Надеюсь, серебряные пули окажутся эффективным средством. Но мы не наладим их массовое производство за несколько часов в городе, охваченном истерией...
Лемарионцы уплыли из Деста, отдав город без боя..."
23. "Достижения и проблемы"
("Сага о фаэтане")
"Три армии вошли в главный порт Тавианы.
Под началом Сильвиу было уже шестьдесят альвурхов. И три тысячи повстанцев-людей...
Шарпианские беженцы создали Армию Семисот. Каждая сотня на четверть состояла из вампиров, на три четверти из людей.
Командовал сотней Заклинатель - дельпару. Его заместитель - вампир в отсутствие Заклинателя командовал всей сотней - и вампирами и людьми.
Но как бы далеко не находился дельпару, с помощью талисмана он всегда держал под контролем и старшего вампира, и всю свою сотню...
В армии Олеко вампиров не было вообще. Его людям приходилось полагаться лишь на самих себя. Зато здесь их и обучали боевым искусствам интенсивнее, чем где-либо еще.
Те, кто учился особенно успешно, переходили в Отряд Саламандры. Саламандры продолжали учебу в обстановке строгой секретности, никто посторонний на их занятиях присутствовать не мог. Ходили лишь смутные слухи, что у них со временем появятся какие-то особые мечи. Впрочем, они и на обычных сражались великолепно.
Армия Олеко насчитывала полторы тысячи бойцов. В основном, это были беженцы из Вальхианы. Ее ударный кулак - Отряд Саламандры - состоял всего лишь из пятидесяти человек. Отбор в Отряд был очень строгим. Но все, сражающиеся под флагом Вальхианского Мага, мечтали когда-нибудь перейти в саламандры...
Численность трех повстанческих армий, даже взятых вместе, была смехотворной в сравнении с сотнями тысяч солдат, имеющихся в распоряжении Лемариона.
Тем не менее, повстанцы полностью освободили Тавиану. И готовились наступать дальше...
На побережье у Деста Эржбета, не отрываясь, смотрела вдаль. Где-то там, за морскими волнами была ее Шарпиана.
- Неужели это случилось? - Сказала она. - Мы прорвались к Морю Грез.
- Мы пойдем и дальше. - Заверил ее Маноле. - Через несколько недель вышвырнем этих гадов и из Майастры. А оттуда до Шарпианы - рукой подать
- Это просто здорово. Но жаль, что при этом другие проблемы возникают у нас за спиной. Число Алых Вампиров резко увеличилось в считанные дни. А ведь Сильвиу уверял, что будет тщательно проверять всех претендентов. Интересно, что он понимает под "тщательной проверкой"?
- Сильвиу замечательный парень. Но он слишком наивен и доверчив. У него отсутствует коварство, и ему кажется, что и другие устроены как он. Я устал спорить с ним по поводу альвурхов.
Эржбета отвернулась от волн и посмотрела на собеседника в упор:
- Маноле, еще до того, как мы перейдем границу Шарпианы, мы официально вступим в брак. Народ нашей страны должен знать, что у него есть и королева и король.
Но быть королем - особая ответственность. Мой отец, например, с ней не справился.
- Но при твоем отце Шарпиана стала богатейшей страной!
- Да. А рядом была нищая и тихая Дархания. Еще не вступившая в союз с Лемарионом. С такой Дарханией можно было справиться в считанные дни.
- Но они тогда были тихи и безобидны. Никто не мог предвидеть...
- Кто мог, Маноле, это совершенно не важно. Важно - кто должен был - король!
И еще: король не должен уставать от проблем, его обязанность - их решать."
24. Узлы на узлах
Арсен и Акула попросили провести несколько тренировок и с ними. На первую такую тренировку в фехтовальном зале "Орхиены" были приглашены и Три Вальхии. Но Ровена и Феличия придти не смогли.
Отсутствие Ровены Изабеллу не удивило. Ровена и раньше говорила, что после турнира хочет отдохнуть от фехтования несколько недель. Но почему не пришла Феличия? Прежде она всегда присутствовала на занятиях Дрива...
