— Спасибо, — мальчик благодарно улыбнулся.
— Пока не за что, малыш. Хочешь шоколадных лягушек?
— Если можно…
Люпин открыл сундук и вытащил оттуда лакомства. С полки на столик прилетел заварной чайничек. Вода в нем тут же закипела, и Ремус добавил внутрь чайных листьев. Подождав немного, мужчина разлил чай по чашечкам.
— Он с ромашкой… Успокаивает…
Гарри хмыкнул.
— Дориан меня валерьянкой поит. Говорит, иначе я вместо него начну бросаться на людей и кусать их.
Люпин улыбнулся и сделал глоток.
— Эммм… Я наслышан о твоих друзьях… Ты уверен в них? Их побаиваются небезосновательно.
Поттер тяжело вздохнул.
— Мы все опасны, но это на должно делать нас изгоями. Не так ли? Иначе вы бы не дружили бы с моим отцом.
Мальчик откусил от шоколадной лягушки лапку и задумчиво прожевал ее.
— Если окажется то, что я говорил правда, и Сириус Блек не предавал нас, ему передать что–нибудь от вас? — спросил Гарри.
Люпин со звоном опустил чашку на место.
— Да… Подожди минуту.
Ремус подошел к комоду и вытащил оттуда маленькую коробочку с засушенным четырехлистным клевером.
— Мы верили, что это приносит удачу и сделали его символом нашего счастливого будущего.
Гарри спрятал в карман коробочку и улыбнулся.
— Я обязательно передам ему…
Мальчик подумал о том, что возможно у его отца тоже была такая коробочка, и он надеялся на волшебную силу клевера, но против смертельного проклятия нет защиты. Гарри сам чудом выжил и, скорее всего, благодаря жертве матери, ставшей на пути его не минуемой гибели.
— Каким был Джеймс Поттер?
Люпин вздрогнул.
— В смысле?
— Вы мне рассказывали о его некоторых авантюрах в школе, но он всегда был каким–то безликим… Я не знаю, что и кого он любил, что ненавидел, был ли он справедливым, высокомерным?
Люпин закусил губу.
— Он был очень гордым. Джеймс с первого курса был покорен твоей матерью. Сначала его притягивала в ней ее харизматичность, а став старше он влюбился в Лили, но около нее всегда был Северус. Бедноодетый мальчишка с отталкивающей внешностью, так к тому же еще и слизеринец. Только сейчас я понимаю, что мы поступали жестоко. Мы издевались над ним и один раз на первом курсе очень сильно избили его. Он заплакал, когда мы сломали ему ребро. С тех пор Джеймс называл его Сопливиусом. Наша компания именовала себя Мародерами, но мы были чудовищами, которые не понимали, когда переступают границы от безобидного до смертельно опасного. Один раз Сириус чуть ли не убил Северуса, отправив его туда, где я обычно превращался в оборотня. Если бы Снейп выжил, то тогда бы я скорее всего заразил бы его. Мне до сих пор стыдно перед ним. Мне иногда кажется, что жизнь наказала нас за него.
Ремус закрыл лицо руками и тяжело вздохнул.
— Не уже ли он никогда вам не отвечал?
— Отвечал, — тихо отозвался Люпин. — Еще как отвечал, только дело совсем не в этом. Нас было всегда больше, и нападали мы неожиданно.
У Гарри пронеслись в голове воспоминания о том, как на него в школьных коридорах подло, со спины набрасывался Дадли со своими дружками.
— Почему вы решились рассказать мне об этом сейчас?
— Тут несколько причин. Первая из них это то, чтобы ты был готов к тому, как отреагируют друг на друга Снейп и Блек. А вторая… думаю тебе лучше посмотреть самому… Я не знаю, каким образом эта информация просочилась в прессу…
Ремус протянул Гарри «Ежедневный пророк». На первой полосе большими буквами значилось «Гарри Поттер в опасности?».
Мальчик открыл нужную страницу и углубился в чтение.
«ГАРРИ ПОТТЕРА ВОСПИТЫВАЕТ БЫВШИЙ ПОЖИРАТЕЛЬ СМЕРТИ! К ЧЕМУ ЭТО МОЖЕТ ПРИВЕСТИ?
Как нам стало известно, полтора года назад опеку над Гарри Поттером взял не кто иной, как Северус Снейп, бывший Пожиратель Смерти. На данный момент он преподает зельеварение в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. Мы опросили несколько человек, чтобы лучше узнать о мистере Снейпе.
