Кое-как, но арранкаркам все же удалось различить две смазанные тени, мелькающие где-то в центре арены. Периодически земля вновь сотрясалась, а грохот стоял такой, что впору было оглохнуть - стены все-таки приглушали звук. А на свой страх и риск подойдя поближе, они даже смогли различить голоса.

- Снова не так, - безапелляционным тоном говорила Йоко. - Контроль! Прежде всего контроль! Это твоя сила, ты и должен ей управлять, а никак не наоборот.

- Ты так говоришь, словно это так легко, - буркал в ответ Гриммджоу.

- Разумеется, это нелегко. Но я знаю, о чем говорю. Если ты не будешь контролировать эту силу, легко может статься, что она просто разорвет тебя изнутри. Поэтому сперва почувствуй и прочувствуй ее, войди с ней в контакт, покажи, кто здесь хозяин, в конце концов, и уже тогда выпускай. Если будешь позволять ей вырываться из тебя произвольно, это не приведет ни к чему хорошему. Самое легкое, что может случиться, - ты останешься без реацу. Сам понимаешь, что посреди боя - это верная смерть.

Джагерджак в ответ лишь витиевато выругался, видимо, уже жалея, что вообще подписался на это обучение, но новую попытку предпринял. Пыль уже более-менее улеглась, и взглядам Тии и Нэл предстали Йоко, как обычно невозмутимая и хладнокровная, окруженная своей техникой, похожей на электрические разряды, и Гриммджоу, уже изрядно потрепанный и уставший. Его тело тоже окружала похожая аура, только было не электричество, а почему-то огненные всполохи. В момент, когда он наносил удар, пламя охватывало его целиком, но вреда, судя по всему, не наносило. Йоко в мягкой отводящей манере отбивала атаку, и все начиналось заново.

Наконец, арранкар совершенно выбился из сил и на ногах стоял только лишь из-за того, что гордость не позволяла ему позорно растянуться на песке.

- Неплохо для начала, - заметила Накамура, отменяя Шунко. - Честно признаться, я думала, что будет хуже. И не надо так кривиться, Гриммджоу, это всего лишь констатация факта. Но тебе еще работать и работать, чем, пожалуй, и займемся на следующей тренировке. А теперь пообещай-ка мне, что не будешь использовать эту технику в бою с кем-либо, кроме меня. Не хотелось бы мне потом отскребать вас обоих от земли.

Определенно согласное фырканье со стороны Джагерджака Йоко вполне удовлетворило, и она только после этого заметила стоящих в стороне арранкарок, наблюдавших за происходящим здесь с немым изумлением во взглядах.

- О, Нэлиэль, Тия, вы уже вернулись? Я не ждала вас раньше завтрашнего дня.

- Так уж вышло, - ответила Халлибел, проводив взглядом забывшего попрощаться Гриммджоу. - Похвастаться особо нечем.

- Неужели все настолько плохо? - уточнила Йоко, когда они втроем тоже двинулись к выходу с полигона. - Странно, а я-то думала, что Уэко Мундо должно прямо-таки кишеть Пустыми.

- Тех Пустых, что были поблизости, ну, по крайней мере, в радиусе ста километров от Лас Ночес, мы уже собрали, - пояснила Одершванк. - Ты ведь знаешь, Пустые в основном живут инстинктами и очень не любят шинигами. Среди разумных мало охотников прийти сюда по доброй воле. По большей части они стараются отойти как можно дальше. Поэтому, чтобы найти кого-то, нужно отойти очень далеко от замка.

- Понятно, - протянула Накамура. - Остается надеяться, что узнав о том, какие преимущества дает превращение в арранкара, они сами придут. Если не прямо сюда, то хотя бы окажутся поблизости. - А потом внезапно улыбнулась. - Ладно, как бы то ни было, предлагаю отметить ваше возвращение. Тия, извини, но твоему дому опять придется стать местом сбора, больно уж у тебя там хорошо.

- Разве я против? - самообладание уже вернулось к Халлибел, а во взгляде зеленых глаз на миг даже промелькнули ехидные искорки.

