- Жалкое зрелище... - Раздался грустный голос из коридора позади.
Застыв в ужасе Эшли затаила дыхание. Несколько секунд она судорожно собиралась с мыслями, но наконец, набравшись храбрости, медленно повернула голову на голос. В глубине неосвещённого коридора, стоял сокрытый тенью силуэт, неспешной походкой продвигающийся к девушке.
- Неужели план пошёл прахом? Ты хоть осознаешь, что с вами совладала кучка детей... И это всё на что вы способны? Тебе должно быть стыдно...
- Неужели и ты тут?! - Дрожащим голосом спросила Эшли. - Как? Как давно ты здесь?! Нам нужна помощь! Где остальные?!
- Помощь? Разве вам недостаточно оказанной помощи прежде? Теперь мне ещё и всю работу за вас делать?
Силуэт собеседника неуклонно приближался, и наконец достигнув комнаты тот вышел на свет.
- Что? Как это понимать?! - Испуганно покосилась на собеседника Эшли. - Ты предаёшь нас?!
- Э-э-э-э-х - Послышался усталый вздох. - Ну почему всё не может просто идти по плану? Расчёт был на то, что вас выживет куда больше... Как минимум Авьер! Но даже тот не оправдал ожиданий, жива лишь ты. И то "жива" - слишком громкое слово, чтобы описать твоё состояние...
Эшли выпучила глаза обомлев от ужаса, вглядываясь в лицо собеседника, она молча открывала рот, но не могла проронить и слова. Однако её оппонент лишь спокойно достал телефон из кармана, облокотился на дверной проём, и настороженно уставившись в коридор принялся набирать номер.
Стандартный телефонный гудок, раздался из кармана неординарно выглядящего мужчины, склонившегося над багажником автомобиля, неподалеку от проезжей части. Вынув трубку из кармана, он резво ответил на звонок и, прислонив телефон к уху, зафиксировал тот плечом, а сам же схватил лежащую под рукой окровавленную рацию.
- Эх ма... - Увлечённо бубнил себе под нос мужчина. - На связи!
Незнакомец был укутан в бежевый плащ с капюшоном, обвешанный уймой диковинных аксессуаров, вроде карманных часов на предплечье, или же пары позолоченных цилиндров похожих на миниатюрные фонарики на застёжке нагрудного кармана. Побрякивая множеством безделушек, мужчина что-то увлечённо раскручивал в руках. Его голос раздавался с сопутствующим эхом, словно тот разговаривал с надетым на голову ведром.
- Версик. Придется действовать по резервному плану... Как там у тебя? Закончил приготовления? - Раздался голос из трубки.
- Неа. Как раз занимаюсь. Такс... Это должно быть усилитель... Сложновато разобраться без подготовки. Опа! Что-то есть! Хотя антенна слабенькая... Нужна медная проволока... - Бросив на землю бумажник, он полез свободной рукой, в нагрудный карман и задорно вытянув оттуда связку витых проводов, разложил те пред собой. - Сейчас модифицируем...
- У нас нет на это времени.
- Я успею. - Серьёзно отрезал мужчина, увлечённо копаясь в проводах.
- Хорошо начинай через десять минут. Когда выйдешь из зоны действия, набери мне.
- Как прикажите. - Буркнул в ответ Версик и, убрав телефон, увлечённо продолжил своё занятие.
Тяжело вздохнув, собеседник Эшли закончил разговор по телефону и, убрав трубку обратно в карман, повернулся к девушке на полу.
- Прекрати этот фарс! Чего ты хочешь?
- Ну вообще, последняя версия плана состоял в том, чтобы изрядно пошуметь с тобой. Ну ты знаешь, разбитая аппаратура тут, перевёрнутый стол там... А сейчас приходиться проводить столько рокировок, хотя знаешь? Возможно оно и к лучшему!
- Так и знала, что тебе нельзя доверять... - Отползая назад, прорычала Эшли.
- Да, да, да ты очень проницательна... Но давай не будем отвлекаться от дел насущных. Надеюсь хоть кричать то ты в силах?
* * *
Акари, Кристина и Максим шли патрулём по широкому коридору первого этажа, в поисках разбредшихся по зданию оперативников.
- И тогда этот паршивец, берёт трубу и втыкает ту в пол через цепь. - Хвастался своим боем Акари. - Равер, как сосиска болтается в петле, у меня значит паника! "Чё делать? Чё делать?!" Ну и тогда мне срывает крышу!
