Преодолев ступеньки в несколько широких шагов, Раверсаль оказался на втором этаже. Не успел он покинуть лестничную площадку, как из-под сапог раздался глухой хруст. Пол длинного коридора покрывало битое стекло и обломки потолка, а в конце прохода, среди развалин, на корточках сидел Лент. Направив взор в дверной проём одного из помещений, блондин осторожно мусолил, зеленоватый камушек в пальцах. Не отводя взгляда от палаты, он поманил, прибывшего на помощь товарища, пальцем. Спрятав руки в карманы, Раверсаль осторожной походкой направился к блондину.
- Ну и что такого удивительного, ты нашёл в развалинах искореженной комна....
Не успел Равер закончить фразу, как потерял дар речи. Встав позади Лента, он словно окаменел, глядя внутрь палаты и несколько секунд просто стоял в ступоре, пытаясь поверить своим глазам. Разрушенное помещение напоминало джунгли в миниатюре. Противоположная двери, стена отсутствовала, а на полу сквозь плитку пророс густой слой травы. По уцелевшему оборудованию и стенам свисали лианы и через всю комнату протекал небольшой ручей, источником которого была пробитая труба в углу палаты. В зарослях зелени на полу по всей комнате проросло несколько ярких цветов и кустов высотой около метра.
- Это ещё что за фигня? - Выдавил из себя Раверсаль.
Лент достал сигарету и закурил.
- Сдаётся мне, наш террорист - немножко ключ...
Закрыв спортивную сумку, Кэшь бросила мимолётный взгляд на настенные часы и в один глоток, допила остатки ледяного кофе из стаканчика. Убедившись, что она собрала всё необходимое, девушка перекинула сумку через плечо и покинула свой кабинет.
Час дня.
В это время, Кэшь как обычно направлялась на подземный уровень для тренировок. Первоочередной задачей девушки было достигнуть уровня остальных паладинов. С момента повышения у неё было лишь одно боевое задание, потому времени на оттачивание навыков у неё было с лихвой. Ввиду того, что она новичок, бумажной работы Кэшь не доверяли, так что единственное занятие на работе- это тренировки с утра и до вечера. Широкими скачками девушка преодолела несколько пролётов и спустилась в вестибюль на первом этаже. Пройдя через зал, она подошла к столу справок, где сидела светловолосая секретарша.
- Опять на тренировку? - с улыбкой поинтересовалась Света.
- Ага. - холодно буркнула Кэшь.
Белокурая девушка открыла верхний ящик стола и достала оттуда небольшой ключ.
- Держи, - сказала Света вручив ключ и облокотилась на стол, - слушай, ты не сильно себя изматываешь? Каждый день тренировки... Может быть тебе стоит отдохнуть?
- Нет, что ты. Я в порядке. - Кэшь вежливо улыбнулась собеседнице.
- Ну, смотри. Тут Кристина просила передать, что если ты опять пропустишь обед... Она спустится вниз и силком притащит тебя в столовую.
В подсознании Кэшь возникло лицо разгневанной Кристины. Отведя взгляд в сторону, девушка нервно сглотнула. Вдруг Света вскочила с места и широко улыбнулась.
- С возвращением! Как прошёл совет?
Кэшь обернулась и обнаружила Тревора с Квином, одетых в ярко-белые костюмы. Командующий лениво поднял левую руку, приветствуя девушек, а правой он крепко обнимал здоровенную кофеварку.
- Совет прошёл бы гораздо лучше, если бы не пришлось тащиться с этим оболтусом. - Устало проворчал Тревор, косясь на Квина. - В офисе всё спокойно?
- Не совсем. Пришёл запрос от полиции, на расследование странного взрыва в больнице на окраине города. Лент и Раверсаль отправились на место происшествия. - деловым тоном отчиталась девушка.
- Час от часу не легче... Хорошо, пусть зайдут ко мне как вернутся. И по поводу бумаг из отдела снабжения, у нас новые инструкции от советника Феликса...
- Вы, в общем, воркуйте. А я, пожалуй, заварю кофейку. - наконец подал голос Квин.
- Мне тоже пора, - буркнула Кэшь, брякнув ключами.
Молодые люди повернулись спиной к столу справок и отправились к лестнице. Тут Квин резко остановился. Кэшь не сразу поняла, что случилось, но вскоре обратила внимание на руку Тревора на плече командующего.
- Ничего не забыл, Квин? - поинтересовался светловолосый юноша.
- Да вроде, нет...
Лицо Квина исказила гримаса боли. Пальцы Тревора, словно капкан впились в плечо командующего.
- А вот мне почему-то кажется, что ты хотел зайти в свой кабинет и закончить работу с документами.