Вместе с Дривом на тренировку пришел и Хлодвиг.
"Жизнь превращается в нагромождение запутаннейших узлов", - подумала Изабелла.
Отсутстствие двух лучших подруг здесь создавало в душе какую-то ноющую пустоту. От присутствия Арсена и Хлодвига голова шла кругом...
С тренировки Изабелла возвращалась вместе с Акулой.
- Меня очень беспокоит то, что происходит с Феличией. - Сказала вдруг Акула.
- С Феличией? - удивилась Изабелла.
- Ты разве не в курсе?
- В курсе чего?
- Ну, она все больше времени проводит в компании Вигга и Вифира.
- Черт! Я этого не знала.
- Странно все это, Изабелла. Вы что - поссорились?
- Нет, но проблемы в нашей троице появились.
- Послушай внимательно: в сравнении с Виггом и Вифиром все прочие проблемы - это полная ерунда. Два этих подонка способны на любую подлость. Даже Ягата, которая не питает к вам особо теплых чувств, очень рекомендует вытащить Фели из этого омута, пока еще не очень поздно. Ты и Ровена обязательно должны с ней поговорить.
Изабелла хлопнула себя по лбу:
- Вот оно в чем дело! Какие же они дуры! Что они вытворяют!
От злости она швырнула свою спортивную сумку на траву, и изо всех сил пнула ее ногой.
- А нельзя ли выражаться попонятнее для простых смертных? - Спросила Акула.
- Я поняла почему Фели делает все это. Ей очень не нравятся новые друзья Ровены.
- В чем-то она права. Сайрон в последнее время очень изменился в худшую сторону.
- Но Ровена не хочет ничего об этом слышать. Я-то оставила ее в покое. Но Фели все пыталась что-то объяснить, хотя Ровена такие разговоры терпеть не может. Теперь Фели создает ситуацию, когда Ровене придется уговаривать ее быть паинькой и не водиться с плохишами.
- Херню она создает! - Сказала Акула. - Я сама далеко не ангел, но есть красные линии, которые я не перейду никогда. Сайрон ходит где-то на грани. Пересекает он ее или нет - я попросту не знаю. Но эта ублюдочная парочка - Вигг и Вифир - они готовы переступать через все. Заберите Фели из их компании любой ценой!..
- Что ты пытаешься доказать, встречаясь с этими гадами? - Спрашивает Ровена.
- Оставьте меня в покое! - Говорит Феличия. - С кем хочу - с тем и встречаюсь!
Она хлопает дверью и выходит.
- Вы, как будто, поменялись местами. - Горько усмехается Изабелла.
- Именно, что "как будто"! - Ровена тоже приближается к "точке кипения". - Она думает таким образом заставить меня расстаться с Сайроном? До чего это нелепо! Это же просто по-детски!
- Фели и есть взрослый ребенок. Во всех эльфах, видимо, всю жизнь живет что-то детское. Люди и крокодилы взрослеют гораздо раньше...
25. Покидая Чоару
Третий месяц весны начинался праздником Лесной Владычицы - "Фата Пэдуриана". На Фата Пэдуриана многие уезжали в лес на несколько дней. Вода в лесных озерах звала искупаться днем, а земля в лесу была уже достаточно сухая и теплая, чтобы комфортно спать в палатке ночью.
Изабеллу хотели бы взять с собой в поход многие. Она не поехала ни с кем. Впервые за долгое время ей захотелось отдохнуть немного и от подруг, и от друзей.
Так она оказалась в дилижансе, едущем в ее родной городок Альба Лонге далеко на северо-западе Вальхианы...
Когда они покидали Майастру... Много эпох тому назад...
Они уезжали вместе, втроем, и полны были радужных надежд. И надежды эти сбылись.
Из Чоары Изабелла уезжала одна. Полна тревожных предчувствий.
И не раз, с замиранием сердца, задавала она себе один и тот же вопрос: "Неужели суждено сбыться и им?!"
