Потомки военных, ушедших с Йованом Хорстом, тоже предприняли Великий Поход, но в направлении противоположном - на запад. Там, на территории одной из бывших провинций древнего Лемариона, это племя суровых воинов, презирающих и науку и магию, создало государство Вотания.
А на Юге, на большей части Шарпианы, уже прочно обосновалась страна Гномдор.
Странным народом оказались гномы. Напрочь забыли они свое происхождение от людей, от лемарионцев. Возможно, больно было им вспоминать о былом величии предков.
Они и саму Империю Лемарион упорно называли древней сказкой, вымыслом поэта, объевшегося шаманских грибов.
Но при этом, как и лемарионцы, остались гномы народом очень заземленным, практичным, тянущимся к ремеслам, технике и науке.
Правда, после ухода скандов, науку пришлось возрождать с нуля. И была эта задача весьма трудна.
И трудна вдвойне, ибо никто кроме гномов в науку идти не хотел. Но они все же справились: и науку возродили, и авторитет ее сумели поднять.
Настало время, взялись и люди изучать историческую науку по гномьим трудам. Тогда и сданы были окончательно в архив забавных вымыслов и Земля, и Лемарион, и великие катаклизмы древности...
А в тайне от всех, века и века продолжали безжалостную войну потомки Трех Бризов...
Саламандры покинули Грозноморье не полностью, и не все фаэтановые мечи забрали они с собой.
Семь мечей оставлены были на Юге для войны с дельпару. И среди них - Встречающий Море. Оставлена была с хранителями мечей Альбина, дочь Иветты и Олеко.
Остался также сын Лючии и Сильвиу, и семь рыцарей-альвурхов с ним.
Ушедшие в глубокое подполье дельпару пытались выследить и уничтожить оставшихся альвурхов и саламандр. Противники отвечали тем же.
Участники невидимой войны переезжали с места на место и меняли имена, стремясь запутать следы.
Так получилось, что удалось им сохранить и наследников Трех Бризов, и свои главные козыри - Спящих, талисманы, мечи...
Но знающие люди говорят: придет и иное время.
Восстанут призраки и мертвецы Великой Фаэтановой Войны. Восстанут ее древние талисманы и мечи.
Поднимутся на последний бой потомки Трех Бризов. Самый ужасный, самый безжалостный из всех боев..."
13. Три тысячи лет спустя
И это были последние строки в книге:
"Но знающие люди говорят: придет и иное время.
Восстанут призраки и мертвецы Великой Фаэтановой Войны. Восстанут ее древние талисманы и мечи.
Поднимутся на последний бой потомки Трех Бризов. Самый ужасный, самый безжалостный из всех боев..."
Изабелла отбросила "Сагу о фаэтане":
- Никогда б не подумала, что дочитывать придется при таких обстоятельствах!
Она лежала у костра, завернувшись в одеяло. Была глубокая ночь.
- И как читается при свете костра? - Поинтересовался Арсен ди Леова.
- Дхампирам и в полной темноте хорошо читается. - Попробовала ответить за Изабеллу Акула.
- Вы что, прикалываетесь? - Поинтересовалась Изабелла.
- И сами не знаем. - Признался Арсен. - Поверить в эту историю невозможно. Не поверить тоже нельзя. Мягко говоря, сложная ситуация.
- История запутанная. - Согласилась Изабелла.
- Времени, чтобы запутаться, оказалось предостаточно. - Сказал Дрив. - Великая Фаэтановая война завершилась три тысячи лет назад. "Сагу" написали гораздо позже, но тоже очень давно.
- Тем не менее, Венок Сил отыскал своих Избранниц. - Подытожил Хлодвиг, и над костром повисло молчание...
- Но если Лемарион не выдумка, - сказала минут через двадцать Акула, - то может и Земля была на самом деле?
- Если Земля и выдумка, - откликнулся Дрив, - то очень красивая.
- А что красивого, - засомневался Арсен, - в планете вонючих фабрик и городов, набитых психами?
- Все это было. - Признал Дрив. - Но величайшие герои и приходят в самые трудные времена. Я знаю древнюю песню времен Столкновения Континентов...
- Кстати, о песнях, Дрив, - перебил его Хлодвиг, - Какой был смысл тащить в дорогу гитару?
- Что за дорога без гитары?
- Но ты ее ни разу не вынимал из чехла!
- У нас боевая операция, а не увеселительная прогулка.
- "Саламандру не съесть, и не понять", - Изабелла прокомментировала ситуацию древней вальхианской поговоркой. - И все же, хотя бы разочек, гитара должна зазвучать. И думаю, этот момент как раз наступил...
14. Мальчик Колючка и Ангел Войны
Приходят в мир и такие времена, когда ломаются привычные ритмы судьбы. Воды выходят из берегов, земная твердь колеблется подобно океанским волнам, ломается сама череда дней и ночей, весен и зим.
Не только природа являет свой темный, скрывавшийся доселе лик. И души человеческие обращаются темной демонической стороной.
Тени извне встречаются с тенями изнутри...
Что делать в этот роковой час? Бороться с врагами из неисчислимых бездн? Рухнуть на колени и молить о пощаде глухие ослепшие небеса?
Когда не взошло на Востоке Светило,
И долгая ночь не родила зари,
И ветер свистел над землею застылой,
Но в море не вышли ничьи корабли...
Когда на Востоке взошла вместо Света
Огромная армия крыс и людей,
И хор мудрецов распахнул им ворота,
Встречая врагов, как почетных гостей...
Ангел Любви, не дождавшись зари,
В темное смотрит окно,
Ангел Войны, не нашедший огня,
Сам зажигает его...
Приходят в мир и такие времена, когда все становятся мудрецами. И все говорят тебе:
- Не пытайся изменить ничего - это глупо и опасно!
Захочешь ли ты быть единственным дураком, который лезет в герои, когда известно уже и малым детям: герои примитивны и нескромны? Герои хороши в сказках, но ни в коем случае нельзя пускать их в настоящую, серьезную жизнь...
Когда оставались одни лишь орала,
Не стало героев, не стало мечей,
Тогда оказалось, что этого мало,
И звезды ушли из хрустальных ночей
И те, кто хотели, еще не умели,
А те, кто умели, смеялись им вслед.
И лишь лицемерные слаженно пели,
Но Мальчик-Колючка не рвался в букет
Ангел Любви, не дождавшись зари,
В темное смотрит окно,
Ангел Войны, не нашедший огня,
Сам зажигает его...
Но ты вывел свой корабль из тихой гавани, вооружился этим ужасным мечом. Ты поступил безответственно.
Из-за твоего безрассудства сорвались судьбоносные переговоры с крокодилами. А они вот-вот готовы были подписать мирный договор. Но разве могут они теперь доверять людям, когда есть среди нас сумасбродные типы вроде тебя?
Одно утешение - таких как ты становится все меньше. Мы научились воспитывать благоразумных граждан...
Когда закатилось Созвездие Смелых,
Созвездие Сытых взлететь не смогло,
Лишь Мальчик-Колючка взял в руки винтовку,
Не слушая криков, что время прошло...
Когда не взошло на Востоке Светило,
И долгая ночь не родила зари,
И ветер свистел над землею застылой,
Но в море не вышли ничьи корабли...
Ангел Любви, не дождавшись зари,
В темное смотрит окно,
Ангел Войны, не нашедший огня,
Сам зажигает его...
15. Жертвоприношение у трона
Подъезжая к Тронному Кургану они наткнулись на свежее костровище. Хлодвиг дотронулся до него рукой: пепел был еще теплым.
