У ворот особняка нас встретил охранник. Вежливо поздоровался с Таей, удостоил меня коротким кивком и открыл ворота. Я припарковал машину, и мы вошли в дом. Обычно, когда я привозил Таюшку домой, то оставлял ее около ворот, так что интерьер дома я не видел. А когда увидел, то в очередной раз понял, какой, должно быть, крошечной, Тая считает мою двушку.

  -Зато у тебя уютно, - прошептала Таюшка, поднимаясь на цыпочки и заглядывая в мои глаза, робкая улыбка, так любима мною, играла на ее губах, - А тут музей. Бррр!

  Беззвучно рассмеялся, обнял Таюшку, на мгновение прижал к себе.

  -Он уже ждет тебя, - услышал заговорщический шепот за спиной. Обернулся. В дверном проеме, ведущем, скорее всего, на кухню, стояла пожилая женщина средних лет. На губах ласковая улыбка. Взгляд, обращенный ко мне - задумчивый и изучающий, а когда женщина смотрела на Таюшку, то ее глаза вмиг теплели.

  -В кабинете, - добавила женщина, - Вы потом ко мне обязательно зайдите, - уже строже добавила женщина, - Погляжу, кого это выбрала моя егоза!

  Таюшка тихо рассмеялась, пряча лицо в мое плечо.

  -Это тетя Тоня, - сообщила малышка, - Я вас сейчас познакомлю.

  -Давай сперва с дядей, - вздохнул я, желая как можно быстрее покончить с формальностями, а старушка мне уже понравилась.

  Мы вошли в кабинет. Олег Маркович Любимов восседал за большим дубовым письменным столом. Чувствовал себя, как у комвзвода во время выговора. Вроде и не сделал ничего, а гауптвахта маячит совсем близко.

  -Здравствуйте, дядя Олег, - спокойно поприветствовала Таисия родственника, - Познакомьтесь, это Илья - мой парень.

  -Добрый день, - вежливо поздоровался я.

  Старик откинулся на спинку кресла. Задумчиво скользнул взглядом по мне, изучая.

  -Задворский, значит? - изрек мужчина, -Ну-ну.

  Честно? Хотел двинуть в морду. 'Ну-ну!', мать его так! И, скорее всего, старикан понял мои желания, правда, не разделил их, что, в принципе, не удивительно. Я был гораздо выше и сильнее старика. Охрану, которую я успел рассмотреть, мог бы, также, без особых усилий 'отключить'. И старик это понимал. Может быть, поэтому и не велел вышвырнуть меня за порог дома.

  -Он самый, - пожал я плечами. Старик кивнул.

  -Пойдем, - шепнула мне Таюшка, улыбаясь и стреляя глазами на дверь.

  -До свидания, - вежливо попрощался я. Таюшка уже открыла дверь. Собрался выйти следом, но голос старика заставил остановиться.

  - По завещанию Таисия получит наследство только в двадцать пять лет, - спокойно проговорил старик.

  Я медленно обернулся, заставил себя спокойно посмотреть на Любимова. Тот сидел, вальяжно развалившись в кресле, и изучающим взглядом смотрел на меня.

  -Мне не нужны деньги, если Вы об этом, - вкрадчиво проговорил я. Старик поднял брови вверх, глядя на меня, словно на психа.

  -Таюшка, ты пойди к тете Тоне, - ласково проговорил я, - Я сейчас подойду.

  -Но.... - начала возражать малышка, но я только уверенно улыбнулся, коснулся ее губ в легком поцелуе, и подтолкнул Таюшку в сторону, куда скрылась экономка.

  Таисия послушно ушла, а я прикрыл за собой дверь, и вернулся в кабинет.

  -Олег Маркович, - спокойно начал говорить я, - Я люблю Вашу племянницу, и ее деньги мне не нужны. Говорю один раз, чтобы избежать дальнейших недоразумений.

  -Ветеринары так много зарабатывают? - насмешливо хмыкнул старик.

  -Достаточно, - спокойно ответил я.

  Весь вид старика просто кричал о том, что он жаждет конфликта, но я решил не доставлять ему подобной радости. Одно мое неосторожное действие и дорога в этот дом мне будет заказана. Нет, мне, как бы, пофиг. Но Таюшка расстроится.

  Старик, наклонившись, пододвинул ближе ко мне небольшой листок бумаги. Взгляд автоматически скользнул к листку, изучая написанное на нем. Мысленно хотелось присвистнуть. А еще желание съездить старикану по морде всколыхнулось с новой силой, стало практически непреодолимым.

  -Вы меня явно с кем-то путаете, - ледяным тоном поставил старика в известность, - Я не продаюсь.

  Старикан поднял брови вверх.

  -Скорее всего, сумма маловата, - задумчиво проговорил Любимов, и, протянув руку к ручке, дорисовал один ноль, - А так? Достаточно, чтобы ты ушел с пути моей племянницы?

  Прищурился. Протянув руку к чеку, порвал его на куски.

  -Повторяю в последний раз - мне не нужны деньги, - спокойно проговорил я, - Таисия сама выбрала меня. Всех благ!

  Развернулся и вышел из кабинета. Боялся, что если задержусь на мгновение дольше, то не сдержусь и припечатаю старикана к стене.

  Закрыл дверь кабинета за собой. Тут же встретился глазами с Таисией. Она застыла в напряженной позе, сложив руки на груди, и закусив нижнюю губу, напряженно смотрела на меня. Улыбнулся. Подошел к ней.

  -Как дела? - осторожно проговорила малышка. Видел, как она руки сцепила за спиной, наверное, боялась обнять меня. Глупая.

  Сгреб ее в охапку и прижал к себе.

  -Хорошо, - ответил я, прижимаясь губами к ее шее. Таюшка была напряжена, словно струна. И все еще не обнимала меня в ответ.

  -Правда хорошо? - переспросила Тая, - просто дядя умеет убеждать. И...

  -Я тебя люблю, - твердо проговорил я, - Но если ты решишь, что мы не пара, я отойду, правда.