Через мгновение, словно привязанный тросом к несущемуся по шоссе автомобилю, юноша сорвался с места и с безумной скоростью влетел в балку.
- Агрх! - вскрикнул Максим, разбив плечо в кровь. С трудом развернувшись, он облокотился, на злополучный кусок метала, и устало сполз на корточки. - Где он?
- Ушёл. - отчитался Лент, подоспев к постройке. - Наверное, засел неподалёку и наблюдает.
- Без Квина нам его не поймать... - Максим угрюмо покосился на стоящего вдалеке командующего, который обеспокоенно озирался по сторонам, охраняя Алису. - Неужели он не может даже пару раз телепортироваться?
- Без вариантов. - Отрезал Лент. - Будем выкручиваться самим...
- Да что за дичь. Этот ублюдок слишком силён... - Грустно прокряхтел Макс, поднимаясь на ноги. - Что же, особого у нас выбора нет... Лент, отвлеки его ненадолго.
Спрыгнув с постройки, Максим вышел на пустую часть двора. После юноша замер на месте и задрав голову к небу, легонько развернул ладони к земле.
- Ты что там удумал? - Сухо спросил Лент.
- Есть один фокус. Берёг для спарринга с Квином... - Максим слегка улыбнулся и прикрыл глаза. - Просто отвлеките этого парня. Мне нужно немного времени.
Юноша продолжал неподвижно стоять на месте. Вдруг в ладони Максима сверкнула крохотная молния и тихо чирикнув, ударила в землю. Спустя пару секунд сверкнула ещё одна тоненькая ниточка электричества, но в этот раз та ударила из грунта в ногу юноши. И так с разным интервалом времени молнии продолжали бить из рук Максима в землю, а из земли обратно в юношу.
- Господи да что за чертовщина там твориться?! - Стонала Алиса, свернувшись калачиком. Осторожно выглядывая поверх коленок, девушка испуганно косилась на вырабатывающего молнии парнишку.
- Честно говоря, я сейчас не больше твоего понимаю... - Промямлил Квин, озадачено всматриваясь в товарища.
- Хэй... А вот это уже не шутки... - Проворчал себе под нос Эрик. Демон спрятался в коридоре четвёртого этажа школы и наблюдал за полем боя через окно. - Нет, не может же он...
Затишье на заднем дворе, со стороны выглядело как спокойная передышка, но на самом деле воздух во дворе был пропитан напряжением. Любой шорох мог заставить юношей рвануть с места. Именно поэтому трещащие неподалёку молнии ужасно действовали на нервы.
Постукивая пяткой о землю, Лент не спускал глаз с Максима увлечённого незнакомым ему ритуалом.
Тем временем Квин, прикрывал товарищей издалека. Магазин автомата был пуст, но юноша всё равно держал оружие наготове, дабы демон не знал, насколько Квин беззащитен.
Вдруг в воздухе позади Максима образовался новый сгусток чёрной дымки, следом из которого появился демон.
Вернувшись на поле боя, первым делом Эрик решил избавиться от Максима. Быстро взмахнув рукой, демон почти, что схватил юношу за затылок, но в последний момент его настиг тяжёлый удар в грудь.
Массивный булыжник, что мгновение назад возник из земли, безжалостно врезался в тело Эрика. Невиданной силы удар отбросил демона в сторону и тот, словно тряпичная кукла кубарем покатился по газону. Эрик сразу сообразил, что его атаковал орудующий мечами блондин. Ещё пару раз, перекатившись по траве, демон ловко толкнулся от земли и вновь оказался на ногах.
Несмотря ни на что, Эрик приготовился атаковать Максима во второй раз. Взяв короткий разбег, он уже собрался прыгнуть на жертву, но тут путь к цели преградил Лент.
Скрестив мечи напротив лица, блондин со всех бежал на противника.
Время поджимало. Демон не мог позволить себе сражение, потому решил избежать атаки. Отпрыгнув в сторону, Эрик что есть сил, толкнулся от земли и через секунду добрался до Максима. Однако вместо беззащитного юноши, перед глазами демона возникло лезвие причудливого меча. Быстро присев он вновь смог уйти от атаки и сохранить голову на плечах.
Как оказалось, Лент бросился к Максиму в один момент с демоном и, срезав путь, достиг цели первым. Блондин словно заранее знал, где появится враг и загнал того в ловушку.
