- О лице... Меня бесит морда, этого подростка.
Квин тихо усмехнулся замечанию собеседника, и вдруг возле уха юноши проступило несколько маленьких трещин, которые через секунду, с треском распространились по всему лицу, поделив кожу на крошечные сектора. Мгновение спустя кусочки кожи, словно лепестки посыпались с лица юноши, и покрываясь чёрной коркой, принялись крутиться в сумасшедшем вихре, вокруг головы коллекционера. Спустя несколько секунд, почерневшие кусочки плоти закончили вращение, а затем плавно вернулись на место. Однако теперь напротив Версика, сидел уже не Квин, а остролицый мужчина средних лет, с ехидной улыбкой и аккуратной бородкой посреди густой щетины. Кожа коллекционера стала более смуглой, а щёки украшали глубокие порезы. Единственное, что не изменилось в его лице, это белоснежные демонические глаза, под которыми красовались два синхронных шрама.
- Лучше? - Усмехнулся коллекционер.
- Определённо. - Заворожено протянул демон, закованный в противогаз. - Сколько смотрю, не устаю удивляться... Эта способность невероятно прекрасна... Я завидую...
- Зря. - Вяло буркнул коллекционер. - Из-за неё, я не могу скрывать цвет глаз. И уже давно забыл, как выглядит моё настоящее лицо. Можешь сказать, что всё это мелочь. Однако данные побочные эффекты изрядно попортили мне жизнь...
- Всё равно невероятно. - Версик увлечённо посмотрел на шефа. - Интересно какого, это быть легендой...
- Уверен, ты ещё это узнаешь. - Усмехнулся коллекционер. - Итак! Давай подведём итоги мой дорогой ассистент. Мы только что, закончили проект "выводок" - версия четыре. Финальный тест пройден. Результат: безоговорочный успех.
- Если не брать в расчёт смерть подопытного. - Грустно буркнул демон.
- С этим уже ничего не поделать... Главное для нас, это результат! - Воодушевился шеф. - Ты только подумай, несмотря на смерть Квина, мы с уверенностью можем сказать, что четвёртый "выводок" успешен!
- Но он мёртв. - Вновь подытожил Версик.
- Ой, да хватит! Мы же получили результат. Теперь нам известна конечная цель и приблизительные действия. Пятая версия будет апогеем нашей работы.
- Мы ведь не использовали препарат. Мы даже не модифицировали его.
- Ты уходишь от сути. Да вмешательства были сторонние, но их проводили мы. Все совершённые действия, мы сможем воспроизвести химикатом. Нужно только время. Так же, мы получили дополнительный исходный материал. - Коллекционер кивнул Версику. - Ну мой дорогой ассистент, давай задокументируем результаты.
Покорно встав из-за стола, демон отошёл к стенду позади и достал с одной из полок старую пыльную папку, на которой красовалась чёрно-белая эмблема в виде крылатого черепа с широким хвостом. Одно из крыльев черепа, как и часть хвоста были закрашены черным цветом, а сам рисунок окружала вереница странных символов.
- Какой там последний отчёт? - Буркнул коллекционер.
- Его нет. Папка сгорела с прошлой лабораторией.
- Ах да... - Шеф, растеряно прикусил губу. - Тогда начнём сначала. Две тысячи восьмой год, если не ошибаюсь октябрь. - Добродушно улыбнувшись, коллекционер принялся вспоминать начало проекта, пока ассистент увлечённо документировал его слова. - Цель семнадцатилетний старшеклассник, один из избранных в капитаны армии совета. Силы уже проявились, однако совет его не обнаружил.
- Меня всегда мучил вопрос, почему он? У нас ведь было ещё много не обнаруженных кандидатов. - Оторвался от писанины Версик.
- Он ведь был совсем ребёнком. - Усмехнулся шеф. - В этом то и вся прелесть. Чем моложе цель, тем проще ей управлять. Итак, дальше... Цель была определена, и мы произвели первое воздействие. Уничтожив все артефакты для избранников тьмы, мы оставили только медальон, на шее ... Как там его звали?
- Герот... - Буркнул Версик, не отрываясь от записей.
- Да точно Герот! Слабый демон из первой волны, что прятался за спинами хулиганистых детей. Однако, не смотря на свою никчёмность, он один из тех, кто получил резерватор. В итоге пришедший ко мне за покровительством.
