него как раз сейчас роман с моей подружкой Эсмеральдой…

– Не морщись, милый, – продолжала она. – Я знаю, что ты думаешь об Эсмеральде, но она очень неплохой человек…

Морщился Тим не поэтому. Может быть, Эсмеральда и была неплохой девушкой, но, во-первых, он не любил девушек, весящих больше ста килограммов, а во-вторых, стоило подружкам встретиться или созвониться, как они начинали разговаривать. Просто – разговаривать. Часами.

– Не понимаю, чем тут может помочь адвокат, – возразил Тим. – Я даже не знаю, в чем меня обвиняют!

…Сидящему в шкафу Джошуа было плохо. То есть не то чтобы он умирал, нет – но с недавних пор его почему-то преследовали мысли о туалетной комнате. Он решил, что пока Тим и Тосико пьют чай, он вполне может спастись… Осторожно, на цыпочках, почти голый человек крался по коридору к входной двери. Его погубили соблазны, ибо дверь туалета оказалась как раз по дороге к спасению. Как это часто бывает, может воскликнуть набожный читатель, что мы предпочитаем спасению минутные блага и выгоды!

Тим вздрогнул и выпрямился.

– Что это? – спросил он.

– Что? – В ходе дискуссии об адвокате Тосико совсем было забыла о третьем, невидимом обитателе квартиры. Из туалетной комнаты между тем доносились звуки, явственно свидетельствующие…

– А, это соседи! – Тосико не успела развить эту мысль, когда звук спущенной воды и хлопанье двери в корне опровергли ее версию. Вооружившись сковородкой, Тим с воинственным криком устремился навстречу неведомой опасности…

«Нет, но каков мужчина!» – подумала Тосико.

Туалет был пуст. Входная дверь была по-прежнему заперта изнутри. Тим обессиленно прислонился к двери и выронил сковородку. Он начал сомневаться. После вчерашнего… Сначала странные поступки, теперь голоса…

– С тобой все в порядке, любовь моя? – Тосико подобрала сковородку и теперь встревоженно изучала своего кумира.

– Тосико… – слабым голосом прошептал Тим. – Ты… ты что-нибудь слышала?

– Ничего особенного, – без малейших колебаний отозвалась девушка. – Так, скрипнула половица… Ты переутомился, милый.

– Я… да.

– Пойдем, я полечу тебя. – И Тима увлекли в спальню.

Когда они покинули прихожую, гарантированный от взлома замок фирмы «Нокиа» тихо щелкнул и дверь без скрипа отворилась. Поль Гастон бесшумно переступил порог, огляделся и сделал приглашающий жест. Следом за ним в квартиру проскользнул Билли-Кувалда, профессионал из Центра, мастер на все руки (и ноги, когда доходило до рукопашной).

– Семь комнат, оранжерея и бассейн! – с восхищением прошептал он. – Эх, живут же люди!

– У ее отца какая-то фирма. – Гастон поколебался, затем направился в сторону бассейна. – Будь осторожен, помни – это подменыш. Он не посмотрит, что у тебя черный пояс…

– Да я его…

– Тише!

Еще пять минут спустя незапертая дверь без стука отворилась, и на пороге возникла неотразимая пара – классический британский джентльмен, адвокат сэр Томас Честертон, и классическая – не будем уточнять кто – сеньорита Эсмеральда. Их успела вызвать телефонным звонком Тосико, пока Тим смотрел телевизор; воистину, когда эта женщина знала, чего хотела, она шла к цели как бульдозер.

– Спят, – предположила Эсмеральда, прислушиваясь к доносящимся из спальни звукам. – Пойдем пока поплаваем, день такой жаркий…

Адвокат, который, несмотря на жаркий день, был в дорогом белом костюме, с достоинством кивнул. В это время идея искупаться пришла и в голову Тосико. Гастон же, напротив, не найдя никого в бассейне и оранжерее, направился в спальню. Так что они опять разошлись. Сидящий в шкафу Джошуа впервые за девять с половиной часов задал себе вопрос: а зачем ему собственно, здесь сидеть? Он – силач, штангист, красавец мужчина, предан этой девчонкой… Да он по стенке размажет ее ухажера!

Глава 3

Доской можно здорово вмазать…

Брюс Ли

Так получилось, что пока Гастон осматривал прихожую, Кувалда был в спальне один. Он не слышал, как приоткрылась дверца шкафа, и почуял неладное, только когда Джошуа опустил ему на бритую голову случившуюся почему-то в спальне сковородку.

– Они в бассейне! – Гастон вошел в спальню и замер, глядя на распростертое на полу тело. Сомнений не было – Билли встал на пути у подменыша и поплатился за это…

– Билли, друг мой! Очнись!

Кувалда застонал и открыл глаза. Сначала в его глазах отражалось лишь тупое непонимание, затем они помутнели от ярости.

– Я убью этого сукина сына!

– Надо действовать осторожно!

– Голову оторву! – Кувалда попытался подняться.

– Где твой пистолет? – перебил его Гастон. – Запомни, девчонка – свидетель… Так что… ее не трогать. А парня – только по ногам.

Сидящий в шкафу в обнимку со сковородкой Джошуа начал понимать. Это гангстеры! И они хотят убить его любовь… Ну ничего, он, Джо, покажет им, из какого материала сделаны китайцы. Джошуа был китайцем лишь на четверть, но очень этим гордился. Сжав в руке сковородку, он неслышно двинулся следом за налетчиками. По дороге он подхватил с туалетного столика початую бутылку виски и сделал несколько больших глотков. Для храбрости.

Эсмеральда и Тосико плескались в бассейне, а Томас и Тим беседовали, полулежа в шезлонгах.

– Ваш случай сложен, – говорил Томас, – но не неразрешим. Очевидно, вас ищут как важного свидетеля по делу об убийстве телепата, а вовсе не как обвиняемого.

– Но как же быть с разгромом моей квартиры?

– Я полагаю, там была засада, засада, организованная преступниками. И спецназ просто спасал вашу жизнь. Квартира застрахована?

– Кажется, да.

– Я с удовольствием займусь вашим делом, – кивнул адвокат. – Если бы вы знали, как надоедает эта рутина – сплошные бракоразводные процессы… – Он почему-то кивнул в сторону Эсмеральды. – А сейчас, если вы меня извините… на пять минут…