К тому же, добираться до тайника было довольно хлопотно. Нужно было полностью вынуть из стола нижний ящик. Но он так просто из стола не вынимался - такое можно было проделать только с самым верхним. После этого появлялась возможность полностью вытащить второй сверху ящик, затем третий. Тогда только и можно было добраться до тайника под нижним, четвертым...

Изабелла подошла к столу, и проделала всю эту нудную процедуру. Лекарства в тайнике не было. Зато в нем оказался потрепанный темно-зеленый блокнот. Изабелла сразу узнала его - это был дневник Ровены, она частенько записывала туда какие-то свои мысли.

Она медленно взяла дневник в руки. Он раскрылся на последней записи. Судя по дате, совсем свежей.

Изабелла читала, и на глаза ее наворачивались слезы. Она не хотела видеть этих слов, и не могла оторваться от них...

"... Это вопрос, к которому я возвращалась снова и снова... Столько разных миров: мир живых и мир мертвых, мир детей и мир взрослых, мир невинности и мир злодейства. Но граница почему-то одна - красная, кровавая черта.

Иногда мне казалось, что ответ совсем рядом. Но тогда почему-то становилось страшно до жути. И я в ужасе отступала, когда ответ был почти в моих руках.

Отступала, чтобы потом снова взяться за поиски - мучительные и долгие...

Теперь я знаю ответ. И знаю - почему он был мне так важен. И знаю - почему мне было так страшно...

Я очень хотела быть взрослой. И стала ею.

Но никто мне не объяснил, многие, видно, не понимали и сами, но я, в конце концов, сумела это понять.

Нет никаких многих миров - их всего-то два. И потому - всего лишь одна граница - красный, кровавый рубеж.

Мир взрослых и есть мир расчетливых и злобных мертвецов, в которых напрочь окаменело все живое, искреннее, чистое. Я слишком быстро взрослею. И мне страшно как никогда..."

31. Вспышки

Дальнейшее воспринималось Изабеллой как серия вспышек, сменяющих одна другую через далеко не равные промежутки времени...

Она ходит по комнате, разговаривая сама с собой. Спорит с отсутствующей Ровеной. Жалуется на что-то умершей Феличии.

Боль. Резкая боль. Она ударилась об ящик, вынутый из стола. Они повсюду на полу, эти идиотские ящики!

Изабелла схватила ненавистный ящик и с воплем швырнула его в книжную полку.

Полка, книги, ящик - все рассыпается и рушится на пол. Опять на пол!

Она бросается на пол, разрывает упавшие тетради и книги, колотит ящиками по доскам пола...

Возбужденные разговоры в коридоре. Хорошо слышен голос Знатока:

- А ведь я давно говорил вам, доктор: у них большие проблемы с мозгами!

Так ты еще и признаешься в этом, гребаный стукач!..

Новая вспышка: воспоминание о ночном фехтовании в спортзале...

Ровена... Гудящая черная лавина... Она сметает все на своем пути...

Она больше не страшна Изабелле...

Почему?

Изабелла вдруг поняла, что теперь не смотрит на черный поток, а смотрит из него... Она этот поток и есть...

Могучая река потекла к выходу, и выбила дверь, закрытую на замок...

Испуганно отпрянувшая толпа в коридоре. Ученики, воспитатели, школьный врач...

Она идет на пятящегося Знатока. Кто-то пытается ее остановить. Пытался...

Хватило одного удара. По одному на каждого из этих четверых кретинов, которые сунулись не в свое дело...

Это не потребовало ни времени, ни энергии. Она как шла на Знатока, так и идет.

Прыжок. Удар ногами в прыжке. Знатока уносит в воздух. Он врезается в окно, и выбив стекло падает на улицу.

Кто-то бросается на Изабеллу. Кто-то в панике пытается удрать.

Вторые - трусы. Первые - хамы. Ее руки и ноги осыпают ударами и тех и других...

