Тетя Маша перестала выглядывать из квартиры, увидев мою машину на парковке у дома. Егор Семенович многозначительно подмигивал, встречая меня у гаражей. Короче, странности кругом творились необъяснимые, но я к ним привык. Основательно так. И не пил больше. В общем, за неделю я свыкся с мыслью, что кто-то живет в моей квартире. Вот только саму девушку я видел редко. Она либо уже спала, либо еще спала. Правда, уходя на работу рано утром, заглядывал к ней в спальню, проверить, все ли в порядке. Так что, знал, что синяки на ее лице уже вот-вот должны были зажить. Дня два-три, максимум и Злата вернется домой.

  С одной стороны это безумно радовало, никто не будет путаться под ногами. Высплюсь в своей кровати в коем-то веке. Но с другой стороны....

   За три дня до переезда Златы, вернулся домой рано. Часиков в шесть вечера. По удивленному взгляду девушки понял, мой приход оказался неожиданным и для нее. Рыжая готовила что-то в духовке, о существовании которой я и не подозревал. Ну, вроде как, теоретически она была на моей кухни, а практически никогда не искал ее.

  Внешний вид девочки неожиданным казался для меня.

  -Прикольная футболка, - пробормотал я, присаживаясь на стул. Злата смущенно переступила с ноги на ногу, теребя в руках полотенце, которым она вытирала посуду.

  -Я постираю и верну, - девушка старательно отводила взгляд. Хмыкнул.

  -Дарю, можешь не возвращать, - милостиво проговорил я. Злата выдохнула.

  -Ужин через десять минут, - вежливо проговорила она. И улыбнулась. Спокойно как-то, уютно, по-домашнему. Было довольно трудно устоять перед ее улыбкой и не улыбнуться в ответ. И как выяснилось, слабый я человек.

  Последние пару дней пребывания Златы в моей квартире старался приезжать с работы раньше. Просто было как-то приятно, что кто-то ждет дома, ужин готовит. О моем поведении в пьяном состоянии мы не вспоминали, словно и не было ничего. О единственном поцелуе, на трезвую голову, - тоже. Злата оказалась приятным собеседником, и чувство юмора присутствовало, в общем, всё меня устраивало.

  Настал день ее отъезда. Хотел сам отвезти квартирантку домой, заодно и Элистратовых бы проведал. Редко получалось вырваться, а тут и повод вроде как. Но нет, Дан уже ждал во дворе. Нет, и чего он появляется всегда не вовремя.

  Злата уже собрала сумку со своими вещами. Футболку, которую я подарил ей, она не взяла. Увидел ее в стопке с чистым бельем. Ну, что ж, значит, не захотела. Взял в руки сумку с вещами, собранную Златой, и, не слушая ее возражений, вышел из квартиры.

  Дан, увидев меня, открыл багажник.

  -Ну, как дела? Как жизнь? - жизнерадостно поинтересовался друг. Забросил сумку Златы в багажник. Вынул пачку сигарет, прикурил.

  -Все путем, - ответил я другу, - Сам как?

  -Не жалуюсь, - улыбался Дан во всю харю, - Лады, ребятки, вы прощайтесь, я в машине подожду.

  Понял, что Злата стоит за спиной. Обернулся.

  -Спасибо за приют, Емельян, - улыбнулась девочка, - Я там тебе приготовила обед и ужин. В холодильнике. Разогреешь.

  Кивнул. Заботливая.

  -До встречи, - как-то грустно проговорила Злата, и протянула руку, предлагая рукопожатие, - Спасибо еще раз.

  Кивнул. Выбросив сигарету, протянул руку. Ее маленькая ладошка почти утонула в моей. Нежная, но сильная. Обычная ладонь, но такая крохотная и ласковая что ли. И почему я раньше не замечал ее?

  Злата, бросив на меня взгляд вроде как прощальный, села в машину и уехала. А я за каким-то лешим стоял у подъезда, спрятав руки в карманы брюк, и смотрел на уезжающую машину Дана. Начал накрапывать мелкий дождь. Мда, пойду-ка я в дом.

   -Дурак ты, Емеля! - встретила меня тетя Маша на лестничной клетке, - Такая девка, ладная, красивая, не стерва какая. Еще и готовит как, закачаешься! А ты?

  -А что я? - не понял мысли соседки.

  -Вот я и говорю - дурак! - заключила бабулька и скрылась в квартире.

  Пожал плечами. Ну, дурак, так дурак. Я ж не спорю.

  Вернулся к рабочим будням. Все было как и раньше. На работе аврал, дома - тишина и покой. Короче, прощай суета, да здравствуют мои кулинарные 'шедевры' и гастрит.

  Соседка тетя Маша продолжала настойчиво обзывать меня дураком, Егор Семенович перестал подмигивать. Подозреваю, если бы не наша с ним дружба, он бы окрестил меня так же, как и тетя Маша. И с чего они ополчились-то?

  В один из дождливых дней собирался на ночное дежурство, и как обычно перед выходом решил выпить горячего чая. Стоя у окна и выпуская сигаретный дым в открытую форточку, замер. К дому подъехало такси. Из салона вышла высокая девушка в кожаной куртке, джинсах и кепке, скрывавшей рыжие пряди. Ой, золотце решила почтить меня своим присутствием? Какая ж радость, однако!

  Быстренько затушив сигарету в пепельнице, осмотрелся. Мда, от уборки и чистоты, которые процветали в квартире во время проживания Златы у меня, не осталось и следов. Зато пыли кругом было в огромном количестве. Как и грязных носков, футболок и прочего белья. Со скоростью света побросал все белье в корзину, грязную посуду свалил в раковину и, отдышавшись, подошел к двери. По моим подсчетам, девушка уже давным-давно должна была бы стоять под дверью, или входить в квартиру. Но нет, даже шагов в подъезде не было слышно. Глянул в глазок - пусто. На всякий случай выглянул в окно, а может быть, она не решилась подняться и уехала? Нет. Так быстро она бы не поймала такси. А пешком далековато до дома Элистратовых.

  Вышел на лестничную площадку. Пусто. Ну и как это понимать? Чего-то мне не верится, что в мои тридцать четыре начал страдать галлюцинациями. Или нет?

  Услышал, как дверь соседей открывается. Звук знакомого голоса донесся до меня. Не знаю, что именно руководило моими поступками, но я бесшумно скользнул обратно в квартиру. Ну, не мог ведь я признаться, что стоял и караулил ее тут?!