Журналист: Скажите, пожалуйста, Северус Снейп, по–вашему, может хорошо воспитать ребенка?
Респондент 1: Думаю, что нет. Он всегда был слишком резок и нетерпим. Это не тот человек, который может позволить себе иногда какие–нибудь вольности или тем более побаловать ребенка. Скорее всего, он запрет его где–нибудь, загрузит какой–нибудь работой, но кормить будет. Я сочувствую его будущим детям.
Журналист: Вы считаете, что Северус Снейп действительно служил светлой стороне?
Респондент 2: Нет, и его поведение это наглядно демонстрирует. Он подсуживает своему факультету и потворствует развитию у своих подопечных отрицательных качеств. Я считаю, что Снейп верит в возрождение своего хозяина и готовит из слизеринцев будущих Пожирателей смерти.
Журналист: Всем известно, что Северус Снейп и Джеймс Поттер были врагами. Как вы считаете, повлияет ли это на отношение к мальчику?
Респондент 3: Конечно же, повлияет. Он очень мстителен!
Журналист: Как вы считаете, кому стоило бы передать опеку над мальчиком?
Респондент 4: Я думаю, что какой–нибудь достойной семье. Например, тем же Малфоям. Они потратили огромное количество денежных средств на благотворительность! Или в семью министра Фаджа. Все мы знаем насколько он добрый и отзывчивый человек! Я считаю, Гарри с радостью примет любой член магического сообщества.
Как видно из написанного выше, доверие к Северусу Снейпу не испытывает никто. Неужели мы так отплатим Гарри Поттеру за его прошлые заслуги? Надеюсь магическое общество не оставит все так, как есть!
Всегда ваша, Рита Скитер»
Гарри отложил газету в сторону.
— Чем это может грозить мне?
— Боюсь, что дело об опекунстве могут пересмотреть. Я как понимаю, статья была явно заказной, и играет она на руку как раз или министру, или Малфою. Особенно если учесть то, что у Дамблдора и Фаджа не так давно произошла размолвка. Скорее всего, министр ищет способ упрочить свое положение в обществе. Многие маги высоко ценят Дамблдора и соглашаются с любым его мнением, и если он пойдет против Фаджа, то последнему не сдобровать. Ему необходим противовес.
— Меня хотят использовать разменной монетой в политических играх?
— Да. Они в тебе сейчас ни видят человека с собственными потребностями и желаниями.
Гарри отпил уже остывший чай и откинулся на спинку кресла.
— Хм… Я думаю, мне стоит что–то предпринять.
Люпин кашлянул и повернул голову к мальчику.
— Скажи, пожалуйста, а Снейп плохо обращался с тобой?
— Смотря с кем сравнивать. Если с моими родственниками, то хорошо, а если с Уизли, то не очень. Дело тут не в этом… Все может стать еще хуже. Допустим, меня могут заставить бросить Дурмстранг, а этого я не хочу. Учеба в Хогвартсе не лучшая альтернатива, Да и к тому же, — мальчик кивнул на газету. — Я люблю свою страну, но ненавижу государство.
Ремус вздрогнул.
— Так же говорил Тот–кого–нельзя-называть!
Гарри поставил пустую чашку на блюдечко и направился к двери. Уже у порога он оглянулся на Люпина и произнес:
— То, что Том Реддл был темным и ужасным волшебником, сомнений нет, но это не значит, что он не мог говорить действительно проницательных вещей. Волдеморт просто выбрал не тот путь реформирования. Вот и все. Я передам Блеку коробочку. До свидания и спасибо за чай.
Мальчик быстро поднялся наверх, но зашел в музыкальную комнату. За фортепьяно сидела Мирослава.
— Пожалуйста, сыграй для меня что–нибудь.
Беливук внимательно посмотрела на него, а потом кивнула. Девушка положила руки на клавиши и зал наполнила тихая и спокойная музыка с легким оттенком грусти. Гарри закрыл глаза и начал вслушиваться.
В голову пришло воспоминание о том, как мальчик разговаривал со Смертью. Проводник говорил ему, вся жизнь состоит из возможностей вовремя реализованных и упущенных. А так же о том, что всегда есть больше вариантов, чем кажется в начале.
Поттер даже не заметил, когда музыка остановилась. Гарри открыл глаза и увидел Мирославу, сидящую рядом и внимательно изучающую его.