***

Насвистывая буквально прилипший к ней навязчивый мотивчик, Йоко неспеша шла по коридору Лас Ночес. Куда именно она шла, она сама не знала, но это волновало девушку в самую последнюю очередь. На душе у нее, как ни странно, было так хорошо и так легко, что у нее были все шансы взлететь. Даже петь хотелось.

К причудливым перепадам своего настроения Накамура уже успела привыкнуть. Знала, что под влиянием Хоугиоку может случиться всякое, и пусть уж это будет необъяснимая радость и легкость, чем глубокая затяжная депрессия. Последнего с ней, правда, уже давненько не случалось, но вероятность беспочвенного упадка настроения до минусовой отметки была.

За прошедшие дни ничего особо не изменилось. Ее жизнь в последнее время вообще стала на редкость стабильной. Утром собрание Эспады с Айзеном, потом собрание уже с ней, потом тренировки с тем, кто сейчас по расписанию, потом отдых, потом снова тренировка, снова свободное время, которое можно провести с тем, кто в данный момент не слишком занят, вечерний отчет для Соскэ и все.

Но последние несколько дней не могли ее не радовать. Ей уже давно не приходилось чувствовать себя настолько безгранично счастливой. Казалось, она вот-вот петь начнет. Полностью отступили сны об Обществе душ, до этого частенько дававшие о себе знать. Айзен как-то сказал ей, что она легко адаптируется к любой обстановке и горевать не станет о прошлом. Тогда она ему не поверила. Как оказалось, зря. Потому что сейчас она уже не чувствовала горечи о прошлой жизни. Скучала по тем, кто остался в Сейрейтее, это да, но сейчас мысли о них не вызывали желания завыть от тоски. Только осознание того факта, что она была бы рада видеть их, а если не получится, значит, так тому и быть.

Так как шла она, куда глаза глядят, то совершенно не удивилась, когда ноги привели ее в один из залов собраний Эспады. Таких помещений было несколько, каждый для определенных случаев. Один - своеобразная комната превращений, в которой Пустые становились арранкарами. Обычно тут бывали только Соскэ и кандидаты на вступление в ряды превращенных, но при этом было несколько сидячих мест, расположенных лесенкой, вдоль стен. Второй - зал утренних собраний, что-то вроде столовой. Тот самый зал, где все сидели за одним большим столом и пили чай. И третий - зал официальных собраний. Огромное, как и все здесь, помещение. Совершенно пустое, если не брать в расчет на удивление искусно выполненные колонны, поддерживающие потолок, и высокий - метров пять, не меньше, трон, на котором восседал Айзен. Но так как надобности в официальных собраниях пока не было, ибо все текущие проблемы преспокойно обсуждались на утренних, это место обычно пустовало. Именно сюда и посчастливилось зайти Йоко.

- Ой, надо же, похоже, меня нашли, - голос эхом отскакивал от стен, создавая ощущение, что шел вообще отовсюду.

Накамура, не ожидавшая, что из глубины этой комнаты с ней кто-то заговорит, чуть не подскочила на месте и на автомате потянулась к мечу. Голос говорившего не был ей знаком, и она здорово сомневалась, что это кто-то из рядовых арранкаров, с которыми она обычно не разговаривала. Выходит, чужак? Но опасностью из зала не веяло, скорей уж какой-то доброжелательной заинтересованностью.

- Ты кто такой? - осведомилась она, так и стоя на пороге.

- Подойди и увидишь сама, - пришел ехидный ответ.

Ситуация Йоко не понравилась. Перспектива бросаться очертя голову в неизвестность никогда ее особо не прельщала. Уход с Айзеном в Уэко Мундо можно было не брать в расчет, там она больше подчинялась тайной воле Хоугиоку. Поэтому сейчас ей нисколько не улыбалось лезть навстречу таинственному незнакомцу. Можно, конечно, было позвать кого-нибудь, но девушка отбросила эту идею. Шинигами она или нет, в конце концов.