- Я бы сказал заманенный вам в покровительство шеф. И затею с хулиганами ему подкинули вы.
- Это неважно. - Отмахнулся коллекционер. - Итак, мы столкнули Квина и Герота лбами. Благо это было не сложно, и Квин сам забрал амулет.
- Не столкнули лбами, подкинули тело умирающего Герота под нос мальчишке.
- Вообще то, я планировал бой, но ты вместо того чтобы слегка помять нашу шестерку, фактически убил его.
- Само собой, иначе бы он убил паренька. - Пожал плечами Версик.
- Итак, Квин получил медальон. Спустя некоторое время артефакт принял заряд тьмы, и здесь мы получаем первую реакцию! - Коллекционер расплылся в широкой улыбке, уставившись вдаль, но быстро обратил взгляд обратно к собеседнику. - Пометь этот момент. Далее тёмная энергия пожирает людское тело, однако Квин выживает, благодаря лёгким отголоскам едва сформировавшейся регенерации паладинов. И вот, мы получаем новый, мутировавший вид энергии, которым подопытный любезно поделился с друзьями. Первая стадия проекта считается успешной, и мы переходим к наблюдению, выжидая пока тот окрепнет.
- Однако, пока росли силы мальчишки, росло и заражение тьмой в теле. Насколько я знаю, у его друзей подобного не наблюдалось. - Подметил Версик.
- Да, этот момент тоже пометь. Вторая стадия, тесты для которых мы налаживаем связь с взводом Густава. Оказывается, что подопытный медленно, но верно умирает... Тёмной энергии нужен катализатор, и нам вновь приходиться вмешаться.
- И мы отдаём Густаву меч Астарота, а потом ещё и одни из врат в ад. - Простонал Версик.
- Да чем ты так не доволен?
- Мы отложили разработку поезда из-за того, что лишились третьих врат!
- Ой, да ладно тебе! Есть ещё пара зацепок, где сохранились адские арки. Не отходи от темы. Мы отдаём Густаву меч, и фолиант в придачу.
- Кстати зачем? - Поинтересовался демон.
- Давно хотел сплавить его в ад, но всё руки не доходили. А тут это сыграло, как неплохой способ втереться в доверие. И согласись, альманах в котором идёт перечисление легендарных демонов, в том числе и меня, не лучшее чтиво для совета. И так, меч и книга у Густава, осталось направить Квина к мечу, и прямиком на первый тест. Ну, тут всё просто, нужно было лишь поймать одного из демонов Эрика и, переломав бедняге ноги, бросить в руки тринадцатого подразделения. Далее отвлекаем основные силы взвода Густава, отдав ему врата.
- Я бы сказал, не отдав, а "оторвав от сердца".
- После Квин получает меч. - Продолжал коллекционер, не взирая, на дерзость ассистента. - Итак, ты следил за поединком...
- Да катализатор сработал на ура. Мальчишка умер.
- Это крайне важный момент, пометь.
- Воскрес, и как побочный эффект, у него проявилась вторая личность, со своим интеллектом и системой энергии.
- Верно! Верно! Верно! Первая особь родилась! Рождение новой, невиданной до сего момента расы, сочетающей в себе свет и тьму! - Коллекционер воодушевлённо вскочил из-за стола и с детской улыбкой посмотрел на ассистента. - И мы, те кто его создали! Понимаешь? Ахахаха! Неужели это не великолепно?!
- Но мы получили бракованный материал. Цель свихнулась. У него раздвоение личности. Проще говоря, у парня шарики за ролики заехали.
- Нет! Нет! Нет! О чем ты?! Это не брак, и не побочный эффект! Вторая личность, это особенность нашего творения. Бич целой расы. - Задумчиво пробурчал Коллекционер. - Это их проклятие! Точно! Имя проекта "Выводок" отныне проект "Проклятые"! Вся суть в том, что столкновение небывалой силы света и тьмы, разрывают сознание подопытного надвое. Синтез этих сил рождает поистине гигантскую мощь, настолько чудовищную, что тело носителя, создаёт вторую систему энергии, и второе сознание. Представь себе армию таких монстров! Что там мир людей, мы заполучим в свои руки оба мира! Однако перворожденного проклятых мы утратили...