Вспышка. Коридор, полный лежащих людей. Кто-то стонет. Кто-то лежит неподвижно.

Что с ними? Кто устроил это побоище?

Я?!

Свет. Тьма. Свет. Тьма.

Тишина...

Часть 10. Полет Птицы Возмездия

1. "Город Гобит"

("Сага о фаэтане")

"Так познакомился Олеко с новой бесконечностью. Океан Туманов и Степное Море были первыми двумя. Третьей стали Великие Леса...

Полет на дирижабле длился несколько суток.

- Мы должны пролететь огромное расстояние. - Пояснил капитан дирижабля. - Три пути через Степное Море запросто поместятся на нем.

- Мы что, пересечем почти весь континент? - Спросил Олеко.

- Куда там! - Усмехнулся капитан. - На самом деле Восточная Гондванелла не равна Западной. Она в несколько раз больше. Даже мы, лемарионцы, не знаем ее подлинных размеров...

Интересная получалась картина! В мирке, который они покидали, обитателям его казалось, что происходит последняя битва за власть над Гондванеллой. Большая часть Континента давно стала невидимой для существ, судорожно вцепившихся друг в друга под влиянием убогой комбинации алчности и страха.

"Люди, вампиры, эльфы, - подумал Олеко, - братья по разуму? Или братья по маразму?"

Люди Веццарна отлично выбрали место для нового города. Гобит расположился на правом берегу реки Лана, тихой, широкой и полноводной. Лемарионцы валили лес, расчищая место для города, а срубленные деревья использовали для строительства домов. Вода в реке была чистейшей, а окрестные леса изобиловали дичью...

- Райские места! - Сказал прилетевший вскоре Веццарн. - Не возникает ли у вас искушение махнуть рукой на войну и остаться здесь навсегда?

- Возникает. - Признался Олеко. - Но на Западе осталась пара-тройка дел, которые необходимо завершить.

- Во всяком случае, вы не обязаны спешить вернуться. Работайте над своим проектом спокойно. На поиски города Гобита Армии Семисот понадобятся десятилетия. Если она, вообще, узнает о его существовании.

- А если они захватят ваши самолеты или дирижабли? - спросила Таня Сталь.

- Это исключено. - Заверил их Веццарн. - У нас можно отнять Империю. Но не технологии...

Знаете, наши технологии были законсервированы, и не развивались многие века. Некоторые отрасли попросту деградировали. За исключением одной - здесь мы по-прежнему на высоте.

И отрасль эта - технологии саморазрушения технологий, в случае их попадания в чужие руки. И на самом убогом дирижабле есть изощренейшие механизмы. Они нисколько не способствуют полету. У них иное назначение: при необходимости они навсегда выводят из строя двигатели.

Но даже если один из ста таких механизмов откажет, у нас предусмотрены и иные меры - разведчики-регрессоры. Вам, конечно, слово "регрессоры" не знакомо...

- Отчего же, - возразил Олеко, - знакомо. И никогда не догадаетесь - откуда...

Фламин, Таня и Олеко развили в Гобите бурную деятельность. Фаэтан теперь шел не только на мечи. Из него создавали тончайшую проволоку, почти что нить. Эти нити затем протянули сквозь корпус деревянной лодки.

- Для чего все это делается? - недоумевал Кей Летописец.

- Ты здорово удивишься, увидев результат!- Заверила его Таня. - Но мы ничего не скажем сейчас - не будем портить сюрприз..."

2. Под землей

Изабелла очнулась в чужой комнате. Комнате без окон...

Ее руки и ноги были надежно привязаны к кровати. Слабенько светила масляная лампа в углу.

"Хреновая обстановочка", - решила Изабелла.

Самое же неприятное заключалось в том, что хреново было не только снаружи, но и внутри. Мысли путались, она лежала в каком-то одуревающем полусне, не в силах ни заснуть, ни проснуться...