- Ах! Ты об этом... - глупо заулыбался Квин. - Точно, точно! Займусь этим сразу после кофе.
- Нет. Ты займёшься эти прямо сейчас. - прорычал Тревор и выхватил кофеварку из рук Квина. - Заберёшь в моём кабинете...
Тяжело вздохнув, Квин опустил голову. Жалобно вздохнув, юноша покосился на кофеварку и буркнул что-то не членораздельное себе под нос.
- Ладно, ладно... Уже иду.
Лёгкими прыжками в игровой манере Квин преодолевал ступеньку за ступенькой, пока не достиг второго этажа. Решив повременить с наставлением Тревора, он предпочел сначала узнать результаты вчерашних анализов. Всю дорогу до кабинета врача, юноша думал только о рутинной работе с документами и хотел избавиться от той побыстрее, дабы получить свою награду. Чуть ли не бегом доскакав до нужной двери, командующий вежливо постучался, однако, как и прежде, заскочил в кабинет не дождавшись ответа.
- Добрый день! - громко поприветствовал медсестёр Квин.
Девушки перебирали бумажки за столом, и приветствие начальника заставило их вздрогнуть от неожиданности.
- Добрый...
- Шувалов на месте?
- Да. - кивнула одна из медсестёр. - Он искал вас утром.
- Вот и отлично. - Квин, игриво улыбнулся девчатам и в спешке заскочил в кабинет врача.
Громко хлопнув дверью, командующий привлёк внимание врача за столом. Резко подняв голову, Шувалов обнаружил влетевшего в кабинет пациента, вытянувшимся по стойке смирно перед столом.
- День добрый, док! Больной прибыл!
- Квин... - угрюмо проворчал врач и неожиданно замолк, задумчиво уставившись на юношу. - Садись...
- Не стоит, док, я спешу. Самочувствие - отличное! Рефлексы - в норме! Руки, ноги - функционируют! Так что просто дай справку, и я побежал по делам.
Брови врача угрожающе изогнулись, а взгляд стал холоднее.
- Я сказал, садись!
Юношу словно окатило ледяной водой и всё гиперактивное настроение испарилось в мгновение ока. Последовав указаниям врача, Квин осторожно расположился на диванчике возле стены. Шувалов встал из-за стола и открыл шкаф с медикаментами.
- Слушай... Так что у тебя с настроением? - испугано поинтересовался командующий.
Врач проигнорировал вопрос. Шувалов продолжал копошиться шкафу, покуда не выудил бутылку коньяка и пару рюмок из закромов. Лёгким пинком он толкнул журнальный столик к дивану и, пододвинув стул, уселся напротив юноши.
- Буду говорить начистоту, Квин... - Шувалов вскрыл бутылку и принялся разливать коньяк по рюмкам.
- Эм... - юноша глупо уставился на наполняемую рюмку. - Я что-то не совсем понимаю...
Закончив разливать, врач отставил бутылку в сторону и тут же залпом осушил рюмку коньяка. Уткнувшись носом в рукав, он занюхал алкоголь и медленно покосился на Квина.
- Сам знаешь, я не силен в подобных вещах... Да и случай твой уникален... - голос врача звучал тихо и неуверено. - Так что скажу в лоб. Ты одной ногой в могиле.
- Ха? - выдохнул юноша. На лице Квина появилась глупая гримаса как у артиста забывшего текст на сцене.
Шувалов вновь наполнил рюмку, и опять отправил содержимое прямиком в горло.
- Жить тебе осталось не больше года, при самых благополучных обстоятельствах.
- Погоди-погоди! Но ведь во время расследования меня неоднократно проверяли! Все врачи как один говорили, что всё в норме... Да и чувствую я себя прекрасно, от приступа не осталось и следа. Ты где-то ошибся. - голос Квина заметно задрожал, а уголки губ медленно расползались в глупой улыбке.
- Ага, во время расследования все было нормально. Я поднял твои анализы из архива и там все действительно чисто. Но не забывай о том сколько раз тебя предупреждали, что неизвестно чем всё обернётся. Даже я говорил это много раз и повторю снова. Ты наверно первый человек, в истории овладевший тьмой, что само по себе абсурд. И тебе не раз говорили, что тьма человеку - смерть. - Шувалов наполнил третью рюмку и не изменяя традиции тут же опустошил её. - А теперь перейдём к сути недуга. - вдруг врач запнулся и вновь уткнулся лицом в рукав, стараясь подавить эффект алкоголя. - Тёмная материя отравляет твой организм. Тьма циркулирует по телу и поражает органы, кровь, да кости.