- Бога ради, прекрати уже! - Застонал Максим. - Стычка только недавно закончилась, а ты уже третий раз пересказываешь нам свои подвиги. Чёрт! Да у нас не такая короткая память дружище...
- Сколько же от вас шуму. - Едва слышно прошептала Кристина покачав головой.
- Говорит Соловей. Восточное крыло первого этажа, чисто. - Отрапортовал голос по рации.
- Да ладно тебе Макс! Я же сейчас подхожу к самому интересному. И вот значит, Равер висит ...
Тяжёлый грохот и звон битого стекла вдалеке, прервали Акари на полуслове. Друзья замерли на месте, внимательно вслушиваясь в воцарившуюся тишину. Долго ждать не пришлось, повторный грохот с криками раздался со третьего этажа здания. Взглянув на друзей Максим кивнул в сторону лестницы дальше по коридору, и ребята невесомыми шагами поспешили к ней. Только они зашли на лестничную площадку, сверху послышался новый грохот. Кристина настороженно сняла винтовку со спины и зарядила патрон.
- Готовы? - Шёпотом спросил товарищей Максим.
Ребята синхронно кивнули.
- Отлично, пошли.
Сорвавшись с места, Максим широкими шагами проскакал по ступенькам и заскочил в дверь на третьем этаже. Кристина и Акари не отставали ни на шаг. Покинув лестничную площадку, ребята оказались в узком слабо освещённом коридоре. Не сбавляя скорости, Максим с разбега вынес дверь в конце коридора и с грохотом завалился в помещение, следом за ним ворвались Акари и Кристина. Это оказалась комната управления станцией, точнее она была таковой до недавнего времени. Сейчас же, помещение больше напоминало свалку. Аппаратура вдоль стен обратилась в кучу металлолома, осколки мониторов украшали пол, а приборная панель в конце комнаты била фонтаном искр в потолок. Но самая ужасающая картина расположилась в углу за приборной панелью. В широкой луже крови лежало бездыханное тело Эшли, со сквозной дырой в груди. Неподалёку от тела, прислонившись к стене, сидел Квин, закрыв глаза, командующий пытался восстановить сбитое дыхание.
- Матерь божья Квин... - Прикрыв рот, изумилась Кристина. - Ты чем её так приложил?
Вместо ответа тот лишь отмахнулся, и упёрся лбом в колени. И тут взору Кристины предстала, свисавшая с коленки рука командующего. От кончиков пальцев да по самый локоть, та скрывалась под толстым слоем свежей крови, что крохотными каплями стекала в алую лужу у ног юноши.
- Да побуянил ты знатно... - Скрестив руки, на груди констатировал Максим.
- Надо дать отбой, поисковым группам. - Заметил Акари, покосившись на товарища.
- Точно. - согласился Максим и потянулся за рацией.
- Погоди, - Прервал его Квин, торопливо вставляя слова между тяжёлыми вздохами. - Обожди пару минут.
- Нет, ты точно головой не ударился? - Наигранно съязвил Максим, достав рацию. - Задание выполнено, даю отбой.
Юноша поднёс рацию к лицу, но вдруг сам не заметил, как выронил её из рук и оказался прикованным к стене. Через долю секунды в груди появилась острая боль. Мозг Максима среагировал только через секунду и, выйдя из транса юноша обнаружил перед собой озлобленное лицо Квина, с белыми как лёд зрачками. Отвлёкшись от командующего, Максим медленно опустил глаза, и увиденная им картина озадачила его ещё больше. Из груди молодого человека торчала металлическая ножка стула, пригвоздившая его к стене, а в руках Квина находились ещё две подобных.
- Ты меня не расслышал? - С улыбкой протянул Квин, медленно сгибая металлический штырь в груди жертвы, так чтобы Максим не смог освободиться. - Я сказал, подождать.
- Печати! - Взглянув на остолбеневшего Акари закряхтел Максим, попутно отплёвывая заполнившую рот кровь. - Быстро! Он съехал с катушек!
Медленно соображая, рыжий паладин вскинул загоревшуюся руку в воздух, но так и не успел высвободить энергию.
Из чёрного облака рядом с ним как некстати выскочил Квин, и изрядно замахнувшись, командующий приложился к лицу Акари ногой.