- Как же ты уже достал! - Хрипло выругался демон, косясь на вновь замахнувшегося паладина.
Оттолкнувшись от земли, Эрик вскочил прямиком на встречу несущемуся к нему клинку. Казалось меч вот, вот рассечёт жертву, но, невзирая на угрожающий кусок стали, демон контратаковал блондина голой рукой. Небольшой всплеск чёрной дымки и ладонь Эрика прошла сквозь клинок расколов тот надвое, после чего пальцы демона вонзились в предплечье Лента.
Доля секунды и плоть блондина вновь разорвало. Вскрикнув от боли Лент, пошатнулся назад, а мгновением позже, широко распахнув глаза, испугано уставился на несущуюся в лицо, ладонь демона.
Квин застыл на месте, наблюдая за поединком возле постройки. Юношу обуял приступ ужаса, поскольку жизни его друзей висели на волоске. Палец Квина истерично нажимали на курок автомата, однако оружие продолжало бездействовать, требуя перезарядки.
Эрик, наконец, добился своего. Ладонь демона грубо врезалась в лицо Лента, и вот же момент школьный двор озарила яркая вспышка голубого света.
Ослеплённый вспышкой Квин, зажмурился, прикрыв лицо рукой и пропустил последние несколько секунд сражения. Как только свет исчез, командующий распахнул глаза и облегчённо выдохнув, схватился за сердце.
На месте где только что находился Эрик, стоял Максим. Склонившись над Лентом, юноша уже помогал тому встать на ноги. Тем временем демон неподвижно лежал в траве чуть дальше ребят.
Пальто Эрика было разорвано в районе плеча, а кожа под дырой обуглена до черна.
Оказав помощь товарищу, Максим осторожно повернулся к демону. Глаза парнишки приобрели необычный голубоватый цвет. При детальном рассмотрении, казалось, словно внутри зрачков юноши пульсирует бесчисленное множество миниатюрных шаровых молний.
- Гребаная бездна... - С досадой прокряхтел Эрик. Прикрыв рукой, дымящееся плечо, демон не спеша поднялся на ноги. - До последнего момента надеялся, что это блеф.
Максим сохранял молчание, грозно уставившись на врага. Силуэт юноши выглядел слегка размытым, а порой казалось, что тот на мгновение смещался на шаг в сторону и тут же возвращался на место. Вдобавок ко всему по телу паладина время от времени пробегали тоненькие нити электричества.
- Это просто поразительно. - Продолжал Эрик, осторожно убрав руку от раны. Демон разочаровано взглянул на почерневшую кожу, а затем покосился на паладинов. - Я бы даже сказал немыслимо... Не зря я сюда сегодня пришел... Мне удалось встретить человека, способного использовать заклинание столь высокого уровня, на раннем этапе войны. - Эрик вяло похлопал в ладоши. - Я впечатлён. Думаю теперь, твоя смерть имеет не менее высокий приоритет, нежели поимка ключа.
Вдруг демон прервался, осторожно вслушиваясь в окружение. Редкие выстрелы, что по-прежнему доносились из здания школы, заглушил далёкий гул автомобильного мотора.
- Ты бы сейчас о себе беспокоился, а не о приоритетах. - Грозно буркнул Максим и на лице юноши, возникла недобрая улыбка.
Не успел Эрик обернуться к источнику шума, как с громким грохотом снося ограждение, во двор вылетел ревущий автомобиль. Серая иномарка, на которой Квин приезжал в школу, появилась на поле боя и, не сбавляя скорости, устремилась в сторону демона.
Едва успев среагировать, Эрик ушел в тень и, резко затормозив, машина пролетела сквозь чёрное облако дыма. Через секунду демон выскочил из теневого облака на балках не достроенного здания.
Не успел тот занять позицию на возвышенности, как у него над ухом сверкнула молния, которая через мгновение обратилась во взъерошенного юношу. Обратившись из электрического заряда, обратно в физическую форму Максим, тут же нанёс удар по лицу противника.
Эрик не успел опомниться, как уже летел вниз с пятиметровой высоты. Помимо тяжелого удара, кулак Максима, также шарахнул демона зарядом молнии, что придало телу Эрика, дополнительное ускорения. Рухнув на землю, демон поспешил вскочить на ноги и, прикрыв лицо руками, приготовился отражать следующую атаку.
